Невеста Ледяного Дракона (СИ) - Миг Алина

― Продолжение этой истории расскажу как-нибудь в следующей раз. ― Погладила я щенка, отмечая его недовольную мордашку. Я осторожно опустила его на пол. ― А теперь мне пора вернуться к себе, иначе меня могут потерять.

Щенок схватил зубами низ ночного платья, отказываясь меня отпускать.

― Малыш, я обязательно ещё вас навещу. Но мне правда пора. ― Наклонившись, потрепала я его. Но это его совсем не убедило. Он недовольно зарычал.

― РРР…― Отпустив подол, он рванул к двери, вставая наперерез. Я тяжело вздохнула.

― Хорошо, тогда хочешь я возьму тебя с собой, если тебе здесь одному одиноко?

― Вуф? ― Его вопросительно поднятые брови удивили меня.

― Правда-правда. Пошли. ― Приоткрывая дверь, повела я его за собой. Он послушно бежал за мной, иногда убегая вперёд, но всё время возвращался.

Пока неожиданно не замер, вновь схватив меня за подол ночнушку, ведя куда-то.

― Ну что ещё, малыш? Я устала, давай поиграем после того, как я высплюсь, ладно? ― Просила я его, позёвывая и идя по тёмному коридору крыла. ― Ну что ты там такого ув…

Я резко замерла, когда мой взгляд натолкнулся на принца Эрика, что вышел из тени. И как я раньше его не заметила?

Открытая белая рубашка и простые штаны делали его по-домашнему уютным, не похожим на того принца, что я видела днём. Его глаза отражали недоумение, а взгляд застыл на мне, словно он увидел призрака.

Я почувствовала себя до смешного неловко и отвела взгляд.

― Принцесса?

Ну почему он не сделал вид, что меня тут нет? За что мне всё это?

― Что-то случилось? Что вы тут делаете? ― В его тоне слышались растерянность и беспокойство.

― Н-нет… ― Промямлила я, но тут же взяла себя в руки. ― То же самое я могу спросить и у вас, Ваше Высочество. ― Сложив руки на груди, высокомерно решила осведомиться я, словно не стояла сейчас в одном ночном платье перед ним.

Его нахмуренные брови и холодное выражение лица не обещали мне ничего хорошего. Его приближение вызывало во мне смешанные эмоции. Несколько шагов, и он уже стоит передо мной, оглядывая меня с головы до ног. Он остановился на расстоянии вытянутой руки. Наши взгляды встретились в молчаливом противостоянии.

И было здесь, и сейчас в этом коридоре что-то магическое, что делала эту встречу какой-то особенной.

В тихом коридоре целительского крыла, что было ещё окутано сумерками ночи, мы просто стояли, смотря друг другу в глаза. Первые лучи восходящего солнца проникали сквозь узорчатые оконные рамы, заливая стены мягким золотистым светом. Они словно бы игрались в его серебристых волосах, и эта атмосфера не могла меня не смущать.

Напряжение и тревога, которые царили в сердце, постепенно уступали место смущению и неловкости.

― Почему вы босик…?

― Я выгуливала щенка. ― Перебила я его, попытавшись не поддаться этой атмосфере. Я схватила малыша, что всё это терпеливо стоял рядом со мной, то и дело переводя взгляд с меня на принца и обратно. Я буквально ткнула щенка ему в лицо, лишь бы отвлечься от странных мыслей. Я мастер оправданий, да уж.

― Щенка? ― Он кинул беглый взгляд на притихшего и прислушивающегося к разговору малыша, и озадаченно вновь посмотрел мне в глаза. ― Но это ведь детёныш волка.

Я шокировано смотрела на малыша в своих руках. Волчонок? И принцу хватило одного взгляда, чтобы определить это?

― Вы уверены? ― И не успел он ответить, как я легонько шлёпнула себя по лбу, забыв о приличиях. ― Точно, как же вы можете не знать, кто он, если он питомец вашего друга…

― Друга? ― Растерянно переспросил Эрик. А мне захотелось прикусить язык, но было уже поздно.

― Сэдрика Руперта. ― Выдала я, готовая отрицать до последнего, что была в его палате. ― Видела, как щен… волчонок выходил из его палаты.

― У него нет питомцев. Вы ошиблись. ― Ошарашил он меня. ― Должно быть он потерялся. Давайте, я найду его хозяина? ― Он протянул мне руку, чтобы я передала ему волчонка. Но малыш смотрел на меня такими щенячьими глазками, что я, наоборот, теснее прижала его к себе.

― Можно… ― Так не нужно выходить из образа. Я могу не спрашивать, а ставить перед фактом. ― Кхм… Я придержу его у себя до тех пор, пока вы его не найдёте.

Принц неодобрительно мотнул головой, но возражать не стал. И только теперь я заметила, что другой рукой Эрик что-то прижимает к боку. Он заметил мой заинтересованный взгляд и мягко улыбнулся.

Эрик достал свёрток, и порывшись в нём, что-то вытащил. Принц медленно присел на одно колено передо мной. Я не успеваю сказать и слова, когда он недовольно бормочет:

― Где вы потеряли обувь, принцесса? ― И вновь не давая вставить мне и слова, смотрит на меня снизу вверх. ― Вы позволите?

Я молча киваю, всё ещё чувствуя замешательство.

Тепло от его рук дарит осознание того, что я и вправду позабыла об обуви. Должно быть, ещё в тот момент, когда выскочила за волчонком, совсем об этом не подумав, ведомая непонятной силой.

Пол… Действительно, ледяной. Я ненароком опираюсь свободной от волчонка рукой о плечо принца. Он одевает на мои ноги тёплые туфли, из-за которых становится тепло на душе.

И его забота так трогает сердце, что я чувствую слёзы в уголках глаз. Что им движет? Разве он не ненавидит меня? Почему… он такой? Хочет воспользоваться мной?

Отворачиваясь, быстро смахиваю непрошенные слёзы. Эрик же, как ни в чём ни бывало, поднимается и подаёт мне руку.

― Пойдёмте, поскорее вернёмся в вашу палату, пока вы не замерзли. Всё равно я шёл к вам.

― Ко мне? Зачем? ― Я игнорирую протянутую им ладонь, словно не замечаю её и слегка выхожу вперёд. Краем глаза замечаю, как он сжимает руку в кулак.

― Я подумал, что вы захотите утром переодеться, поэтому принёс вещи из вашей комнаты. ― Его слова приносят беспокойство. Внимательнее оглядываю туфли… Мои.

Он был в моей комнате? Но… Что если он видел там кинжал, данный мне матерью. Кинжал, созданный ею специально для убийства потомков Дракона…

Я лежала на столе в академической библиотеке, окруженная стопкой древних книг, и хотела взвыть.

Со вчерашней ночи я пыталась понять, знает ли принц о кинжале, но так и не пришла ни к каким выводам. Эрик вёл себя, как обычно и ни намёка не давал, что его что-то беспокоит или что он опасается меня.

― Слышал от целителя, что после произошедшего, вам рекомендуется проводить больше времени на свежем воздухе, чтобы набраться сил. Не против, если я буду составлять вам компанию? ― Лишь напоследок бросил он.

Его слова можно было бы списать на заботу обо мне, но за ними, явно, стояло что-то большее. Что же делать? Что он задумал?

С утра, обосновавшись, в библиотеке я пыталась найти хоть какую-то зацепку, которая могла мне помочь избавиться от проклятья. Но всё было зря: проклятья относились к чему-то запретному и найти стоящую информацию было очень сложно.

Все эти размышления приносили лишь беспокойство и тревогу, заставляя лишь сильнее нервничать. Я не знала, что делать с тем хаосом, воцарившимся в моей голове, а также с той неопределенностью, что повисла между мной и принцем.

― Вуф. ― Запрыгнул на стол волчонок, до этого мирно лежавший у моих ног. Книги слегка задрожали от внезапного движения, а библиотекарь посмотрел на нас искоса, но не посмел сказать мне ни слова.

― Хочешь прогуляться? ― Очнулась я. Мне стало казаться, что малыш словно чувствует мои эмоции, поэтому и пытается меня взбодрить. Я потрепала его по макушке, вставая со стула. Он прав, мне не помешает освежить голову.

Мы шли по заснеженному парку академии, наслаждаясь морозным воздухом. Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь шелестом снега под нашими ногами и лаем волчонка. Малыш радостно бегает вокруг, оставляя следы лап на свежем снегу, резвясь с белоснежными хлопьями и пытаясь поймать их на язык.

Ветер подхватывал снежинки, кружа их вокруг него. Его серебристая шёрстка сверкала в отблесках солнца. Беспечные прыжки и игривый настрой волчонка не могли не вызвать улыбку на моём лице.