Потерянный элементаль (ЛП) - Хейл Тесса

— Мне нужно понять, почему, черт возьми, вы все так одержимы ею.

Губы Феникса дрогнули.

— Может, нам просто нравится дразнить вас.

— В этом все дело, не так ли? Вы все кучка засранцев, вы это знаете, верно?

— Признанный и виновный, — протянул Кай.

Ривен не сказал больше ни слова, он просто опустился на свободный стул рядом с Фениксом и уставился на него. Какой теплый и пушистый обед.

Земля подо мной задрожала, и я вскинула голову, чтобы встретиться взглядом с успокаивающими карими глазами. Атлас завис за стулом с другой стороны от меня, прежде чем занять его, одарив меня намеком на улыбку.

— Привет, Аура.

— Привет, — пискнула я.

Его губы дрогнули.

— Ты нормально добралась до урока?

Я позволила его успокаивающему присутствию окутать меня.

— Едва ли. Не думаю, что воздух станет одним из моих любимых занятий.

Ривен пробормотал что-то себе под нос, я не разобрала, но Кай явно расслышал, потому что раздался глухой удар, а затем Ривен застонал от боли.

— Я мог бы помочь тебе, если хочешь, — предложил Атлас. — Земля — мое главное родство, но у меня есть и дар воздуха.

Я оглядела сидящих за столом, пытаясь сложить кусочки мозаики воедино.

— Ты — принц земли, а Феникс — принц огня?

В глазах Атласа заплясали тени, и он медленно кивнул. Но это было самое странное. Казалось, он готовился к тому, что я убегу. Я бы не хотела попасть принцам стихий, но Атлас был добр ко мне. Я бы никогда не бросила его только из-за его родословной.

Я слегка улыбнулась ему.

— Наверное, это не одобряется — так близко подходить к принцу, да?

Он усмехнулся.

— Я не уверен, что это соответствует королевским правилам, но я бы добился для тебя помилования.

Кай наклонился ближе.

— Я немного ревную, Щеночек. Почему ты никогда не пыталась приблизиться ко мне?

— Вероятно, потому, что она боится подхватить какую-нибудь болезнь, как и любая разумная женщина.

Голос, прорезавший воздух, был мягким, как шелк, и подходил девушке, стоявшей за ним, как нельзя лучше. У нее были идеально прямые белокурые волосы, бледно-голубые глаза и безупречная светлая кожа. Даже ее форма выглядела лучше, чем у остальных в школе.

Ривен пододвинул стул рядом с собой, и девушка опустилась на него с грацией, которой у меня никогда не было. Кай ухмыльнулся ей.

— Не ревнуй, Ева. Меня здесь более чем достаточно. И ты знаешь, что я всегда добираюсь до сути.

Она сморщила носик.

— У меня более разборчивые вкусы, чем у тебя. — С этими словами она наклонилась к Ривену, и он обнял ее одной рукой. Мой желудок скрутило от этого прикосновения, в котором не было никакого смысла. Может быть, мне просто стало жаль девушку за то, что она связалась с таким придурком.

Она улыбнулась мне.

— Я — Ева, слышала, Кай рассказывал всей школе, что ты — его вторая половинка.

Я сердито посмотрела в его сторону.

— Серьезно?

— Это правда. Не отрицай нашу любовь.

— Ты говоришь «любовь», а я говорю «преследование».

Ева легко рассмеялась.

— Она мне нравится.

— Я же говорил тебе! — воскликнул Кай и ухмыльнулся Ривену. — Теперь ты действительно в меньшинстве. Привыкай к тому, что вокруг тебя Аура. Ты побеждена.

Я не смогла удержаться и встретилась взглядом с Ривеном через стол. Какая-то часть меня хотела увидеть его реакцию. Его лицо было непроницаемой маской. Но что-то было под ней. Это не было обычной насмешкой или раздражением.

Это был страх.

-17-

— Что касается домашнего задания, пожалуйста, прочтите главы с первой по четвертую.

— Вот тебе и отсутствие учебников, — пробормотала я себе под нос.

Как только профессор Шейл замолчала, ученики встали и бросились к двери. Я осталась на месте, в дальнем углу класса. Я дождалась, пока уйдет последний ученик, и собрала учебники.

Моя преподавательница истории не отрывала взгляда от тетрадей, когда я шла к выходу из класса. Я не думала, что когда-либо так уставала. Даже во время выпускных экзаменов, когда я работала по вечерам.

Это был новый вид усталости, охвативший каждую клеточку моего существа: тело, разум и душу. Все, чего я хотела, — тишины. Немного побыть одной, чтобы обдумать события последних сорока восьми часов. Но я не могла остановиться ни на мгновение. Я слишком усердно работала.

Я выглянула из класса и посмотрела в коридор. Все направились к выходу. Я мгновенно приняла решение направиться в противоположную сторону. Мне было все равно, что я найду, лишь бы это было подальше от основной школы.

Я пробиралась по коридорам и чем дальше шла, тем тише становилось вокруг. Я притормозила у открытых двустворчатых дверей. Ряды книг притягивали меня. Я вошла внутрь и сразу же вздохнула полной грудью. Книжные полки были похожи на теплый кокон умиротворения.

Это было мое место. В моей старой школе у меня было точно такое же укрытие. При любой возможности я убегала, чтобы выполнить домашнее задание и избежать суеты в школьных коридорах.

— Длинный день?

Я резко обернулась на голос Куинси.

Он поднял обе руки.

— Не хотел тебя напугать.

— Я на минуту погрузилась в свой собственный маленький мир.

— Тебе можно. Особенно учитывая, что все новое попадается тебе на пути.

Я позволила взгляду пробежаться по огромному пространству.

— Думаю, мне нужно было отвлечься, пока все не разошлись.

— Ты всегда можешь найти здесь передышку.

От такой простой доброты у меня защемило в груди.

— Спасибо. — Я повернулась к Куинси. — Профессор Белторн на самом деле хотела, чтобы я поговорила с тобой о связи.

— Она заходила.

От этого осознания у меня скрутило живот. От того факта, что она была настолько обеспокоена, что уже поговорила с Куинси.

— Как ты думаешь, что со мной не так?

Выражение его лица смягчилось.

— С тобой все в порядке, моя дорогая.

— Я определенно ненормальная.

Он усмехнулся.

— Нормальность переоценивают, тебе не кажется?

— Только не тогда, когда ты пытаешься остаться в живых, — пробормотала я.

— Пойдем со мной. — Куинси повел меня к кабинету в дальнем углу. — Присаживайся.

Я опустилась в одно из двух мягких кресел, пока Куинси возился с чайником, поставив его на что-то вроде плиты. Мгновение спустя ко мне на колени запрыгнул меховой комочек.

— Ну, привет. — Кот был самых разных цветов: оранжевый, черный и белый.

Куинси взглянул в мою сторону.

— Это Пятно. Обычно она не любит людей, кроме меня.

— Вероятно, она почувствовала, что мне не помешал бы друг. — Я скользнула рукой по шерсти кошки, и она тут же замурлыкала, потеревшись о мои ноги.

Куинси поставил кружку с чаем на стол рядом со мной.

— Здесь ты найдешь своих. Похоже, Кай взял тебя под свое крыло.

Я сжала губы, пытаясь подобрать нужные слова.

— Почти уверена, что я для него просто новая блестящая игрушка.

Не то чтобы я не ценила доброту, которую он проявил ко мне, но Кай, похоже, был из тех, кто легко отвлекается и всегда ищет, чем бы себя развлечь.

— Думаю, ты недооцениваешь себя, Аура. Мне показалось, что Кай был впечатлен твоей смелостью и сообразительностью.

— Ты хочешь сказать, что на него произвело впечатление то, что я двинула Ривену коленом по яйцам?

Куинси поперхнулся чаем.

— Я об этом не слышал.

Я пожала плечами.

— Он это заслужил.

— В этом не сомневаюсь. Просто знай, что каким бы суровым Ривен ни был к другим, к себе он в десять раз суровее.

Я изучала мужчину напротив, испытывая искушение расспросить подробнее о том, почему Ривен был таким, но прикусила язык. В данный момент я не хотела испытывать сочувствия к капризному принцу воздуха.

Вместо этого я сосредоточилась на более насущных вопросах.

— Как думаешь, что случилось с моей связью?

Куинси поставил свою кружку на стол и откинулся на спинку стула.