Анна Завгородняя - Вторая жена. Книга 1
— Смотри! — толкнула меня локтем Тахира и кивнула.
Сарнай и Шаккар сошлись в танце стали. И это, действительно, было завораживающее действие!
Повелительница носила заслужено свое звание — Воительница. Сейчас, глядя на отточенные плавные движения Сарнай, я понимала, почему ее так уважает наш муж. Первая жена не была ему ровней в поединке, но держалась отлично и вполне могла прикрыть спину. Я слышала, что они так и сражались порой — спина к спине. Значит, Шаккар ей доверял, если поворачивался спиной и оставался незащищенным.
Поединщики сошлись в центре круга, образованного из воинов-варваров. Сарнай смотрела на своего мужа с загадочной улыбкой, словно предвещала ему проигранную битву. Шаккар тоже улыбнулся, и я отчего-то поняла — мне он так не улыбался. Мы по-разному это делаем с близкими людьми и с теми, кого едва знаем. Так вот — первой жене он улыбался искренне.
А затем она напала.
Я едва смогла разглядеть скользящее движение ее тела. Вот, кажется, мгновение назад она еще стояла на земле, а уже находится рядом с мужем и, более того, успела нанести удар. Шаккар отразил его с завидной легкостью. Словно отмахнулся от жужжащей мухи, но Сарнай только рассмеялась на его парирование и снова наступила.
Меч мелькал, сталь сияла на солнце, отражала его лучи с детской веселостью. Я отчего-то вспомнила, как дома, еще будучи совсем зеленой девчонкой, любила делать так с зеркалом — пускать по стенам дворца солнечные лучики, пойманные пластиной серебра.
Рядом со мной кричали варвары. Одни поддерживали Повелителя, другие — его жену. Я огляделась, отметив, что за Сарнай едва ли не половина этой толпы. Воины любили ее и не трудно было догадаться за что. Думаю, многие видели воительницу на поле рати, а кому-то, возможно, она даже могла спасти жизнь.
— Смотри, вторая жена! — шепнула мне Тахира. — Смотри внимательно и делай правильные выводы из всего, что увидишь! — мне показалось, или Аббас прислушивается к нашему разговору, но, хвала богам, он вряд ли что-то мог слышать — варвары вопили слишком громко, а в довершении, некоторые из них, начали даже потрясать огромными кулаками.
Сарнай все еще противилась Шаккару. Я видела, что она устала. На лице мужа до сих пор жила довольная улыбка.
Снова серия ударов — Повелительница пытается выбить из рук своего мужа и противника меч. Я вижу, как она хитрит, пригибается, прогинается и, при этом медленно подбирается к Шаккару. Оно словно оживший огонь. Ее напор силен и мужчина вынужден отступить назад, под ее натиском. Сарнай оскалила зубы — идеально ровные, и у меня проскальзывает злая мысль о том, почему в одном из сражений ей не выбили парочку, но я тут же прогоняю прочь злорадство.
Меч в руках Повелительницы опасен, в руке Шаккара — продолжение его самого и поэтому она проигрывает.
Варвар сам обезоружил первую жену, сделал ей подсечку и, нелепо взмахнув руками, Сарнай повалилась на утоптанную землю. Я даже вытянула шею, чтобы видеть лучше.
Толпа замолчала. В этой тишине я услышала биение собственного сердца. Громкое, частое…
Шаккар вернул свой меч в ножны и нагнувшись в Сарнай, протянул ей руку, и Повелительница приняла ее.
Одним рывком, варвар поставил свою первую жену на ноги, а затем притянул к себе и, на глазах у всей толпы воинов, обступивших место поединка, поцеловал воительницу. Жестко, властно, с долей грубости. И она ответила ему тем же, вцепилась в волосы, притягивая к себе, словно могла сделать их тела еще ближе. Они целовались словно дикари, а воины снова заревели с одобрением.
Тахира взяла меня за руку и потянула за собой. Мы пробились сквозь толпу мужчин и направились куда-то прочь от лагеря.
— Зачем ты показала мне это? — спросила я тихо, когда крики остались за спиной и стихли настолько, чтобы мы смогли говорить.
— Ты сама понимаешь! — просто ответила девушка.
Впереди зеленела роща. В просвет меж листвы сверкнула серебряная гладь.
«Озеро!» — догадалась я.
— Посидим в прохладе! — предложила Тахира.
— Я бы предпочла море! — отозвалась я и принцесса варваров хмыкнула.
— Ты не боишься большой воды, у которой нет конца? — спросила она и я покачала головой. Мне совсем не хотелось сейчас рассказывать девушке о том, то такое море и где оно заканчивается, хотя ее любопытство было понятно. Никогда не видевшая подобного, Тахира интересовалась всем новым. Я бы на ее месте поступила точно так же.
Тахира нашла проход меж деревьев. К озеру вела узкая тропинка, совсем тонкая, со следами диких зверей. Мы пошли по ней и скоро оказались на берегу, поросшем высоким тростником, а чуть дальше показалась и открытая заводь, куда мы и направились. Сели и некоторое время молчали обе, глядя на ровную поверхность озера, а затем Тахира заговорила первой.
— Я думаю, ты теперь боишься Сарнай, — сказала она и, не дожидаясь моего ответа, добавила, — и правильно делаешь. Именно это я сегодня хотела донести до тебя. Хочу, чтобы ты понимала, что ей нельзя верить, даже если она сделает попытку стать ближе к тебе и покажется добра. Не верь!
Я молча посмотрела в глаза Тахиры. Неожиданно стало любопытно, что такого не поделили эти две сильные женщины, за что так ненавидят друг друга? Спросить? Не стоит. Вряд ли она ответит… Мы не настолько близки.
«Она права в том, что я боюсь!» — мелькнула мысль. Сарнай и ее двусмысленные взгляды насторожили меня еще на свадьбе, в тот день, когда я впервые увидела эту женщину. Теперь я понимала, что хочет мне сказать Тахира — если я буду мешать Сарнай — меня уберут с пути Шаккара, из его жизни.
«Если она не может родить наследников, а Шаккар их хочет, то Сарнай придется лишь немного подождать, пока не рожу я, а уж затем…!» — печально вздохнула. Мое положение было более чем шатким. И дело было вовсе не в том, что варвар причинил мне боль в нашу ночь. Все обстояло куда опаснее.
— Почему Сарнай не может родить? — спросила я, почти не надеясь поучить ответ, но, видимо, Тахира эту историю тайной не считала.
— Вряд ли кто мог рассказать тебе настоящую историю моего брата, — проговорила девушка и подтянула колени к груди. Обхватила их руками и перевела взор с моего лица на водную гладь. Здесь, в тени под сенью деревьев, рядом с прохладой озера, было хорошо и спокойно. Я смогла даже прогнать картину Шаккара, целующего свою первую жену, хотя чем-то меня она зацепила, и это опустилось осадком на дно моего сердца.
— Были времена, когда наш народ вел кочевой образ жизни, — меж тем начала говорить принцесса варваров. — Мы перебирались с места на место со всеми стариками и детьми, с нашими шатрами и скотом. Воины — всегда впереди. Мы разрушили и уничтожили не один город, не одну деревню спалили дотла. Я мало что помню из той, прошлой жизни, — Тахира вздохнула, — когда отец дал приказ осесть, мне исполнилось пять лет. Но дело совсем не в этом.
