Обещанная ледяному дракону. Укротить Пламя Севера (СИ) - Марлин Юлия

- Повелитель драконов страшно тосковал по убитой возлюбленной, - шепотом продолжила Ида. – Горе и печаль короля были неутолимы. Она была его – истинной парой, Миланта. Обретенной и потерянной. В миг, когда владыке донесли о смерти возлюбленной, он не смог сдержать магическую силу. Чёрной волной она вырвалась из драконьего сердца и прокатилась по нашим и вашим землям. После этого на вас пало проклятие холода.

Я изумилась:

- Проклятие было наслано не специально?

Хранительница замка подтвердила.

- Можно сказать, людям повезло. В Этельрейме «печаль» короля натворила гораздо больше бед. Магический выброс был такой разрушительной силы, что западные земли королевства раскололись. И вскоре из разлома полезла нежить.

- Магия драконьего короля открыла Портал в Нижний мир?

- Да. После этого те провинции прозвали Тёмными.

- Впервые слышу.

- Потому, что между Арданией и Темными землями лежит большая часть королевства драконов, и все эти годы драконы оберегали людей от неупокоенного зла. По всей границе с Темными землями возвели нерушимые стены, а там, где магия не позволила – построили Пограничные Заставы. Одна такая располагается вблизи Дэншэла, - Ида махнула в сторону морозного окна. – Всего десять минут полёта. Прежде Заставой командовал другой вожак, но месяц назад он погиб.

Я задумчиво прикусила губу.

Теперь ясно, почему Адриан перебрался ближе к границе. Вести касту воинов-драконов в битву может тольковожак. Все прочие драконы обязаны ему подчиняться. Статус вожака передаётся от отца к сыну, его невозможно купить или заполучить хитростью, дело в магии крови. У вожака родится вожак, и никогда обычный воин. Все драконы подчиняются своим вожакам, а вожаки-драконы в свою очередь склоняют головы перед королём. Мы-люди называем его Пламенем Севера и боимся с незапамятных времён.

- За что владыка драконов отослал Адриана от Двора? – Не верю, что герцог Декарт по собственной воле оставил сытую, безопасную жизнь и рванул в пограничье, дабы возглавить драконью Заставу.

Ида удивилась.

- Никто не отсылал. Сам вызвался.

- Сам?

- Угу. Когда узнал о гибели прежнего вожака, который был ему дядькой, всё бросил и перебрался сюда. Принял от воинов клятву служения и поселился в родительском поместье. Правда, - домовичка мстительно хихикнула, - Адриан думал, что будет в основном командовать Заставой и отражать атаки нежити, а ему уже как месяц приходится отбиваться от назойливых невест и прятаться от их еще более назойливых мамаш и тетушек.

Я поморщилась. Невесты! Будь они неладны.

- Ума не приложу, как отвадить наглых девиц от лорда.

- Тут я тебе не помощница, Миланта, - призналась Ида, водя пальцем по раскрытой ладони и создавая маленький магический светлячок. – Заключила сделку с драконом. Думай сама. Ой, - девушка вдруг насторожилась, светлячок рассеялся. – Милорд приказывает срочно усилить защиту замка и наложить дополнительные охранные чары, - пробормотала, будто услышала призрачный голос.

- Зачем?

- Твари Бездны, сегодня как с цепи сорвались. Сначала пошли в атаку днём, теперь сейчас. Бросаются на стены безумными ордами и пытаются пробить защиту. Хотя прежде, нападали раз в неделю.

Вдоль позвоночника побежал озноб.

- Они могут прорваться?

Ида помотала спутанными волосами:

- Исключено. Драконья магия нерушима и слишком могуча.

- А как их победить?

- Никак. Нежить не берёт ни оружие, ни магия. Драконы только и могут, что отражать их нападения.

Я нервно поднялась и прошлась возле камина, чувствуя голыми ступнями пламенный жар.

- Но что-то ведь можно сделать?

Домовичка пожала плечами и спрыгнула со стола:

- Слышала, милорд сказал, надо запечатать Портал. После этого нежить лишится подпитки Нижнего мира и погибнет, а новая не появится.

- И как его запечатать?

- Ведает только Пламя Севера, к которому ты так страстно стремишься. Вот только поможет ли он, когда над его собственным королевством нависла погибель?

- Поможет, - я упрямо топнула. Или будет иметь дело с моей беспощадной магией удачи. Уж я постараюсь.

Девушка махнула рукой:

- Мне пора, Миланта. А ты ложись. Скоро полуночь.

Ого, это мы столько времени болтали?

Иду окутал серый дым. Она растаяла, а я закусила губу.

Столько новой информации. И после этого Пламя Севера уже не кажется палачом и жестоким мучителем. Он – просто дракон, потерявший свою пару. Тут вдоль позвоночника побежал неслабый мороз, и меня осенило: а что если владыка драконов не сможет снять проклятие холода с Ардании? Ведь будь у него власть – давно бы запечатал Портал в Нижний мир и сжег нежить магией.

К горлу подкатил горький комок.

Перед глазами встало покрытое льдом безжизненно лицо жениха. Затем подруги Вивьен с мужем, ректора Академии.

- Эрик, - простонала чуть слышно. – Любимый.

Как спасти тебя и остальных? Хватит ли у меня сил и сил у Пламени Севера? Или вы навеки останетесь вморожены в магический лёд?

Столько вопросов и ни единого толкового решения.

Я потерла лицо ладонями, прогоняя непрошенные слёзы, вернулась в постель и, сбив одеяло комком, устало зевнула. Подумаю об этом завтра.

* * *

Проснулась от тепла чужого тела и горячей ладони на чувствительном бедре. Моя голова лежала на твердом плече, а сама я уткнулась в чью-то крепкую шею, приятно пахнущую зимними елями и кедровыми шишками.

Пошевелилась и, приоткрыв глаза, поперхнулась от ужаса.

В моей кровати спал Адриан! А я к нему бесстыдно прижималась в своей кружевной, почти прозрачной сорочке, что предсказуемо задралась до талии. И ведь, гад такой, обнял крепко-крепко, прижал к себе, а я… охотно ответила! Не поняла, что рядом враг. Прильнула к нему, обвила за торс, расположилась на перевитом тугими мускулами обнаженном предплечье. И спала, ни о чем не подозревая.

Стоп.

А почему он такой горячий? Ведь – ледяной!

Должен быть холоднее самой лютой метели, обжигать морозом и обращать одним прикосновением в безжизненный камень? А он – горячий. И дышит тяжело, будто болен. На красивом, измотанном лице – отпечаток усталости, под нижними веками – темные круги. Хищно очерченные скулы покрывают синяки.

В голове расцвели пугающие слова Иды о магическом откате после битвы с чудовищами. В таком состоянии Адриан смертельно опасен.

От него надо бежать!

Я попыталась выпутаться из крепких драконьих рук, чтобы дать дёру из спальни… и не сумела. Дракон почуял шевеление «жертвы» и стиснул еще крепче, а потом перевернул меня на спину и улегся сверху. Буквально вдавил собой в прохладный лён. Такой горячий, сильный, властный. Глаза по-прежнему закрыты. Хотя дыхание изменилось. Да и на губах – до этого безжизненных и ровных – мелькнула улыбка.

Проснулся, чешуйчатый.

- Милорд, а милорд, - позвала я самым невинным голосом. – А что это вы делаете в моей кровати?

Тяжелый, однако. И могущественный. Кровь так и бьёт по вискам, когда вожу глазами по обнаженной, мускулистой груди, покрытой застарелыми шрамами.

Милорд улыбнулся, лениво приподнимая тяжелые веки.

- Прячусь от невест.

- В спальне помощницы? – Возмутилась неподдельно.

- Самое верное место, Миланта. Здесь искать точно не будут.

Янтарные глаза дракона казались двумя солнечными кристаллами: сияли и переливались огнём.

Во рту как-то странно пересохло. Все мысли, что он – опасен и надо бежать мгновенно выветрились. Остались только Он и Я на смятых шелковых простынях. А по коридорам тем временем гуляло эхо женских голосов.

Наглые девицы явились в замок искать «жениха» ни свет, ни заря? Это безобразие надо остановить.

- Милорд, - я опять поерзала под драконом, подмявшим меня собственным телом. – Может, вы с меня слезете? А то дышать неудобно.

- Так уж неудобно? – Адриан коварно усмехнулся, еще секунду водил глазами по моему лицу, декольте и полной груди с твердыми вершинками и откинулся на подушку. Вытянул ноги и закинул руку под голову.