Анна Завгородняя - Помощница Ведьмака. Навь. Том 3
Богдан разделял мнение друга.
- Потому-то столько охраны! – тихо сказал он, пока они следовали позади одной из телег, покачиваясь в седлах. – Путь через Темнолесье самый короткий…
- И самый опасный, - закончил за Богдана Генрих.
Бывший охранник таверны только улыбнулся.
- Надеюсь, удача и боги будут на нашей стороне! – сказал он. – Мы сделаем свое дело и вернемся домой с туго набитыми кошелями. Я к жене, а ты к своей королеве на аудиенцию, - и улыбнулся.
Генрих в ответ только промолчал. Он тоже надеялся на благоприятный исход этого путешествия, но понимал, что может случится всякое. Смерти князь не боялся. Его страшило только то, что он не успеет восстановить свое имя, что не оставит след после себя, что род Велке умрет вместе с ним и будет забыт, канет в никуда.
«Значит, надо стараться выжить!» - сказал он себе.
А ведь еще была и Ульяна, о которой он ничего не знает, хотя, догадывается, куда могла податься молодая ведьма, да еще и пережившая страшную утрату.
«Когда вернусь, буду искать ее в Круге! – сказал себе мужчина. – Я сделаю все от меня зависящее, чтобы она не осталась там, среди этих ведьм и обманщиц», - но сперва надо было вернуть себе хотя бы имя и заработать денег, чтобы было куда привести девушку.
«Если она еще согласится!» - ехидно заметил кто-то злой в душе князя.
«Но я не узнаю этого, если не проверю!» - сказал сам себе молодой мужчина.
Костры весело потрескивали, лошади, стреноженные, отдыхали в стороне у телег, пряли губами. Постепенно разговоры стали стихать. Обозные устаивались спать, выставив караул. Первыми пошли Генрих и Богдан, как новенькие. Глава охраны всегда стоял на дозоре перед рассветом, в самые трудные часы, когда сложно одолеть сон.
- Не спи! – ладонь Богдана опустилась на широкое плечо князя и тот вздрогнул, вынырнув из своих мыслей, словно из глубокого холодного омута.
- Пошли к огню, - добавил его знакомец и Генрих встал с насиженного места.
В обязанности караульных входило поддерживать огонь на протяжении всей ночи. Спать должны были все по очереди, кроме купца, хозяина обоза. Ему отдых полагался до самого рассвета.
Генрих переместился к центральному огню, пока Богдан поднес охапку сушняка и приземлился рядом на бревно. Остальные уже разлеглись спинами к огню и совсем скоро сонм из храпа и сопения наполнил спящий лагерь.
- Витолд нам не доверяет! – заявил чуть позже Богдан.
Генрих кивнул и подбросил в огонь дров.
- Я бы на его месте поступил точно так же! – проговорил князь. – Мы люди новые, а обоз, судя по всему, везет что-то ценное, - и добавил, чуть понизив голос, - слишком ценное. Он на стороже…
Богдан закивал, соглашаясь.
- Интересно, что они везут? - произнес он.
- А вот это не нашего ума дело! – ответил Генрих. – Мы должны выполнять свою работу и не лезть в дела нанимателя!
- Ты так благороден или так туп? – рассмеялся Богдан и тут же извинившись, добавил. – Скорее всего первое! По лицу видно, что пан ясновельможный!
- Кончай шутить, - шутливо нахмурился Генрих и посмотрел по сторонам.
Лагерь спал. Даже лошади притихли. Утром, как сказал Макарий, им предстоит длинный переход без остановок до последнего пункта, где можно будет пополнить запасы съестного и отдохнуть в нормальном жилище. Дальше начнется путь к Темнолесью. Почти безлюдный и полный устрашающих слухов о тех, кто населяют темные земли.
«Вот и узнаем, правду ли говорят о Темнолесье!» - сказал себе князь. Уже скоро их с Богданом должны будут сменить. Генрих почти мечтал об отдыхе и сне, но мысли о загадочном грузе и предстоящем тяжелом путешествии не оставляли его.
Я сдалась перед самым рассветом. В Нави он был серым и безрадостным, а я так устала, что завидев первую попавшуюся высокую ель с тяжелыми нижними лапами, образовавшими над землей подобие шалаша, забралась туда и улеглась прямо на толстый слой прошлогодних сухих игл, понимая, что больше не смогу сделать ни единого шага.
Мысль о том, что я могу заболеть, сперва посетила меня, а затем насмешила. Как мог заболеть тот, кто уже был фактически мертв? Никак.
Успокоив себя таким образом, я улеглась, скрутившись в калачик и едва закрыла глаза, как тот час же провалилась в сон.
Сколько мне удалось поспать, даже не знаю, но проснулась я от того, что моей спине было слишком жарко и это показалось странным. Было ощущение, что я прижимаюсь спиной к чему-то или кому-то очень горячему.
Сонно моргнув, медленно повернулась назад и тут же подскочила с коротким вскриком, когда увидела пару желтых глаз, что уставились на меня с удивлением и толикой испуга в самой золотой глубине. Кажется, мы с волчонком напугали друг друга, и я первая пришла в себя, проговорив:
- Как ты нашел меня? – спросила так, словно животное могло ответить.
Волчонок тявкнул.
- А главное, почему ты пошел за мной? – уточнила, хотя прекрасно поняла, что ответа не последует.
Появление зверя меня напугало. Но испугалась я не волчонка, а тех двоих, что могут пойти по его следу. Что если им так необходим этот звереныш? Что если они уже где-то близко? Я опасалась тех двоих мужчин, понимая, что хорошего от них ждать не стоит.
- И зачем ты только увязался за мной! – вздохнула и осторожно выглянула из своего живого шалаша.
Снаружи царил день. Неприглядный и совсем не веселый. Небо было серое, а облака, что лениво плыли по его глади, грязного цвета, на порядок темнее самого неба.
Я выбралась наружу и заметила, что волчонок идет следом. Остановилась и посмотрела на животное сверху вниз.
- Иди своей дорогой! – сказала спокойно. – Наши пути разошлись, давай, иди домой! – и для устрашения взмахнула руками.
Волчонок чуть подобрался и прижал уши, чувствуя опасность. Я не хотела его прогонять или обижать, но боялась, что щенка могут преследовать навьи люди. Это могло помешать моим планам. Слишком мало времени было у меня. Всего ничего, чтобы найти Мару и уговорит ее помочь. Уже прошел один день, а я не продвинулась в своих поисках и по-прежнему сижу в зимнем лесу, сером и пустом.
- Иди, иди! – я снова замахала руками и даже притопнула ногой. Волчонок зарычал, но с места даже не сдвинулся.
- Ну и сиди тут, - я резко повернулась спиной к животному, надеясь, что не нападет. Волчонок не напал, но и на месте не остался. Когда, спустя несколько минут, я оглянулась назад, то увидела, что он следует за мной, при этом настороженно сверкая золотыми глазами. Стоило мне остановится, как и он вставал, словно вкопанный, а когда я продолжала идти – устремлялся следом, словно верный пес за своим хозяином.
