Ольга Шерстобитова - Замок дракона, или Суженый мой, ряженый…
— Да нет, Эва. Неслучайно. Ты просто не хочешь этого признавать. Ты позвала, а он — откликнулся. Такое крайне редко случается. Я про то, что маги могут найти свою половинку.
— Я не маг.
— Когда со мной породнилась, тебе досталась капля моих сил, — спокойно заметил Рей.
— Тогда почему моя магия проявляется только во сне, и когда я перемещаюсь?
Он неопределенно пожал плечами.
— И почему задействованы две стихии? — не удержался Сеня.
— Не знаю, честно, — сказал Рей.
Больше к этому разговору мы не возвращались. Но тревожные мысли меня не покидали. Что делать? Как будто проблем было мало! Сначала говорящий кот, потом речной бог, которому нужна настоящая любовь, теперь еще и жених. М-да… скучать не придется. А я-то надеялась.
Дракон! Надо же! В том, что я к нему снова перенесусь ночью и буду помогать, и не сомневалась. А уж суженый он мне или нет, значения не имеет. Он в беде и на нем цепь. Это решало почти все.
Мы собрали вещи и отправились дальше.
— Рей, — позвала я, когда к закату мы добрались до жилища ведьмы. — Если что-то пойдет не так, спасай себя.
Речной бог как-то странно поморщился, недовольно кивнул, посматривая на кота.
— Сеня, ты тоже.
Он вздохнул, облизал лапу.
— Сеня…
— Кем мы будем, если оставим тебя в беде? — спросил Рей, не выдержав.
— Тем, кто сможет потом непутевую принцессу из западни вытащить, — спокойно заметила я.
— С этой стороны я к данному вопросу не подходил, — фыркнул кот.
— Так что? — уточнила я.
— Хорошо. Согласен, — вздохнул кот, хмурясь.
— Чудесно. Значит, к ведьме вы со мной не идете.
Такого поворота друзья не ожидали. Что тут началось! Меня обсмеяли и поцарапали, но я все равно стояла на своем. Одна — и точка. Не хочу рисковать друзьями.
— Я могу превратиться в каплю воды, — заметил Рей, — а кот не вызовет подозрений.
Доводы веские, что тут скажешь? Мы так и поступили. Рей прошептал заклинание, дотронулся до фляги и… оказался внутри.
— Рей, — позвала я, всматриваясь в кристально чистую воду.
— Да тут я, не волнуйся. Если что, подсказывать буду. Ведьма не услышит. Только фляжку не закрывай, иначе мне в случае чего не выбраться.
— А я за окном посижу, — сказал Сеня.
Я вздохнула, решив, что благоразумнее не спорить. Смысл, если они все решили?
Калитки возле дома не было. Жилище больше напоминало землянку, которая наполовину пряталась в земле. Небольшие окошки на уровне потолка, крыша покрыта мхом и травой. На ней даже парочка мухоморов росла. Дверь тяжелая, надежная.
Я осторожно постучалась, не решившись заглянуть внутрь.
— Входи, кто там пришел, — раздался голос.
Внутри было тепло и сухо. Пахло травами так сильно, что захотелось чихнуть. Но аромат, как ни странно, был приятным. Высушенные пучки висели повсюду, но больше всего под потолком и над огромной печью.
Женщина средних лет с седыми волосами, закутанная в цветастый платок, суетилась у стола, разбирая какие-то корешки.
— Спускайся, — сказала она, не оглядываясь.
Я нервно сглотнула, посмотрела на ступени, чувствуя странное волнение. Едва оказалась внизу, скрипнула под ногами половица. Ведьма оглянулась, позволяя себя рассмотреть. Глаза у нее были черными, кожа — в морщинах и мелких шрамах, руки напоминали птичьи лапки, а сама она производила ощущение хитрой кошки.
— Зачем пришла? Погоня за тобой в любом случае будет, — спокойно заметила она, давая понять, что знает, кто я. И моему приходу не удивилась. Создалось ощущение, будто меня ждала. И на «ты» перешла. Никакого уважения и почтения к правителю. Боюсь и представить, чтобы с ней на моем месте сделал Азар.
— Я хочу изменить внешность, — сказала, доставая из-за пазухи платок, разворачивая и протягивая ей обручальное кольцо.
Ведьма взяла драгоценность, долго рассматривала, потом спрятала в карман и задумчиво посмотрела на меня.
— Зелье, меняющее внешность, найдется. Но хватает его на сутки.
— Так мало?
— Если хочешь на долгое время, нужна капля твоей крови. Она закрепит результат.
Я кивнула, соглашаясь.
— Спроси, как снять колдовство, — прошелестело откуда-то из котомки, и я от неожиданности чуть не вскрикнула, только через мгновение поняв, что это Рей.
— Как мне избавиться от чар?
— С этим беда, принцесса. Если добавишь кровь, то снять заклятие можно лишь другим зельем. Состав такой же, только нужен особый цветок вместо крови.
— Какой?
— Золотая роза из пещер Ливанира, — прокаркала ведьма.
— Не соглашайся, — прошептал Рей. — Я сам изменю тебе внешность.
Я задумалась. Ауру-то Рей не изменит. Да и зелье, действующее сутки, мою проблему тоже не решит. Сейчас главное — скрыться от погони, затихнуть и выждать. А когда все утрясется, почему бы не отправиться за цветком?
— Это будет непросто. И ведьма не все сказала. Есть еще какой-то способ, понадежнее, я уверен, — заметил речной бог, словно читал мои мысли.
— Кроме розы из пещер Ливанира, ничто не сможет снять заклятие?
Ведьма хмыкнула.
— Почему же… Поцелуй истинной любви. Если его применить, думая о снятии чар. Иначе останешься в том обличие, которое приняла. И кстати, есть еще одно условие, — сказала она, поглядывая на меня.
— Какое?
— Каждые десять дней, когда зайдет солнце, внешность на ночь к тебе станет возвращаться. Ты будешь той, кем являешься. Как только солнце взойдет, заклятие снова вступит в силу. Если в такую ночь попадешься кому-то на глаза, за последствия я не ручаюсь.
— Хорошо. Я согласна.
Ведьма как-то странно хмыкнула, развернулась и исчезла за печкой. Она долго там чем-то шуршала и гремела, пока, наконец, не вышла, оправляя платок. В руках у нее был крошечный флакончик из темного стекла.
— Из чего состоит зелье, тебе знать необязательно, иначе желание его выпить у тебя пропадет. Скажу только, что в составе есть кровь оборотня, которую достать непросто. У тебя будет пять минут, чтобы добавить кровь, представить новую внешность и выпить зелье.
Ведьма протянула флакончик.
— Не волнуйся. Все будет хорошо, — прошелестел голос Рея, подбадривая.
Я открыла флакон, понюхала. Надо же, даже ничем не пахнет. Порезала палец ножом, что протянула ведьма, капнула в зелье и закрыла глаза. Какой мне стать? Моя внешность и так обычная.
Волосы можно сделать белыми, как у Рея, чтобы мы были похожи. Тогда смело станем говорить о нашем родстве, не вызывая подозрения. Или наоборот? Лучше мышиного цвета, меньше привлекут внимания. Глаза тоже придется менять на серые. А фигуру… сдается, будет ужасно непривычно. Все же не хочется становиться неуклюжей. Значит, оставляем, как есть. Черты лица кардинально изменим.
