Анна Хэкетт - Управляющая разумом (ЛП)
— Зачем? Почему он так озлобился?
— У него было тяжелое прошлое, — сказал из дверного проема Шон. — Это не оправдывает того, что он делает, но его отец…детство Ливена было очень плохим.
— Ничто не дает права творить такое, — ударив по монитору, Мара сбросила его со стола на пол. — Мы должны что-нибудь предпринять.
— Наш приоритет — Кейт, — Кэл схватил ее за руку и вытащил из комнаты. — Но мы остановим Ливена, это я тебе обещаю.
И Каллахан был из тех, кто всегда сдерживает обещания.
Мара кивнула, и они продолжили продвигаться вглубь комплекса. В конце коридора их ждала тяжелая цельнометаллическая дверь без окошка. Сорвав с косяка панель электронного замка, Кэл открыл дверь.
Прикрыв рот тыльной стороной ладони, Мара судорожно сглотнула.
«О, нет».
Кейт Хартман была прикована к стулу. Растрепанные светлые волосы свисали по обеим сторонам некогда симпатичного лица, теперь ставшего болезненно бледным, с запавшими глазами. Судя по запекшейся крови поверх глубоких ран на запястьях и лодыжках, она вырывалась из оков.
У ног Кейт стояли на коленях двое мужчин. Рты обоих открылись в безмолвном крике, а ужас на их лицах достиг такой глубины, что на него нельзя было смотреть без содрогания.
Но что ужаснуло Мару больше всего, так это улыбка Кейт.
— Бэй? Отпусти ее, — приказал Кэл.
Воровка времени кивнула и, подойдя к стулу, положила руку на плечо похитительницы душ.
Кейт ожила. Выражение ее лица стало растерянным, и она посмотрела на мужчин перед собой, а затем на Бэй. Голубые глаза Кейт были дикими, как у загнанного животного. Взгляд заскользил дальше и остановился на Маре.
Подойдя ближе, Мара протянула руку.
— Кейт, это я, Мара Росс.
Блондинка медленно моргала, но не показывала никаких признаков узнавания. Мара сделала шаг в ее сторону.
— Мы пришли забрать тебя отсюда.
Кейт закрыла глаза, а ее дыхание стало быстрым и прерывистым.
— Тебе не стоило приходить.
— Я обещала тебе убежище. Я отвезу тебя в Приют.
— Оставь меня, — покачала головой похитительница душ.
Кэл подошел к Маре и встал возле нее.
— Мисс Хартман, я — Каллахан. В Приюте найдется для вас место. Мы можем вам помочь.
Женщина разразилась диким смехом. Мара в шоке отшатнулась. Что, черт возьми, Ливен сотворил с Кейт?
Женщина склонила голову.
— Просто уйдите, — послышался отчаянный шепот.
Нет, Мара не позволила бы Ливену победить.
— Все будет хорошо. Я знаю, через что ты прошла…
Кейт снова расхохоталась, а когда вскинула голову, в голубых глазах что-то блеснуло. Нечто, от чего в груди Мары застыл вдох.
— Ничего ты не знаешь, — Кейт снова засмеялась. — Я сказала тебе уйти, потому что хочу остаться здесь.
* * *Кэл видел, как выражение лица Мары становится все более и более потрясенным. Ему хотелось успокоить ее, но он знал, что она не примет успокоение.
Поэтому Каллахан повернулся к женщине, чей внутренний бой понимал слишком хорошо.
— Кейт?
Блондинка повернула голову. Он видел бушующее в ее глазах сражение. Друг с другом схлестнулись две половины души.
Подойдя ближе, Кэл присел на корточки перед Кейт.
— Приятно, правда?
Мара у него за спиной ахнула, но он ее проигнорировал.
Кейт моргнула.
— Да…
— Ты всю жизнь боролась, чтобы не использовать свой дар и никого не убить. Но теперь отпустила себя…
— Это так приятно, — из ее горла вырвалось рыдание. — Я знаю, что это неправильно, я не хочу быть убийцей…
Вот только ей бы пришлось отрицать часть себя. Когда-то Кэл был на месте Кейт. Однажды вкусив использование дара, превращаешься в наркомана и ступаешь на скользкую дорожку. А потом все, чего хочешь — получить очередную дозу.
Безмолвие разорвали рыдания Кейт, а ее дикий взгляд метнулся к мужчине перед ней.
— Я ненавижу себя. Ненавижу то, кем являюсь.
Кэл положил руку на подлокотник кресла. Сжал его.
— Я понимаю, — тогда он посмотрел на Мару.
Их взгляды встретились. Она смотрела на Каллахана, не моргая, и он увидел в ее глазах блеск слез.
Он не ожидал, что она изменит свое мнение, но вдруг сумеет хотя бы понять. Постичь всю черноту его сердца.
— Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. И обещаю помочь тебе. Приют поможет.
Кейт подняла голову. По ее щекам текли слезы.
— Правда?
— Будет сложно, но да.
Она прикусила губу, но затем посмотрела ему через плечо.
— Мара? Ты мне поможешь?
Мара присела возле Кэла, бедром к бедру.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Нам нужно идти, — сказала Бэй дрожащим голосом. — Скоро я потеряю власть над временем.
— Кейт, мне нужен твой ответ, — Кэл придвинул руку к цепям.
— Да, — кивнула похитительница душ.
Он снял оковы с левого запястья Кейт. Занявшись правым, Мара на секунду замерла, но потом все же открыла замок. Кейт рухнула вперед.
— Она слишком слаба, чтобы идти, — даже сидя на стуле, женщина не могла удержаться в вертикальном положении. — Я ее понесу, — подхватив на руки легкое тело Кейт, Кэл пошел к двери.
Мара шла рядом с ним, а Шон с Бэй впереди.
У них не ушло много времени, чтобы выйти к свету и теплу. Кейт тихо застонала в знак протеста и закрыла глаза.
Они направились к деревьям. На полпути Кэл увидел, как Бэй пошатнулась. Шон подхватил ее и помог устоять.
Каллахан почувствовал острую боль. Каково это — иметь рядом того, кто тебя поймает? Кого-то, кто поддержит тебя, когда ты обессилен. Неосознанно он глянул на Мару.
— Из них отличная команда.
— Да, отличная, — она посмотрела на него и набрала в грудь воздуха. — Кэл, я…
— Поспешите, — перебил ее крик Шона. — Бэй больше не может красть время.
«Твою мать». Они не успели дойти до деревьев. Кэл ускорился.
Время сорвалось с места. На деревьях защебетали птицы, а вокруг снова загудели звуки плантации.
Кэл услышал позади себя крики, но лишь стиснул зубы и перешел на бег. Пропажу обнаружили слишком скоро. Ливен все подстроил.
Раздались выстрелы.
Пули взрывали землю под ногами, и Шон впереди споткнулся.
— Ты ранен, — закричала Бэй.
— Все в порядке, — Шон вцепился в нее еще крепче. По его голени потекла кровь, но мрачная решимость на лице говорила, что он и не подумает остановиться.
Кэл перехватил Кейт повыше.
— Попытаемся скрыться в деревьях.
Нырнув в тень пальм, они поспешили к машине. Но тогда Кэл понял, что Мары с ними больше нет.
— Мара? — словно обезумев, он начал осматриваться.
Она же была прямо рядом с ним. Возникшая в голове картина раненой Мары стала для него ударом.
— Нет! — Бэй прижала руку ко рту. — Где она?
Кэл не мог передать Кейт Шону. «Черт возьми». Подбежав к машине, он быстро положил ее на сидение.
Кэл посмотрел на Шона.
— Пять минут. Если я не вернусь, вези Кейт к самолету.
Бывший морской котик сжал челюсти, но неохотно кивнул.
Кэл сорвался с места. Он бежал быстрее, чем когда-либо в своей жизни, и пробирался через заросли.
Но внезапно услышал низкий голос, от которого в жилах стыла кровь.
— Мисс Росс, я уже очень давно с нетерпением жду момента, когда, наконец, убью вас.
«Габриэль Ливен». Кэл остановился как вкопанный. Ему хотелось броситься в бой. Хотелось нарушить каждое правило из всех, что он знал о военной тактике. Больше всего на свете Кэл желал послать ментальный взрыв, но не мог, пока в центре зоны поражения была Мара.
Набрав в легкие воздух, он всмотрелся сквозь листву.
Ливен стоял к нему спиной между четверыми вооруженными охранниками, по двое с каждой стороны. Мужчины нацелили оружие на стоящую перед ними женщину.
С губ Мары сорвался смешок.
— Ты хочешь убить меня не так сильно, как хочу убить тебя я.
Черт ее дери, она же подписывала себе смертный приговор. Мара стояла прямо, гордо вскинув голову и отведя бедро, а ее глаза пылали ненавистью.
— И все же я здесь. Живой, — в его голосе слышалась легкая улыбка, — несмотря на то, что сделал тебя превосходной убийцей.
— Ты этого не сто́ишь, мешок с дерьмом, — Мара побледнела и шагнула вперед. — Я больше никого не убью. Даже ради того, чтобы отнять твою жалкую жизнь.
Охранники двинулись к ней.
— Стоять, — рявкнул один из них.
Остановившись, Мара выгнула бровь.
— Я предпочитаю забирать у тебя тех, к кому ты относишься, как к животным.
— Да. Ты уже несколько раз мне досадила. А теперь украла игрушку, лишиться которой я не готов.
— Кейт уже далеко. Ты больше никогда да нее не доберешься.
— Это мы еще посмотрим, — Ливен дал знак своим людям. — В данный момент я собираюсь насладиться твоей смертью.
Один из охранников вышел вперед и прижал дуло пистолета к груди Мары.
