Бертрис Смолл - Колдунья из Бельмаира
— Значит, следующей ночью он будет более темпераментным, чем обычно, — с легкой улыбкой проговорила Тина. — Быть с женщиной всего дважды за ночь! Это не может удовлетворить горячую натуру Ахуры.
Остаток дня они болтали о всяких пустяках. Младшие дети пришли к своим матерям. Только у Арлаис сыновья были уже взрослыми. После ужина Арлаис пожаловалась на усталость и сказала своим подругам, что ей хотелось бы пораньше лечь спать.
— Я принимала роды у Синнии и не спала всю ночь. Минау, не могла бы ты сегодня вечером присмотреть за ней и за новорожденной? А я пойду спать. — И Арлаис поднялась со своего места.
Ее подруги остались сидеть у камина и обсуждать события сегодняшней ночи.
Как только Арлаис ушла, в гостиной появился Ахура Мазда. Он проверил, все ли в порядке у его жены Синнии, на минутку задержался возле своей новорожденной дочери, а потом повернулся к Тине и поманил ее рукой, со значением улыбнувшись. Озорно подмигнув своим подругам, Тина увела мужа в спальню и закрыла дверь на защелку.
А тем временем Арлаис готовилась к свиданию с Синнией. Она вошла в свою спальню, умылась, переоделась в ночную рубашку и легла в постель. Глаза Арлаис закрывались от усталости. На мгновение она даже испугалась: а вдруг уснет так крепко, что не услышит, как Синния зовет ее. Но опасения ее оказались напрасны: прошло немного времени, и Арлаис услышала голос Синнии. Она пошла на его звук сквозь густой туман. А когда он рассеялся, женщины увидели друг друга.
— Сегодня утром Сапфира родила дочь, — сказала Арлаис. — Обе в полном порядке.
— Я за нее очень рада, — ответила ей Синния. — А как продвигаются наши дела? Ты поговорила со своими сыновьями?
— Да, — ответила Арлаис. — Они хотят, чтобы ты вызвала их на равнину снов сегодня ночью. Мои сыновья должны поговорить с тобой сами. Не могла бы ты позвать их сюда?
— Но о чем они хотят со мной говорить? — удивленно спросила Синния. — Разве они тебе не доверяют?
— Доверяют. Но они хотят удостовериться во всем лично, — сказала Арлаис. — Мои сыновья еще очень молоды и неопытны. Они никогда не покидали пределов королевства яфиров, и мир вне пузырей их несколько пугает. Но они давно мечтают перебраться на сушу. Постоянно мечтают. Такое ощущение, что мир на поверхности зовет их. Но мои сыновья хотят услышать лично от тебя, королевы Бельмаира, что в ваших землях яфиры — желанный народ. Ведь для того, чтобы перебраться в Бельмаир, им придется пойти против воли отца. Это очень непростой и серьезный шаг. Среди яфиров поднимается беспокойство, так как пузыри перенаселены, а Ахура не желает создавать новые. Когда говорят об этом Ахуре, он только отмахивается, как от чего-то неважного.
— Это все потому, что пузыри под водой создал не он, — объяснила Синния. — У Ахуры Мазды нет магических возможностей для того, чтобы решить эту проблему. Кронан, который создал пузыри и все королевство, чтобы яфиры смогли спрятаться под водой и жить там, больше не вмешивался в дела клана. Времена изменились, а с ними и отношение Кронана к противостоянию яфиров и бельмаирцев: он тоже считает, что эти два народа должны объединиться.
— Позови сюда моих сыновей и расскажи им об этом сама, — попросила Синнию Арлаис. — Им лучше это услышать от тебя.
— Хорошо, — согласилась Синния. — Бехруз, сын Арлаис, Сохраб, сын Арлаис, Насим, сын Арлаис! Придите ко мне на равнину снов, — нараспев трижды произнесла Синния.
Туман опять сгустился вокруг Арлаис и Синнии. Затем начал медленно таять, и женщины увидели, что к ним идут сыновья Арлаис. Насим, Сохраб и Бехруз выглядели очень удивленными, даже испуганными. Приблизившись к Арлаис и Синнии, они вежливо поклонились.
— Мы приветствуем вас, Синния, королева Бельмаира, — поздоровался за всех старший сын Арлаис Бехруз.
— Приветствую вас, сыновья Арлаис, — ответила та. — О чем вы хотели меня спросить?
— Простите нас за то, что мы усомнились в ваших словах. Но вы действительно сказали нашей матери правду? — спросил Бехруз. — Вы в самом деле создали новый остров специально для яфиров?
— Да, — ответила Синния. — Сама я там еще не была. Но мой муж показал мне этот остров в магической чаше. Нидхуг, Верховный Дракон Бельмаира, видела, как мой муж и принцы-тени создавали этот остров. Она сказала, что он похож на рай. Я жила в вашем мире, сыновья Арлаис. Он мрачный и сырой. Если вы переберетесь на остров Бельбуой, то сможете каждый день видеть солнечный свет, чувствовать на своих лицах ветер и дождь. Почвы на острове Бельбуой очень плодородны, и каждый год вас будет ждать богатый урожай. Трава на лугах Бельбуоя зеленая и сочная. Ваш скот будет здоровым и упитанным.
— Значит, король действительно хочет, чтобы яфиры вернулись в Бельмаир? — спросил Бехруз.
— Мой муж считает, что яфиры давно уже стали бельмаирцами, ведь они прожили на территории Бельмаира много лет. Теперь вы — часть нашего народа так же, как и мы — часть вашего. И Диллон хочет, чтобы все народы, населяющие Бельмаир, жили в мире и согласии, — объяснила Синния. — Король желает, чтобы ваш клан переселился на сушу и перестал прятаться. Очень многие бельмаирцы тоже будут вам рады. Не скрою, некоторые не хотят, чтобы вы поселились в Бельмаире. Поэтому вы сможете расселиться не во всех провинциях. Но специально для вас был создан Бельбуой. Там яфиры смогут спокойно жить, пока все эти глупые условности и пережитки прошлого не будут окончательно забыты.
— Но как вам удалось создать этот остров? — спросил Синнию Бехруз.
— Остров Бельбуой создали три великих мага: король Бельмаира Диллон, Калиг и Кронан. Кронан — это тот самый принц-тень, который создал когда-то и королевство яфиров. Вот что он рассказал нам об этом. Вскоре после того, как Кронан, прибыв из Хетара, поселился в Бельмаире, Напир IX решил изгнать яфиров. Это решение очень разозлило Кронана. Как и все принцы-тени, он считает, что нельзя поступать жестоко с любым народом, каким бы он ни был. Кронан знал, что до того, как поселиться в Бельмаире, яфиры скитались по всему свету. И хотя яфиры занимают самую низшую ступень в иерархии магов и все презирают их, ему стало жаль этот клан. Ведь он понимал, что им некуда податься. Ни в одном мире их бы не приняли. Кронан считал, что никакой народ не имеет права уничтожить другой народ. Он помог яфирам и из всего клана выбрал Ахуру Мазду для того, чтобы открыть, каким именно образом он собирается их спасти. Однажды ночью он усыпил ваш народ с помощью магического снадобья, разделил на маленькие группы и поместил эти группы в пузыри. Внутри пузырей были уже созданы дома для простых яфиров и дворец для их вождя. Эти пузыри Кронан перенес на дно бельмаирского моря с помощью магии. Проснувшись на следующее утро, яфиры обнаружили себя в новом мире под водой. Ахура Мазда сказал им, что это он создал королевство яфиров с помощью своей магии. Он обещал обеспечить яфирам полную безопасность, если они выберут его вождем. Поначалу все вышло так, как задумал Кронан: яфиры вели нормальную спокойную жизнь, как большинство народов, и не скитались по миру.
