Ирен Нерри - Лисица и черный волк (СИ)
- Ага, - буркнула она. - Вот так взял и собрался жениться на бездомной воровке.
- А что делать, если я влюбился в тебя? - его сердитый взгляд сменился на вопросительный. Не про запах же ей рассказывать – не поймет. - Теперь я без тебя никуда не уйду.
- И что мне потом с тобой мотаться по твоих наймах? - без воодушевления спросила Аника.
- Нет, - улыбнулся Таннари. - Мы поедем ко мне домой.
Девушка с сомнением посмотрела на него заплаканными глазами.
- Подумай, у тебя есть два варианта, - стал он размышлять вслух. - Первый: до конца жизни оставаться воровкой и жить на улице. Но рано или поздно тебя изловят, так как я когда-то. И в лучшем случаи, если просто казнят, но могут и руки отрубить.
Таннари потрогал ее тонкие пальчики, и Аника инстинктивно прижала их к себе, представив такую ситуацию.
- А в худшем, - Таннари сделал многозначительную паузу, - отдадут в бордель, приковав цепями, на потеху воякам.
Анику передернуло от его слов.
- Второй вариант: ты соглашаешься стать моей женой, и я увожу тебя отсюда.
Он протянул ей руку, ожидая ее ответа. Аника посмотрела на его ладонь - крепкие, но тонкие пальцы, и негрубая кожа. Его рука не была похожа на руки тех мужчин, что ей доводилось видеть по жизни, и в которые она не желала попасть. В ней все еще кипела злость и обида на него, но далекий голосок в глубине души шептал, что она влюбилась в него. А его красочный рассказ о ее возможном будущем, заставил ее сделать выбор в его пользу без лишних сомнений. В крайне случаи она всегда может сбежать, к этому ей не привыкать.
Аника положила свою маленькую ручку в его ладонь, и он сжал ее. Ему стало невероятно приятно от прикосновения с ее рукой. Дальше он желал, что она оказалась вся в его объятьях. Но не смел, опасаясь напугать ее.
- Правильный выбор, - улыбнулся Таннари.
Он встал, увлекая ее за собой подняться на ноги. Взяв ее за талию, Таннари повел ее обратно в комнату. Вернувшись в комнату, он запер дверь, и сказал:
- Ложись, отдыхай, а то завтра мы отправляемся в дальний путь.
- Хочешь сказать, что мы завтра уже уезжаем? - удивленно спросила Аника.
- Ну, да, - пожал плечами Таннари, - а чего ждать? Разве тебя здесь что-то держит?
- Нет, - ответила девушка, обнимая себя за плечи.
Она робко присела на кровать, оглядываясь на него. Таннари тоже сел на кровать с другой стороны.
- И не смотри на меня так, - вдруг сказал он.
- Как?
- Будто я насиловать тебя собрался, - пояснил Таннари, наклонившись к ней, и ткнув пальцем в плечо. - И не думай, будто я пообещал взять тебя в жены только, чтобы переспать. Ты не узнаешь, что такое быть с мужчиной, пока не проведут официальную свадебную церемонию.
Аника удивленно покосилась на него.
- У моего народа не принято спать с невестой до свадьбы, а невеста обязательно должна быть девушкой. У нас уважают женщин, и ни один мужчина не причинит вреда женщине. Это нам вкладывают с детства.
- Да? А кто тогда мне по заднице надавал в лесу? - неожиданно вспомнила Аника ему старую обиду.
Пришла очередь Таннари удивляться. А девчонка была с хорошей памятью.
- От, ты какая злопамятная. Я наказал тебя, как ребенка, а не женщину, - оправдался он. - Я ж не знал, кто ты на самом деле. Хватит, ложись спать.
Он схватил ее за плечи и уложил на кровать. Аника откатилась на край кровати, там и заснула. Ночью она все равно оказалась возле него. Он осторожно обнял ее, наслаждаясь ее ароматом и теплом. А она прижалась к нему, ища укрытия. Ну и что, что худая, всегда можно откормить, думал он. Главное, что рядом с ней ему стало спокойно и уютно. Ему хотелось защищать ее и оберегать. В его объятьях находилось самое дорогое для него создание, отпускать которое ни за что не хотелось. Он почувствовал, что нашел свою вторую половинку. Теперь он точно понял, что она и есть его пара.
...
Утром Аника проснулась под боком у Таннари. Она прижималась к нему, как котенок, а он обнимал ее одной рукой. Она испуганно отпрянула от него, и он открыл глаза.
- Не бойся, - сказал он ей, улыбаясь. - Ты все еще не доверяешь мне. Я ж тебя не съел за ночь.
Аника, не проронив ни слова, отвернулась.
- Давай на чистоту, - проговорил он, садясь на кровати. - Чтобы ты не сомневалась во мне. Когда я приглашал тебя сюда, то действительно хотел поразвлечься, провести приятно время для себя и тебя. Ты б не пожалела. Но в один момент все изменилось.
- Только потому, что я девственница? – оскорблено отозвалась Аника.
- И это тоже, - кивнул Таннари. - Это решило многие мои сомнения. Я благодарил богов, что все так сложилось. Черт, я влюбился в тебя, и это тяжело. Когда ты рассказала, что тебе двадцать пять, мне стало еще тяжелее, потому что я не мог оставаться с тобой рядом. Мой долг перед кланом найти достойную невесту. А в таком возрасте мало кто девушками остаются. Ты понимаешь, о чем я?
- Что я правильная невеста? - уточнила Аника, украдкой улыбаясь.
- Что-то вроде того, - подтвердил Таннари. - Но все это я осознал позднее. А перед этим, похоже, я обидел тебя, не подумав, что сказал. За что ты и хотела меня убить. Так?
- Так, - вздохнула Аника. - Но ладно, я тебя прощаю.
Таннари снисходительно улыбнулся, глядя на нее.
- Тогда я прощаю тебя за то, что хотела меня зарезать.
- А если бы я ударила? - вдруг спросила Аника, повернувшись к нему. - Ведь я действительно хотела тебя убить.
- Тогда, - Таннари вздохнул, - я бы точно знал, что ты меня не любишь.
Аника виновато отвела взгляд.
...
Они выдвинулись в путь на двух лошадях, купленных на полученные деньги, и еще третья шла в поводу с поклажей.
Предстоял долгий путь на юго-восток, в земли восточного народа. Переход длиною в месяц. Двигались они быстро, почти без отдыха, чтобы добраться туда, как можно быстрее.
Сначала Аника, воодушевленная, двигалась наравне с Таннари, не отставая от него ни на шаг. Через неделю ее запал начал тухнуть, и она начала ныть на горесть дороге.
Таннари уже сбросил темп и стал останавливаться для большего отдыха. Радовало то, что чем дальше они продвигались, тем теплее становилось. Аника же от усталости этого не замечала. Так же как и смену ландшафта вокруг.
Горы и леса сменили холмами и степями, местами встречались группки деревьев. Которые по мере продвижения тоже исчезли. Степи и холмы стали чередоваться с большими площадями обрабатываемых полей, одинокими деревнями и замками на горизонте.
Потом снова начались холмы и небольшие рощицы. Местами встречались широкие, но не глубокие реки.
...
Изнурительный переход вымотал все силы у девушки. Она уже и назад хотела вернуться на полпути, на что Таннари сказал:
