Бертрис Смолл - Колдунья из Бельмаира
— Мне кажется, Ахура получит то, о чем так давно мечтает, — сказала Синния.
— А зачем ты позвала меня сюда? — спросила Арлаис и с беспокойством оглянулась.
Она все еще не пришла в себя от такого непосредственного воздействия магии.
— Ты единственная, кто может помочь, — ответила Синния. — Мой муж хочет примирить яфиров и бельмаирцев. Но, я знаю, Ахура никогда на это не пойдет. Он слишком ненавидит бельмаирцев и жаждет мести.
— Да, это так, — согласилась Арлаис. — Ахура никогда не простит ту древнюю обиду, которую Бельмаир когда-то нанес яфирам.
— Но неужели все яфиры ненавидят бельмаирцев так же, как и Ахура? — спросила Синния.
Арлаис надолго замолчала. Она тщательно обдумывала свой ответ королеве Бельмаира.
— Нет, не все, — ответила наконец она. — Пузыри переполнены. Женщин в королевстве яфиров становится все меньше, и теперь яфиры больше не могут похищать их из Бельмаира. В рядах яфиров поднимается недовольство. Но Ахура Мазда этого не замечает.
— Ни я, ни король Диллон не хотим разжигать беспорядков в королевстве яфиров, — сказала Синния. — Но если бы мы нашли мирный способ решения проблемы, ты бы согласилась нам помочь?
— Все зависит от того, чего именно хочет король Диллон, — ответила Арлаис.
— Прошло уже очень много лет с тех пор, как Напир велел яфирам покинуть Бельмаир, — начала объяснять Синния. — Все это время яфиры соединялись с бельмаирками. Теперь они настолько же бельмаирцы, насколько и яфиры. Диллон хочет, чтобы яфиры и бельмаирцы объединились. Он считает, что мы должны стать единым народом. И яфиры, и бельмаирцы смогут продолжать жить согласно своим традициям, но имя у нас будет одно — бельмаирцы. С тех пор как яфиры поселились на дне моря, у них очень редко рождаются дочери. Обоим нашим народам нужны женщины. Бельмаирцы и яфиры вымрут через несколько столетий, если количество женщин у них не увеличится.
— Неужели и у бельмаирцев редко рождаются дочери? — спросила Арлаис.
— Яфиры похитили из Бельмаира стольких женщин, что теперь их стало катастрофически не хватать, — ответила Синния. — Диллон наложил заклятие на всех женщин, и яфиры больше не могут их похищать. Но это не решает нашей проблемы в целом. И вашей тоже. Мы должны объединиться. Если Аухра Мазда категорически откажется, есть ли среди вашего народа те, кто мог бы на это согласиться?
— Мои сыновья Бехруз и Сохраб могут захотеть объединения, — сказала Арлаис. — Они с радостью перебрались бы в Бельмаир, если бы у них была такая возможность. И среди яфиров немало таких же, как и они. Но даже у меня есть некоторые сомнения, возможно ли это. Все эти годы мы жили на дне моря мирно и спокойно. Нам ничто не угрожало, мы были надежно защищены внутри своего королевства. А что нас ждет, если мы согласимся выйти из своего убежища?
— Это только начало нашего разговора, — сказала Синния. — Предстоит решить очень много вопросов. Нам необходимо встретиться еще раз через несколько дней на равнине снов. Ты согласна? Здесь безопасно. Ни с тобой, ни со мной ничего не может случиться.
Арлаис, соглашаясь, кивнула.
— Да, давай встретимся здесь еще раз. Ты говорила, что твой муж очень сильный маг. Тогда спроси его, знает ли он, что нас ждет, если мы вернемся в Бельмаир после многолетнего пребывания на дне моря? Что с нами случится? Не убьет ли нас это перемещение?
— Да, я обязательно его об этом спрошу, — пообещала Синния. — До свидания.
Туман опять начал сгущаться вокруг Синнии. Она ускользала куда-то, и в голове ее эхом отдавались прощальные слова Арлаис. Синния открыла глаза. У нее было такое ощущение, что она и не спала вовсе.
— Доброе утро, — приветствовал ее Диллон.
Окончательно придя в себя, Синния увидела родные лица. Она села на кровати и, улыбнувшись, проговорила:
— Это было просто чудесно! — Королева обвела всех присутствующих взглядом. — Я разговаривала с Арлаис.
Калиг и Лара улыбнулись ей.
— Я бы тоже хотела отправиться на равнину снов, — сказала Марцина.
— Нет, ты еще слишком маленькая для этого, — строго произнесла Лара.
— Надежда есть, — вдруг заговорила Ануш. Все повернулись к ней и увидели, что взгляд ее затуманен. Очевидно, она находилась во власти очередного видения. — Но сначала будет борьба. Не война, а именно борьба. Борьба между яфирами, но моему брату Диллону будет грозить опасность. Яфир не хочет никаких изменений! Он непоколебим и безжалостен! Он попытается убить короля! Вы должны остановить его!
А затем, дрожа от ужаса, Ануш рухнула в объятия своей матери. Лара обхватила свою старшую дочь, не давая ей упасть.
— Когда-нибудь эти видения убьют ее, — сказала Илона. — Она такая ранимая.
Ануш открыла голубые глаза.
— Нет, бабушка, мои видения не убивают меня. Я только выгляжу слабой, а внутри я очень сильная. — Губы Ануш тронула слабая улыбка.
— Расскажи нам о своем путешествии на равнину снов, — обратился к Синнии Диллон.
И королева Бельмаира пересказала весь свой разговор с Арлаис.
— Арлаис сейчас в очень сложном положении, — принялась объяснять Синния. — Она понимает, что яфиры и бельмаирцы должны объединиться, чтобы выжить. Я уверена, что двое ее сыновей помогут нам. Но Арлаис попросила меня задать тебе, Диллон, один очень важный вопрос. Не знаю, сможешь ли ты на него ответить… — Синния повернулась к принцу-тени: — Мне почему-то кажется, что ответ на него можете знать только вы, Калиг.
— Почему ты так думаешь? — с улыбкой спросил он.
— Потому что вы самый сильный маг, какого мне когда-либо приходилось встречать, — ответила Синния.
— Так о чем хотела узнать Арлаис? — мягко спросил Калиг и опять улыбнулся, словно хотел этой улыбкой ее поддержать.
— Арлаис хочет знать, не может ли с яфирами случиться что-нибудь плохое, если они вернутся в Бельмаир после сотен лет, проведенных на дне моря, — сказала Синния. — Не могут ли они внезапно состариться и умереть? Вспомните, ведь подобная участь ждала всех женщин, которые вернулись в Бельмаир из королевства яфиров. Если это так, то со стороны бельмаирцев было бы жестоко заставлять яфиров переселяться в наш мир, тем самым обрекая их на верную гибель. Но с другой стороны, как мы сможем заключить мир с яфирами, если они останутся на дне моря и будут продолжать ненавидеть нас? Ахура Мазда наверняка пообещает всем желающим вернуться в королевство яфиров, если в Бельмаире у них что-то пойдет не так. Но хватит ли у него для этого магических знаний и сил? И если его народ погибнет после того, как по нашему приглашению переселится в Бельмаир, Ахура окончательно убедится в том, что бельмаирцы — его враги.
