Франциска Вудворт - Невеста
— Как минимум повторить её. — Взяв меня за подбородок, он поймал мой взгляд и серьёзно произнёс. — До сих пор не верю, что ты рядом, что могу прикасаться к тебе, и раз за разом хочется убеждаться в этом. — Он захватил в плен мои губы, целуя их.
Не-е-е, такими темпами, мы точно сегодня из кровати не выберемся. При мысли о том, что в любой момент может вернуться Катя, ища меня, я упёрлась ему в грудь.
— Хочу спросить. Почему ты, когда похищал нас из нашего мира, хотел разлучить меня с дочерью? И чем был так недоволен, смотря на меня?
На лице Кристиана появилось смущённое выражение, но он ответил:
— Вы были так странно одеты. Ты в бесформенной одежде. Увидев ребёнка, я решил, что она идёт с няней. Вокруг больше никого не было, и я приказал забрать девочку. Когда ты бросилась за ней, а потом ухватилась за Андриана, он сообщил мне, что от вас пахнет одинаково и вероятно ты её мать. — Его рука переместилась мне на бедро, погладив. — Помню, как ты сняла с себя верхнюю одежду и оказалась в обтягивающих брюках, не оставляющих простора для воображения и тунике. Все мои люди пялились на тебя, а меня это злило. Надо было тогда ещё понять, что за моим раздражением и желанием одеть тебя в приличную одежду стояли инстинкты оградить свою пару от чужого внимания.
Надо же, я тогда думала, что его моё присутствие бесит, а он злился из-за внимания ко мне.
— Но почему ты решил, что твоя пара Катя?!
— Наличие ребёнка указывало на то, что у тебя есть муж, и сначала ты показалась мне старше, чем была на самом деле. К тому же ведьма сказала, что подарок судьбы будет в странной упаковке, и я решил, что это намёк на юный возраст суженой.
Его взгляд стал задумчивым и он неожиданно усмехнулся.
— Помню, как пришёл к Кате с утра, решив пожелать ей доброго дня и внимательно рассмотреть свою суженую, но нашёл детскую пустой. Поднял на ноги слуг, но мне доложили, что и тебя нет. Тогда я направился в твою комнату лично убедиться, разъярившись, что ты посмела сбежать. И тут ты появляешься из ванной в одной полупрозрачной рубашке, с распущенными волосами…
— Нормальная была рубашка! — возмутилась я.
— Прозрачная, — мечтательно возразил он. — Ты была такая соблазнительная, домашняя, что меня как молнией пронзило от желания. Я обозвал себя извращенцем за то, что нахожу мать суженой привлекательной и с того момента начал убеждать себя, что ты мне не нравишься. Ну, вот ни капли. Но ты как заноза не давала мне покоя, и все мысли вертелись вокруг тебя.
— Ты хорошо это скрывал. Твои придирки ко мне вывели бы из себя и святого.
— А ты была вежлива со всеми, и лишь мне дерзила, что невероятно бесило. — Внезапно он зарылся рукой в мои волосы и потянул за них, заставляя запрокинуть голову. Вглядываясь в меня напряжённым взглядом, признался: — Люблю тебя! Моё сердце бьётся лишь для тебя. Оно остановится, если ты меня покинешь.
Его признание выбило меня из колеи. Попав в плен его глаз, я беспомощно молчала. Одно дело, когда говорят о любви в пылу страсти, а совсем иное, когда серьёзно глядя на тебя и такое чувство что тебе душу преподносят на ладонях. В груди появилось тянущее чувство. Я не могла ответить тем же. Слишком много противоречивых эмоций, слишком быстро… Но его откровенные слова не оставили меня безучастной.
Я погладила его по щеке и пообещала:
— Значит, буду его беречь. — Это было самое большее, что я могла сказать. Потянувшись к нему, нежно поцеловала в губы, обнимая. Он перевернулся на спину, увлекая меня за собой, и тоже обнял, баюкая в своих объятиях.
К моему облегчению, я не увидела в его глазах разочарования. Он не торопил меня, даря своё тепло и нежность, ничего не требуя взамен. И это подкупало.
Эпилог
Мне пришлось срочно вникать в хозяйственные дела ведения дворца. Поняв, что тучи сгустились над её головой, леди Сузанна покинула двор чуть ли не ночью, сославшись на состояние здоровья, не позволяющее ей и дальше занимать столь ответственный пост. Ей явно донесли, о чём шла речь за ужином.
Я не стала её преследовать. Как и планировалось, на это место была назначена Ханна, ни сном ни духом не ожидавшая такого резкого взлёта и ставшая мне незаменимой помощницей. После отъезда ключницы, я собрала всех слуг и прямо предупредила, что воспользуюсь способностями Айка для проверки благонадёжности персонала. Если кто-то чувствует острую необходимость посетить родных, удерживать не стану. Оплату труда за полный месяц они получат. О способностях Видящих здесь знали все, угрозе поверили, и треть персонала уволилась! Зато оставшимся можно было доверять, и не бояться шпионов, воров и доносчиков.
Официальный приём по случаю нашего возвращения прошёл на удивление гладко. Если у кого-то из вобл и теплилась какая-то надежда, то метка на моей шее и две на шее Кристиана, поставленные мною на самом видном месте, развеяли их надежды. Хм, надо было видеть их лица, когда за столом Кристиан подкладывал мне самые аппетитные кусочки, сетуя, что я мало ем. После этого девушки, давясь слюной, в едином порыве решили завязывать с диетой и руки потянулись к блюдам. Правильное решение с их стороны, между прочим. Насколько я заметила, волки на кости не бросаются, а у Кристиана, как я его потом подкалывала, случился кризис среднего возраста. Моя ехидная улыбка заставляла его рычать и тащить меня в спальню или первый попавшийся тихий уголок, и доказывать, что он мужчина в расцвете сил. Не счесть, сколько раз на нас наталкивались слуги!
Зато он нашёл, как отыграться, заявляя, что я отвратительно держусь в седле, и взял непосильную ношу моего обучения на свои плечи. Когда мы выбираемся на верховую прогулку, конюхи прячут улыбки, а в лес заезжать строжайше запрещено, ибо чревато.
С торжеством по случаю нашей свадьбы мне пришлось смириться. Удивил Кристиан. Я то думала, о чём он шепчется с дочерью, а как оказалось, планировал церемонию по земным обычаям. Нашёл кого слушать — ребёнка!
Несмотря на то, что мы были уже женаты, мне задним числом вручили кольцо по поводу помолвки. Ведь Катя заявила, что никакой свадьбы не может быть, пока он не преподнесёт мне кольцо. Представляете моё изумление, когда дочь вытащила меня на прогулку в парк, где нас дожидался Кристиан, и среди клумб распустившихся цветов он опустился передо мной на одно колено, преподнося бархатную коробочку и задавая вопрос: «Согласна ли я?». Ответ, что мы как бы уже, не принимался.
Так что было у меня и белое платье с длиннющим шлейфом, который несла Катя. Всё, как она хотела. Отдавал меня Кристиану Айк. Свидетелем со стороны жениха был Андриан, а свидетельницей я взяла Иванну, которая посетила нас со своими родителями. Из Совета нас больше никто не почтил своим присутствием, но официальное поздравление прислали. Мы принесли обеты любить и беречь друг друга в горе и в радости…
