Вергилия Коулл - Долгий путь домой
— Ты только что, не моргнув глазом, застрелил шестерых приятелей только потому, что они хотели изнасиловать меня, Кай, — я собрала всю гордость и послала ему холодную улыбку, — не спрашивая толком, что происходит, не разбираясь, кто прав, кто виноват. Мне нужна была помощь, и ты сделал это. Мы по-прежнему одна команда. И ты не из тех, кто топит себя в октановой соли. В следующий раз ври так, чтобы хоть самому себе поверить.
Я знала, что мои слова попали в цель. Кай нахмурился, резко поднялся, пошатнулся и ухватился за край стола. Сделал приглашающий жест в сторону двери.
— Ну, чего тогда ждем? Я готов.
Компьютер, к счастью, отыскался в салоне бронированного автомобиля. Марк поведал, что успел прихватить его с собой, выпрыгнув из багги. Меня удивило, что военные не придали чемоданчику большого значения, не задали никаких вопросов, но Кай мимоходом поделился тем, что успел узнать: тех, кто во времена Каиссы обитал здесь, уже нет в помине. Их место заняли другие — случайно прибившиеся путники, которых с легкостью принимали в ряды, лишь бы умели стрелять и придерживались общих правил. После атаки дронов численность группы заметно поредела, а те, кто остались, почти упали духом. Меня так и подмывало спросить, какими судьбами тут оказался сам Кай, но рядом крутился Марк, и разговор пришлось отложить.
Дроны подозрительно притихли. Посмотрев на экран компьютера, где висело уведомление, что осталось двадцать девять часов до запуска второй стадии, ученый сокрушенно покачал головой.
— Идет подготовка. Дроны ушли на перезарядку. У нас совсем мало времени.
Выйдя на улицу, я смогла как следует оглядеться. Дом, в который нас привезли, стоял в окружении еще нескольких таких же и, судя по всему, когда-то рыбацкая деревушка процветала. На песчаном берегу сушились сети. Чуть поодаль покачивался на волнах баркас. Борта и кабина были сплошь покрыты следами от пуль — видимо, не раз попадал под обстрел дронов. Вдалеке, над светлой лазурью воды, в дымке виднелись темные очертания вулканического острова. Сколько я шла к этой цели? И оправдает ли она себя?
Мы взошли на борт. Марк сообщил, что едва добрался из лаборатории на весельной шлюпке и управлять кораблями не умеет, поэтому за штурвал пришлось встать Каю, с которого под воздействием свежего ветерка постепенно слетал хмель. Я осталась рядом с ним, не в силах отвести взгляда от туманного горизонта. Мотор заурчал, и наше судно двинулось в путь.
— Почему Схур? — я убедилась, что Марк сидит достаточно далеко и не расслышит нас с Каем из-за шума ветра и волн, и решилась первой нарушить напряженное молчание.
— Почему Каисса? — парировал он, всем видом показывая, что не хочет общаться.
— Ты знаешь почему, — миролюбиво ответила я, желая хоть как-то наладить диалог. — Это был политический ход.
— Да неужели? Твой ученый друг и сейчас тебя так называет.
— Ну значит… — я пожала плечами, — это имя намертво прилипло ко мне.
— Мое тоже. Протурбийцы редко ошибаются, когда дают кому-то прозвище, — он прищурился, глядя вдаль.
— Как ты здесь вообще оказался? — я вздохнула. — То есть… не скажу, что ты не вписался в компанию одичавших головорезов… но все же…
Кай помолчал.
— Я шел в лабораторию. Решил сделать это сам, без тебя. Но когда очутился на берегу… — он поджал губы и покачал головой, — …в общем, понял, что это мне не нужно. Даже если они дадут мне корабль и позволят связаться с Землей или улететь — не нужно. Все, что мне требовалось — крыша, постель, еда, тепло. Все это я нашел без труда.
— А я хотела умереть, — тихо призналась я, пока очертания острова приближались и становились четче.
Кай повернул голову и посмотрел на меня.
— Ну и как, получилось, белоснежка?
Он сказал это таким тоном, что я невольно усмехнулась.
— Мой инстинкт выживания не отключается. Как ни пыталась его заглушить — ничего не помогло. Наверно, я тоже не из тех, кто топит себя в октановой соли, и мне нужно просто смириться с кошмарами, которые будут сниться до конца жизни. Наверно, я уже смирилась и просто учусь заново уживаться с самой собой внутри. Глупо, да?
— Нет, — Кай не улыбнулся, — наоборот, очень в твоем духе.
Внезапно Марк вмешался в наш диалог. Он вскочил с места и подбежал, размахивая руками:
— Правее! Держите курс правее! Вон туда!
Приглядевшись, я увидела, что в воде у скалистого берега что-то копошится. При свете дня заблестела мокрая черная спина…
— Ашры?!
— Биосы! — ученый смерил меня взглядом, полным превосходства, и добавил: — Впрочем, вы сами скоро все увидите и узнаете.
Я пожала плечами. Мутанты, которых по старой привычке мне все-таки было удобнее именовать ашрами, всплывали из-под воды по цепочке друг за другом. Не успела я удивиться, из какого рога изобилия они сыплются, как те заметили нас и изменили направление, приближаясь.
— Что-то мне это не нравится… — поежилась я, а Кай на всякий случай положил ладонь на пистолет, висевший на поясе.
Зато трусоватый в предыдущих ситуациях Марк теперь повел себя иначе. Он порылся в кармане брюк, вынул что-то наподобие брелока и ткнул им в сторону ашров, нажав на кнопку в центре. Те мгновенно вытянулись по струнке и погребли к берегу, минуя нас.
— И что это было? — я посмотрела на прибор в руке ученого и догадалась: — Импульсатор, да?
— Точно, — не стал спорить тот. — Наша уникальная разработка.
Теперь стало понятно, как Марку удалось не напороться на чудищ по пути к протурбийцам. По такой же схеме работали отпугиватели, которые Каисса расставила когда-то вокруг своего поселения, чтобы уберечь сына и подданных от нашествия монстров, только те были не такими миниатюрными. У меня руки зачесались от желания скорее увидеть так называемую Мать и узнать все подробности той, давней, истории.
Но берег приближался, а на нем, кроме застывшей вулканической породы и безжизненных серых валунов, ничего не наблюдалось.
— Как мы войдем? — озадачилась я, припоминая по рассказам Мастера, что Каисса входила через какой-то секретный шлюз, о котором мало кому было известно.
— Мы не войдем, — качнул головой Марк, — мы вплывем. Прыгайте!
С решительным видом он поставил ногу на бортик и наклонился, готовясь подать пример.
— С ума сошел? — окликнул его Кай, заглушив мотор. — Тут вон какие глыбы. Нас разобьет о них, не выберемся!
— Прыгайте! — только и повторил ученый, а затем первым сиганул в воду, подняв фонтан брызг.
— Мне кажется, он знает, что делает, — я подошла и коснулась ладонями борта. Волны бились о него, но разглядеть, что творится на глубине, сквозь них не получилось. — Помнишь, Мастер говорил, что Каисса зашла через тот вход, по которому выпускают ашров?
