Райчел Мид - Тень суккуба
Его вопрос застал меня врасплох. Эрик всегда интересовался моими отношениями с Сетом, удивляясь связи, возникшей между суккубом и смертным, хотя до Картера с его навязчивым вниманием к нам ему было далеко.
— Конечно, иногда, — ответила я, сразу же вспомнив, как мы с Сетом разговаривали сегодня вечером, какую легкость и тепло я чувствовала в его присутствии.
— И у вас все хорошо?
— Более или менее.
Если, конечно, не считать того, что он скоро женится.
— Это прекрасно. Не всегда удается добиться этого в таких ситуациях.
— Да, я знаю, хотя… Я прикусила язык.
Эрик с любопытством посмотрел на меня, слегка склонив голову набок.
— Хотя — что?
— Все хорошо, но иногда… иногда мне кажется, будто мое сердце разбито…
— Вас можно понять, — ответил он, глядя на меня с таким сочувствием, что я чуть не расплакалась. — Простите за лишние вопросы из праздного любопытства.
Я заверила его, мол, ничего страшного, и на этом мы распрощались. Стоило ему упомянуть Сета, как я вспомнила сегодняшний вечер и загрустила. По дороге в западный район Сиэтла я чувствовала себя совершенно несчастной: Эрик болеет, а мне завтра надо помогать Мэдди готовиться к свадьбе с Сетом. Но стоило войти в гостиную и увидеть Романа, как все тягостные мысли улетучились из головы.
— Роман!
Он сидел на диване и ел разогретую в микроволновке куриную запеканку, не обращая внимания на работающий для фона телевизор. Роман взглянул на меня, но не как обычно: с довольным выражением лица и сарказмом в глазах. Он был мрачен, я бы даже сказала — встревожен.
— Я тебя жду не дождусь, — воскликнула я, кидая на пол сумочку и ключи. — У меня тут такое, ты не поверишь!
Роман тяжело вздохнул.
— Нет, это у меня тут такое, что ты не поверишь.
— Да, но я…
Он жестом попросил меня помолчать.
— Можно, сначала я все расскажу? Я тут чуть с ума не сошел.
Мне пришлось побороть нетерпение:
— Ладно, заткнулась. Это как-то связано с Симоной?
Он кивнул:
— Да. Сегодня вечером я следил за ней. Она пошла в круглосуточное кафе под названием «Райская птица». Знаешь такое? — спросил он, осторожно взглянув на меня.
— Конечно, — с улыбкой ответила я. — В Куин-Энн, рядом с «Изумрудным городом», сразу за углом. Что ей там понадобилось? Кроме кофе, конечно.
Роман помрачнел как туча, и, если не ошибаюсь, на его лице появилось что-то похожее на сочувствие.
— Она решила заклеить одного парня. И зовут его Сет.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Я недоверчиво уставилась на него. Казалось, на миг остановился мир.
— Подожди… ты хочешь сказать, Сет встречался там с Симоной?
— Ну, не совсем так. Похоже, она специально искала его. Он сидел там и работал, и тут заявилась она.
— И что потом? — тихо спросила я.
— Потом она подошла к нему и, смущаясь и краснея, сказала, что она его давняя поклонница и узнала его по фотографии с сайта. Представь себе идеальную кокетливую скромницу.
— А потом?
— Сказала, что, к сожалению, у нее нет при себе его книги, и попросила дать автограф на листке бумаги. Он согласился, она присела за его столик, продолжая извиняться за беспокойство. Спросила, можно ли ей посидеть с ним немного и задать пару вопросов.
Я вдруг обнаружила, что крепко сжимаю кулаки. Сделав глубокий вдох, я попыталась расслабиться.
— Сет не стал бы так запросто разговаривать с первой встречной. Он, должно быть, чувствовал себя ужасно неловко.
Роман кивнул.
— Да, оказавшись в обществе дамы, он явно почувствовал себя неловко.
В его голосе прозвучала нотка скептицизма, и мне это совершенно не понравилось. Когда-то они с Сетом были соперниками, пытаясь завоевать мое сердце, и с тех пор Роман затаил обиду на него, не теряя при этом чувства собственного превосходства. Он мог быть очень харизматичным мужчиной, когда хотел.
— Но она довольно профессионально сработала: притворилась такой застенчивой, изобразила, будто жутко волнуется. Думаю, это облегчило ему жизнь.
— То есть она все-таки села к нему за столик?!
— Ага… полчаса просидела.
— Что??? — закричала я так громко, что разбудила мирно спавшую Годиву. — Она пыталась соблазнить его?
Роман задумался.
— Да, но не так, как это делается обычно. Ну, то есть она, конечно, казалась гораздо интереснее. Ей удалось добиться, чтобы он расслабился, и, судя по всему, ему понравилось разговаривать с ней. Она не выглядела чересчур сексуально, да и ему вроде не хотелось уложить ее в постель. Просто… ну, не знаю… они просто мило побеседовали.
Он замолчал, а потом добавил:
— Кстати, она превратилась в брюнетку.
Эта деталь задела меня больше, чем хотелось.
— И это все? Потом он попросил ее уйти?
— Нет, потом за ним зашла Мэдди, и они отправились домой; но Сет сказал Симоне, что ему было очень приятно с ней познакомиться.
Да уж, ирония судьбы. Я испытываю облегчение оттого, что за Сетом пришла Мэдди и увела его домой. Преданность невесте помешала ему пасть жертвой очарования другой женщины. Кто бы мог подумать, что меня это так обрадует.
Я шагнула вперед, сжимая кулаки. Роман тут ни при чем, просто принес плохие новости, но я взбесилась.
— Какого черта? — закричала я. — Это что еще за игры?
Он со вздохом ответил:
— Не знаю. Может, это совсем не игра. Она любит кофе, я уже видел, как она заходит в кафе на чашечку. Она могла зайти туда случайно, увидеть его и решить, что он подходящая добыча.
Я пропустила эту шпильку мимо ушей.
— Да ладно, Роман. Ты же не дурак. Ты серьезно думаешь, будто она случайно приехала в такой большой город, как Сиэтл, случайно столкнулась с моим бывшим парнем и решила соблазнить его? Тебе не хуже меня известно, что в этом мире совпадений почти не бывает.
— Ты права, — признал он, ставя тарелку с остатками ужина на журнальный столик, где ее тут же атаковали кошки.
— Я же тебя просила так не делать! Им такое нельзя!
— Слушай, не надо срывать плохое настроение на мне, — огрызнулся Роман, но тем не менее встал и отнес тарелку на кухню.
Вернувшись в гостиную, он скрестил руки на груди и встал передо мной.
— Послушай, ты права, вряд ли это совпадение. Очень странно, что она выбрала именно Сета. Но подумай еще кое о чем: в мире есть вещи, чуть более важные, чем твой бывший парень. Доводы Джерома выглядят куда логичнее: ад оставил его на должности архидемона, но они не забыли про эту историю с призыванием. Ему это так не пройдет, вот они и решили устроить дополнительную проверку, послав ее сюда.
