Броди Эштон - Нижний Мир
Я демонстративно кивнула. Джек не хотел быть со мной. Коул прав. Он первым бросил меня.
Коул вздохнул.
- Тебе будет больно. Снова. Из-за него. Ты была подавлена, прежде чем я взял тебя в Нижний Мир. Помнишь, какой ты была, когда появилась на моем пороге? Я не причастен к этому. Ты пришла сломленной из-за этого мира. Не из-за меня.
Я снова кивнула, чуть менее агрессивно.
- Почему тебя волнует, что мне будет больно?
Все, что он сказал, было:
- Я не хочу видеть этого. Идешь ли ты со мной или нет, мне не нравится, когда тебе больно.
Но его лицо, казалось, сказало больше. То, что он не говорил мне.
Прежде чем я успела спросить его об этом, его iPhone завибрировал в кармане. Он вытащил его, читая что-то на экране, а затем подошел к окну.
- Мы закончим с этим позже.
- Скажи мне, почему тебя это заботит, - сказал я.
Он положил руки на подоконник.
- Потому что это ты. Несмотря на то, что ты думаешь обо мне, твоя боль всегда будет моей болью.
- Тут что-то большее, чем это. О чем ты умалчиваешь, Коул?
Он усмехнулся.
- Как ты так хорошо читаешь меня, когда не можешь прочитать других людей, окружающих тебя?
Он вздохнул, и, как только выбрался из окна, сказал:
- Я люблю это.
Он спрыгнул с окна вниз, прежде чем я успела что-либо сказать.
Я разочарованно захлопнула книгу. Он фактически признался, что что-то испытывает ко мне, но что? Почему его волнует то, что Джек может причинить мне боль? Почему он что-то скрывает от меня, когда моя судьба уже предопределена?
Я закрыла глаза и положила голову на руки. Посещения Коула осушали меня, но сейчас у него в руках были все карты, потому что он владел информацией, а я ничего не знала.
Я подняла голову. Моя главная проблема, что я не знаю достаточно о Нижнем Мире. У Коула, очевидно, есть тайны, которые он держал от меня в секрете, и я могла думать только об одной причине, почему он это делает - у него есть слабое место. Коул дорожил своей властью. Я предполагала, что он скрывает все, что представляет угрозу для его власти.
Я отложила книги в сторону и схватила свое пальто. Я не знаю, куда меня приведет желание узнать больше о Коуле и Нижнем Мире, но я должна рискнуть.
Я решила последовать за ним.
Был только один выход из нашего района, так что было не трудно догадаться, каким путем пошел Коул.
В вечернем воздухе ощущались ранние укусы зимы, и я задавалась вопросом, как Коул мог ездить на байке в такой мороз. Как только я вышла на главную дорогу, я посмотрела налево, направление, которое привело бы меня к городу, и увидела узкие задние фары мотоцикла. Должно быть, это он.
Я сохраняла дистанцию. Я бы не узнала ничего, если бы Коул увидел меня. Дорога оказалась длинной и прямой, и у меня не было проблем, пока я не оказалась ближе к городу, он сделал несколько резких поворотов, один за другим. Я потеряла из виду мотоцикл, но продолжала следовать в направлении главной улицы, держа глаза прикованными к каждому проезду и каждому переулку, так что я почти пропустила его байк.
Он стоял на самом видном месте, на стоянке около магазина.
Не просто любого продовольственного магазина. Моего магазина.
"Купи и Иди". То же самое место, куда Нижний Мир вернул меня. Я развернула машину и остановилась за квартал до магазина, заглушила двигатель и пересекла улицу пешком. Я так боялась быть замеченной, что начала передвигаться на цыпочках.
Когда я подошла ближе, то увидела Коула через окно магазина, возле входа. Я присела за стеной, отделявшей магазин от химчистки, и стала наблюдать.
Коул открыл дверь и вышел на улицу, я нырнула вниз еще дальше. Но я все еще могла видеть его. Он прислонился спиной к кирпичной стене магазина, как будто чего-то ждал. Он взял в руки медиатор, вытащив его из кармана, и стал наблюдать за тем, как пальцы начали перебирать этот медиатор. Так типично для Коула. Я видела, как он много раз делал так той ночью, когда мы встретились.
Я была достаточно близко, чтобы слышать его дыхание. Что он здесь делает?
Дверь снова открылась, и я услышала мужской голос.
- Все сделано.
Он разговаривал с Коулом. Голос был знакомый.
Я не могла его видеть, он стоял за стойкой.
- Хорошо, - голос Коула. - Держи это у себя.
- Почему? - другой голос звучал раздраженно. - Мы уже опережаем нашу норму. И легче не становится. Этот парень применил намного больше убеждения, чем обычно. Бедный ублюдок цеплялся за жизнь. Был убежден, что его внучка где-то там.
- Это меня не волнует. Если мы будем отставать, люди королевы начнут задавать вопросы, - сказал Коул. - А если это произойдет, то это означает, что к нам будет приковано больше внимания, и больше шансов на то, что кто-то может узнать о Никки и отчитаться перед королевой.
При упоминании моего имени, я сделала быстрый вдох, а затем прикрыла рот, чтобы меня не услышали.
- А это не будет выглядеть подозрительно, если мы завалим королеву едой?
- Нет. Она будет обладать слишком высокой энергией, для задавания вопросов. И только когда она голодна, то становится любопытной.
Они немного помолчали, и я молилась, чтобы они продолжили говорить.
- Хорошо, - сказал другой голос. – Лучше всего расплатиться.
- Все окупится.
Я слышала, как один из них вздохнул, но не знала, кто именно.
- И когда же будет твоя очередь принести жертву?
Я точно слышала смешок Коула.
- Когда ты найдешь кого-нибудь такого сильного, как Никки, то я сделаю, то же самое для тебя.
- Ты говоришь, что Мэредит не сильна?
Оба посмеялись над этим.
Мэредит. Она училась на год старше меня в школе. Она встречалась со вторым гитаристом "Мертвых Элвисов" Максвеллом - и стала его жертвой. Что же с ней случилось?
Их голоса становились все тише, и я поняла, что они, вероятно, ушли в сторону автостоянки. Потом взревело два двигателя, и они отъехали.
Один поехал вверх по улице, а другой прямо мимо меня на пути вниз. Я спряталась еще дальше в тень, но все еще могла видеть его лицо, когда он проезжал мимо, подтверждая то, о чем я уже догадалась.
Это был Максвелл.
Вскоре я уже не слышала их байки, я встала и посмотрела на магазин. Что они имели в виду, когда говорили, что Мередит не была сильной? Я задавалась вопросом, чем бы все закончилось, если бы она была еще жива, если бы она вернулась на поверхность, или если бы она была глубоко в туннелях. И почему Максвелл не сделал ей такое же предложение, какое Коул сделал мне?
Сейчас моим единственным ключом был этот магазин.
Я вошла внутрь. Продавец выглядел на пару лет старше меня. Он даже не оторвался от газеты, которую читал.
