Райчел Мид - Город демонов
— Нет. Не могу. Нет… Я… вероятно, буду занят.
Девица немного погрустнела.
— Понимаю. — Потом она принужденно улыбнулась: — Ладно… Схожу, посмотрю, что там задругами столиками, и вернусь.
Она медленно шла через весь ресторан, и я злилась — почему платье так облегает ее задницу? Сет проводил официантку взглядом, явно немного сожалея.
Мне вдруг расхотелось говорить с ним. Я вышла из закусочной, во мне кипели страсти. Приняв видимый облик, я зашагала по улице по направлению к отелю. Впрочем, действительно ли мне хотелось туда вернуться?
— Она ему нравится, — вдруг раздался голос за моей спиной.
Я испуганно обернулась и увидела Кертиса. Он возник ниоткуда. Не стоило спрашивать, что именно он видел. Демоны умеют маскировать свое присутствие. Я предположила, что пришел его черед предлагать мне взятку.
— Ничего подобного, — немедленно возразила я.
Кертис рассмеялся. Тот же беззаботный смех, что я слышала в зале суда.
— Конечно, нравится. Она девочка что надо.
Я сказала:
— Он любит меня.
— Любовь не мешает людям предавать друг друга.
Что-то подобное говорила Ноэль. Мы шли мимо кондитерской, и Кертис кивнул.
— Зайдем, — предложил он. — Давай поговорим. Тут подают отменные эклеры.
Вот так, пятью минутами позже, я и очутилась за столиком перед порцией рулета с корицей размером с автомобильную покрышку, в обществе еще одного кандидата в убийцы.
Уплетая второй эклер, Кертис наконец заговорил:
— Итак, на чем мы остановились? Ах да. На твоей наивной вере, что любовь может удержать человека от предательства того, кого он любит. — Он взглянул на меня с пониманием. — Честно, никогда не думал, что услышу такое от суккуба. Уж ты-то должна знать лучше.
Он был прав. Я действительно знала. Давно сбилась со счета, скольких мужчин я увела от женщин, которых они любили. Любовь и рассудок значили так мало, когда тело с его гормонами требовали своего!
Я ответила:
— Сет совсем другой.
— Разумеется, нет. Он мужчина. Ему нравятся женщины, а эта девчонка хочет его так, что чуть не выскакивает из трусиков каждый раз, когда подливает ему кофе.
— Не важно. Она не его тип.
— Она женщина. И прехорошенькая.
— Официантка. Сет не может настолько забыться.
— Официантка, которая делает грязную работу, чтобы оплатить учебу в колледже. Говоришь, твой чокнутый приятель этого не оценит?
Действительно, такие вещи Сет понимал и уважал. Но я все еще отказывалась верить.
— Все равно он этого не сделает.
— Почему? Получает свое в другом месте? — Он взглянул на меня с издевкой.
Кажется, ему было известно все обо мне и Сете. Но право же, стоило ли удивляться? Тем не менее, я должна была спросить:
— Откуда ты знаешь?
Кертис слизнул с пальцев шоколадную глазурь.
— А ты как думаешь, малышка? Душа у парня сияет ярче, чем лампа в пятьсот ватт. Если бы он с тобой спал, было бы видно. А ты, если бы собиралась с ним переспать, сделала бы это давным-давно.
— Он выше плотских желаний. — Ничего глупее я не произносила за всю жизнь. Превзошла даже собственный комментарий в лифте о счастье и страдании.
— Никто не может быть выше желаний плоти. Даже демоны. Посмотри на Ноэль, она просто одержима.
Я отбросила волосы назад и приняла вкрадчивый вид.
— Ну, я не стану возражать, если он захочет переспать с той девицей. Он же не бросит меня из-за нее. Кроме того, у нас договор. Он знает, что может искать секс на стороне, если будет такое желание. Мне все равно.
Кертис рассмеялся:
— Ни фига тебе не все равно. Не нужно быть ангелом, чтобы понять, что ты врешь. Да если он с кем-то переспит, это тебя убьет.
— Ничего подобного, — сказала я, прекрасно понимая, что он прав.
— Заметила, что их имена рифмуются? Правда, забавно?
— Послушай, — сердито сказала я. — Оставь в покое мою личную жизнь и выкладывай — чем хочешь меня подкупить?
— Как раз проблемы в твоей личной жизни и привели меня сюда. Ну и взятку предложить, конечно.
— Вот как? И что же ты предложишь? Ценнейший совет касательно моих любовных дел?
— Нет. Ты не стала бы его слушать. Я хочу предложить тебе то, чего ты по-настоящему хочешь.
— Ага. Клайд говорил то же самое.
— Клайд дурак, — презрительно фыркнул он. — А вот у меня действительно стоящее предложение. Значит, ты не хочешь причинить вред своему парню? Я подарю тебе ночь с ним, причем последствий не будет.
Я замерла. Кажется, земля перестала вращаться.
— Ты не сможешь этого сделать.
— Разумеется, смогу.
— Каким образом?
— Ты принадлежишь Джерому, так? Я попрошу его на денек отсечь тебя от твоей демонической силы.
Я захлопала глазами. Никогда не думала о такой возможности. Ад, помешанный на иерархии и цепях инстанций, имеет странную систему организации. Подчиненные архдемона связаны с ним таким образом, что их божественные свойства как бы фильтруются через него. Так он может контролировать своих работников, знать все об их местонахождении и благополучии. Это похоже на елочную гирлянду. Изымите архдемона, и вы отсечете низших бессмертных от источника энергии, до тех пор, пока не будет установлена новая система. Но я никогда не слышала, чтобы архдемон добровольно блокировал кого-нибудь, изымая его из сети. Но сладостная фантазия тут же разрушилась.
— Джером никогда на такое не пойдет. Он вообще не одобряет моей связи с Сетом.
— Джером мне должен.
— Не может быть. — Невозможно было представить, чтобы мой босс был у кого-то в долгу!
— Может. — Кертис протянул мне руку. — Клянусь, если ты назовешь виновным другого подозреваемого, я устрою так, что ты проведешь ночь со своим парнем, причем это не причинит вреда его душе.
Я услышала легкий треск — демон предлагал сделку. Пусть демоны и лжецы из лжецов, но в том, что касается заключенной сделки, они держат слово.
Я проглотила застрявший в горле ком, представив, как лежу, обнаженная, в объятиях Сета.
— Не могу, — медленно произнесла я. — Я не проголосую только из-за взятки. Откуда мне знать, что ты этого не делал?
— Да будет тебе! Обвинения против меня просто смехотворны, ты сама это знаешь. Я видел это по твоему лицу во время заседания.
— Тогда чего тебе беспокоиться? Зачем меня подкупать?
— Потому что там полно присяжных, которым будет в радость приговорить меня просто забавы ради. Хочу себя обезопасить.
Соблазн, соблазн! История моей жизни.
— Я… я не могу.
Кертис пожал плечами:
— Как знаешь. Следи за своим приятелем и официанточкой и увидишь, что я прав. Готов спорить, что он, так сказать, падок на чаевые. Спорим — если он регулярно начнет получать их где-нибудь в другом месте, то решит, что не стоит цепляться за твою юбку? Но если ты с ним переспишь — чем раньше, тем лучше, — сможешь удержать его от походов налево. — Толкнув стул, он встал. — Подумай об этом. Голосуешь за вину другого, и я выполняю обещание.
