Ловушка демона (ЛП) - Старк Стейша

Дверь в квартиру оказалась открытой, и демон в очередной раз жестом пригласил меня пройти внутрь. Судя по его физиономии, он уже знал, что я там увижу, и мне это совсем не понравится. Глянула на золотистую метку на предплечье и заставила себя пройти в квартиру.

Стало жутко холодно. Прям ожидала, что при дыхании из носа вырвется облачко пара. От мороза застучали зубы, и я оглянулась на Агалиарепта. Его лицо застыло в непроницаемой, каменной маске. Если он что-то подобное и ощутил, то не подавал виду.

Демон снова махнул рукой, велев идти дальше. Расправив плечи, я заставила себя подчиниться приказу. Прошла в кухоньку: на барной стойке обнаружила открытую бутылку вина и кучу контейнеров с едой на вынос.

Проследовала в тесную гостиную, где на полу увидела три тела. Не стала опускать щиты, чтобы выпустить свою силу, только осмотрелась. Тела… ссохлись, словно из них высосали всю кровь, а рты открыты в беззвучном крике.

— Женщины? — только и смогла вымолвить.

— Да, — ответил Агалиарепт. — Демоницы.

Он скорбно поник головой.

— Как их звали?

Демон удивлённо на меня посмотрел, кивнул и прочитал с телефона имена.

— Татака⁵, Лабассу⁶ и Аказа⁷. Лабассу и Аказа снимали вместе квартиру в нескольких кварталах отсюда. Здесь жила Татака.

Глубоко вздохнув, кивнула и осмотрелась. Квартира небольшая, но обстановка домашняя. Татака явно любила читать, потому что в гостиной вдоль двух стен тянулись стеллажи книг, а на кофейном столике рядом с двумя бокалами вина стояла стопка томиков. Третий бокал валялся рядом с трупами.

Три подруги, возможно, решили оторваться после недели напряжённой работы. А быть может, просто встречались раз в неделю. Или же одна из них решила поделиться сегодня очень важной информацией. Либо спонтанная встреча подруг, решивших посплетничать. Прогнала эту мысль прочь. Как одиночке понять, что подруги могли между собой обсуждать?

— Ведьма?

Вздрогнула, бросив взгляд через плечо на Агалиарепта.

— У меня есть имя, — отстранёно, всё ещё под властью увиденного, огрызнулась я.

— Даника, — на удивление нежно произнёс моё имя демон. — Что ты видишь?

— Подруги решили оторваться. Совсем не ожидали, что их кто-то грохнет прошлой ночью. Ведь это произошло именно тогда?

Он кивнул, и я с облегчением выдохнула, однако в этих убийствах было что-то сильно меня поразившее. Демоницы общались, а тут что-то или кто-то высосал из них жизнь.

Никогда не имела подруг. До смерти мамы было слишком опасно. Постоянно куда-то переезжали. Всегда были любезны с соседями, но родительница всегда предупреждала: любая дружба сулила нам смерть. С тех пор, вернувшись в Дарем, полностью погрузилась в работу. Никаких развлечений и настоящих друзей.

А теперь ощутила апатию, хотя должна была бы выследить убийцу этих бедняжек.

Не обращая внимания на прерывистое дыхание Агалиарепта, опустила щиты, магия вырвалась на свободу. Что-то в ней явно не понравилось демону.

Ну да, ведьма перешла ему дорогу.

И тут. Половина квартиры просто… исчезла. Замерцала и сменилась какой-то густой тёмной жижей.

— Кто живёт под ними?

Агалиарепт промолчал, поэтому на него оглянулась.

— С боку все тела покрыты чернотой. Словно кто-то высасывал из них магию. О боже, вот что злоумышленники сделали: лишили демониц силы, а потом беспомощных грохнули.

Агалиарепт шагнул ко мне, пылая яростью.

— К. Чему. Ты. Клонишь? — едва себя сдерживая сквозь зубы, обрывочно процедил он.

— Каждое существо обладает определённой толикой магии. Оборотни не способны ею воспользоваться, в отличие от магов и ведьм, однако именно она позволяет им оборачиваться, видеть нас насквозь и иметь к ней иммунитет. Фейри же владеют всеми видами магии в зависимости от того, к какому двору относятся: благому или неблагому. Демоны… Мне мало что о вас известно, но ведь вы каким-то образом прячете крылья и питаетесь… грехами других существ? Я права?

Поджав губы, Агалиарепт вперил в меня взгляд. Я пожала плечами.

— Неважно. По-любому, люди тоже обладают какой-то толикой силы. Именно она поддерживает в них жизнь. — Я сглотнула и заставила себя снова посмотреть на тела. — Даже трупы какое-то время содержат в себе крупицы магии. У демониц же она полностью отсутствует. Если осмотришься, то в паре футов от них пол, стены — всё полностью лишено магии. Мёртвая зона.

— Мёртвая зона?

— Именно так. Не всем ведьмам хватает сил воспользоваться магией, поэтому они прибегают к заклинаниям. Думаю… они бы стояли рядом с несчастными… Но не смогли бы получить доступ к силам демониц. Потому что она полностью отсутствует. Но демоны… вы сами излучаете магию. Отсутствие её равносильно смерти мозга. Вот как убили демониц. Просто полностью из них её высосали.

Мистелтейнн очень настойчиво завибрировал, но я постаралась проигнорировать его зов.

— Ты должна всё это объяснить Самаэлю, — прошептал демон.

— А разве не тебе следует донести информацию главарю?

— Не испытывай моё терпение, ведьма.

От страха я вся поджалась, но демон уже направился к трупам. Остановился в паре дюймах от чёрного пятна. Возможно, каким-то образом ощутил тоже, что и я.

— Кому нужно их иссушать?

Пожала плечами.

— Вариантов много: возможно, никто не хотел их убивать, просто побочный эффект от каких-то манипуляций, либо убийца нуждался в их силе для очередной атаки.

Сказала и содрогнулась от пришедшей на ум мысли.

Демон выругался.

— Это всё, или ещё что-нибудь хочешь проверить?

Мистелтейнн загудел громче, и я вздрогнула. Кинжал о чём-то настойчиво предупреждал, посылая болевые импульсы в мозг.

Агалиарепт прищурился.

— Что не так?

— Устала, дай минутку передохнуть.

Ужаснулась от мысли, что кинжал хотел мне что-то сказать. С содроганием вспомнила его голос в голове, когда его своровала. Думала, он был разумен только временно, когда находился в пещере дракона.

Ух, если кинжал и правда имеет душу… мне несдобровать.

Подумаю об этом позже. Вместо этого осмотрелась, стараясь не приближаться к чёрному пятну. Склонилась к телам демониц.

— Их кто-нибудь двигал?

— Нет.

— Можно их перевернуть и посмотреть, что под ними?

— Да.

Когда переворачивала трупы, демон остался безучастным, как бы я сердито ни сверлила его глазами.

Cнова опустила ментальный заслон. Уже знать о наличие там тёмной кляксы достаточно плохо. Мне совсем не за чем её ещё и видеть.

Могла воспользоваться собственной магией для исследования аномалии.

Раньше совсем не ценила те её крохи, которыми обладала. Но одна мысль о потере и этой крупицы приводила меня в ужас: ведь тогда никогда на смогу, опустив щиты, ощутить лёгкого её касания, как веяние ветерка.

Один труп лежал поверх другого. Присела рядом, задаваясь вопросом: пыталась ли демоница таким образом защитить подругу от того, что их убило.

Оглянулась через плечо на Агалиарепта.

— Замок взломали?

— Нет. Они сами впустили убийц.

Вздохнув, я приподняла труп сверху. Заглянула под труп, лежавший поверх другого. Лучше сразу с этим покончить. Осторожно сдвинула растлившиеся останки, пытаясь отрешиться от мыслей, что это когда-то было человеческим телом.

— Вот! Помоги, — крикнула я.

С недовольным видом Агалиарепт ко мне приблизился.

— Подержи!

Демон прорычал, но выполнил просьбу, и я смогла вытащить из-под тела нож.

Мистелтейнн довольно проурчал, но я его проигнорировала.

Агалиарепт мягко опустил труп обратно. Поднялась на ноги и осмотрела клинок.

— Кто-то не озаботился о лезвии ножа. Никто из известных мне охотников за головами не использует клинки с деревянной рукоятью, потому что они не сбалансированы и со временем ломаются под воздействием воды. Видишь, как лезвие искривлено? Странно, что убийцы оставили такую улику.

— Тут ещё какие-то символы.

— Руны. Впервые такие вижу. Возможно, нож явился частью какого-то ритуала, лишавшего демониц магии. Попробую найти того, кто сможет указать на владельца ножа.