Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ) - Дарова Мара

— Ты странная, но мне нравишься! — улыбнулся мальчик.

Вон какой, лет-то на вид не больше шести, а в людях уже разбирается!

— Пошли со мной! — позвал Михей, сделал шаг, тут же поморщился и остановился.

— Нога болит?

Он кивнул, все еще кривясь от боли.

— Давай-ка я тебя понесу, а ты мне дорогу покажешь, — предложила я, особо не раздумывая.

— Ты же девица, да еще и хрупкая такая! А я мужчина! — тут же протестующе покачал головой мальчишка.

— Ага, девица, — согласилась я. — И у меня тоже нога болит. Так что давай так. Сперва я тебя понесу, а потом ты меня! Согласен?

Пошла на хитрость, надеясь, что в пути смогу заболтать мальчугана, и он забудет, что собирались поменяться.

— Я сильнее, чем может показаться! — гордо выпятила вперед грудь. — Ну дай продемонстрировать! Ну хоть чуть-чуть!

— Ну ладно… — нехотя, но все же махнул ладонью Михей.

Я подхватила парнишку на руки, отметив, что он совсем легкий, почти как перышко. Сумки из магазина, которые мне приходилось таскать, чтобы наготовить на всех, в разы тяжелее всегда были. Про мешки со штукатурной смесью я и вовсе молчу.

Прошли мы шагов пять, не больше.

— Стоять! — рявкнул мужским голосом неожиданно появившийся из-за ельника индивид.

Он был одет в черное, на плечах имелся тяжелый плащ, на голову был накинут глубокий капюшон, скрывавший лицо, которое и так в сгустившихся сумерках было бы сложно разглядеть. Мужчина поднял руку, и я увидела, что на ладони он держит пылающий шар.

«Магия!» — молнией пронеслась мысль в моей голове.

— Поставь мальчика и отойди, — приказал неизвестный. — А то запущу в тебя вот это, один пепел останется!

Мужчина повел ладонью, позволяя огню на его ладони покачаться из стороны в сторону. Я только крепче прижала Михея к себе, всем своим существом противясь тому, чтобы отдавать ребенка этому колдуну, свалившемуся на наши головы прямиком из лесной тьмы.

Глава 14

— Ты этого дядю знаешь? — шепотом спросила мальчишку, кивнув на фигуру в черном.

— Нет! — тихо выдохнул Михей и, обняв меня ручонками за шею, прижался теснее. — Не отдавай меня ему, он страшный.

— Страшнее, чем я — мучное чудовище? — попыталась я неловко пошутить.

— Угу, намного… — шепнул мальчик.

Поняв, что это не родственник какой-то, пришедший в поисках мальчика, объявился, и даже не знакомый из лесорубского поселения на вопли разбежавшихся хулиганов явился, твердо решила ребенка не отпускать.

— Вот сам себе роди и потом командуй, кому его на руках носить, а кому наземь ставить! — фыркнула я, попытавшись притвориться матерью мальчугана. Авось отстанет этот чернобалахонный, решив, что буду сражаться за свое чадо ни на жизнь, а насмерть.

— Ты ему не мать, не пытайся меня обмануть, — тут же раскусил обман незнакомец. — Отпусти по-хорошему. Сотворить с ним то же, что с малышкой две недели назад сделала, ведьма, не дам!

— Это он о Марийке! Ее на берегу озера нашли, — шепнул мне Михей. — Яран сказал, что она и ни живая, и ни мертвая…

Мальчик отпустил мою шею, вывернулся ловко, на ноги встал, руки в стороны расставил, пытаясь закрыть меня своим маленьким тельцем.

— А ну не тронь ее, душегуб! — рявкнул юный смельчак. — Никакая она не ведьма! Она меня спасла, а теперь моя очередь!

Михей рванул вправо, схватил валявшуюся под еловыми лапами ветку, которая, пожалуй, была раза в два больше его самого, и снова встал передо мной, сжимая обеими руками и выставляя перед собой импровизированное оружие.

— Хвала свету! — выдохнул мужчина и погасил огонь на ладони. — А я подумал, что наткнулся на это чудовище, о котором все судачат… Мальчишки бежали, кричали во все горло… А тут вы: один грязный, другая белая…

— Это мука… — буркнула я, складывая руки на груди.

— Кто-то пытался использовать тебя в качестве начинки для пирога? — мужчина скинул капюшон и ухмыльнулся.

Затем, легко взмахнув рукой, сотворил несколько световых шариков, которые, как огромные светляки, повисли над нами, окутывая мягким и приятным магическим светом, разгоняя сгустившуюся тьму. Наверно, мне бы удивиться стоило, но нет. После покатушек на драконе и бабки-призрака такое проявление магии не особо впечатлило. А вот то, что лицо мужчины показалось мне знакомым, не могло не удивить. Откуда я могу знать кого-то из другого мира? Ну не в магазине же мы с ним встречались, правда!

Пока я хмурилась, размышляя, где могла видеть этого колдуна прежде, он уже повинился перед Михеем за то, что напугал, пожал его ладонь и, подхватив на руки, потопал прочь.

— Ты идешь, мучное чудовище? — снова подначил меня незнакомец.

— Пойдем скорее, — махнул мне Михей. — Мамка моя, наверное, уже волнуется. Домой надо.

Я вздохнула и зашагала вслед за этими двумя. Уже через пять минут мы вышли из лесопосадки и оказались на окраине небольшого городка. Ровные ряды бревенчатых домишек мостились вдоль выложенных камнем троп, в некоторых окнах горел теплый приветливый свет. Воздух тут был напоен ароматом ярко-желтых цветочков, которыми, словно огоньками, были усыпаны высаженные возле каждого дома кусты, названия коих я не знала.

— Мой дом там! — указал Михей куда-то вправо.

Посмотрев, куда показал мальчик, я заметила в отдалении примостившийся на самом краю поселения, будто на отшибе, отдельно от всех других, небольшой двухэтажный добротный дом, сложенный из крупных бревен. Как только мы оказались у этого строения, из двери с возгласом «Михей!» выбежала женщина. Она понеслась к нам, выхватила из рук мага мальчишку, прижала к себе, разрыдалась, стала целовать и бранить его за отсутствие после наступления темноты.

— Мам, перестань, со мной все хорошо, — скуксился Михей, но все же прижался к женщине и чмокнул ее в ответ в щеку.

Следом из дома вышел мужчина. Он был широкоплечий, мощный, с короткой рыжей бородой, будто викинг, сошедший с иллюстраций к учебнику истории. На ходу он воткнул в стоящий посреди двора пень топор внушительных размеров, который вынес с собой. Похоже, хозяин дома был готов сражаться за своего ребенка.

— Где ты был? — грозно поинтересовался он, глядя на прижавшегося к женщине мальчишку.

— В лесу… — буркнул Михей, крепче прижимаясь к маме и пряча глаза.

— Почему не вернулся до темноты? — в новом вопросе отца сквозило обещание неминуемой кары, которая обрушится на голову сына, что бы он ни ответил.

— Не ругайте его, — вступилась за мальца я. — На Михея объявили охоту пятеро ребят, загнали его в яму… Он бы с ними разобрался, конечно, но тут явилась я. Вот в таком виде. И всех их распугала.

Взгляд “викинга” переместился на меня.

— Папа! Я сам был виноват! Влип я, а Нина меня спасла! — выпалил мальчик.

Грозно сверкнув глазами, отец цыкнул на мальчугана, и тот, тут же прикусив язык, смолк.

— Можно остаться у вас на ночлег? — спросила я, воспользовавшись недолгой паузой и стремясь перевести тему, избавив Михея от выволочки.

— Вы княжеская невеста? — удивленно поинтересовалась женщина, опуская сына на землю.

— Да, только припылилась немного в дороге, — с усмешкой отозвалась я.

— И чуть не превратилась в выпечку! — встрял в разговор маг, за что получил мой убийственный взгляд.

— Спасли моего сына, значит… — пытливо разглядывая меня, произнес себе под нос глава семьи. — Что ж, тогда, если не боитесь у нас остаться, милости просим. Найдем и постель, и бадью, чтобы вымыться.

— А почему я должна бояться? — как-то машинально спросила я.

— Моя мама — человек, — сжимая своей маленькой ладошкой пальцы матери, сообщил Михей.

— И что? Я тоже человек. Что тут страшного? — удивилась я в ответ.

— Мало того, что мучное чудище, так еще и человек? — изумился больше моего маг и вдруг расхохотался, тряхнув темной густой шевелюрой.

— Будете обзываться, милейший, я вам язык дверью прищемлю! — прищурившись, прошипела я.

— А сумеете, драгоценная? — отсмеявшись, спросил этот весельчак.