Мороз и Пламя (ЛП) - Шоуолтер Джена

Неужели? Пока она смотрела, широко раскрыв глаза, его разрезанная плоть восстановилась, а рана стала невидимой. Но, но…

— Как такое возможно? — Смятение спровоцировало прилив головокружения, мир вращался все быстрее и быстрее.

— А как же иначе? Я не человек, — сказал он, пожимая плечами. — Теперь надо осмотреть свою территорию на предмет ловушек. Я вернусь с едой.

Оставить ее в незнакомой местности? Нет! Принести ей еды? Да!

— А ты не боишься, что я расставлю ловушки?

Уголки его рта приподнялись в покровительственной полуулыбке.

— Если кому-то вроде тебя удастся заманить меня в ловушку, я заслужу свою судьбу.

Оу, а это обидно!

— Кто-то вроде меня?

— Крошечный. Хрупкий. Болезненный. — Он без колебаний дал ей описание, радуясь, что может помочь ей обнаружить недостатки. И он не стал дожидаться ответа, а просто ушел, растворившись в листве.

«Вставай. Беги! Ищи Вейл». Да, да. Но даже если бы она могла ходить, у нее был нулевой шанс сделать для сестры что-нибудь хорошее. Она была слишком слаба и слишком медлительна. А что, если она наткнется на «воина»? Ее шансы погибнуть возрастут до ста процентов.

«Надо что-то делать. Думай!» Что ей известно? Ну, для начала, отказ от опиоидов скоро свалит ее с ног.

У Нолы было две таблетки в кармане; она всегда носила две таблетки в кармане. Запас на случай возникновения «чрезвычайной ситуации». Если она примет одну сейчас, половину своей обычной четырехчасовой дозы, то остановит любые серьезные симптомы отмены примерно на шесть часов. Тогда сможет принять вторую таблетку и купить себе еще шесть часов. После этого…

Ладно, потом. Она установила в уме внутренний таймер. Двенадцать часов, чтобы составить и привести в действие план. Часы тикают.

Нола неуклюже опустилась на четвереньки, и головокружение усилилось. Когда она попыталась встать, то упала. Черт возьми! Она ударила кулаком по грязи.

«Успокойся. Не бесись, действуй». Она снова неуклюже опустилась на четвереньки. Она подползла к пруду и проглотила таблетку. Хотя знала, как опасно употреблять неочищенную воду, но пила ее из рук. «До дна». Если ее пищеварительная система взбунтуется, значит, так тому и быть.

Бонус: если у нее случился бешеный понос, Зион вряд ли к ней прикоснется. Ура.

Когда головокружение прошло, она воспользовалась веткой дерева, чтобы подняться на ноги. Ее ноги дрожали, колени снова угрожали подогнуться, но она изо всех сил пыталась собраться с мыслями.

Возникла идея и она пошатнулась. Что, если она убедит Зиона спасти Вейл?

Можно ли ему доверять? До сих пор он вел себя вполне прилично. Нола не пострадала. По крайней мере, у него есть ответы на ее вопросы.

Кто такой Нокс и куда он увез Вейл? Кем были остальные, те, что застыли рядом с ним? Если уж на то пошло, как они выжили, будучи замороженными? Неужели все исцеляются так же быстро, как Зион? Сможет ли Нола принять участие в этом? Почему все эти сексуальные кексы пытались убить друг друга, когда получили свободу? И кто такой золотой бог и почему ее тянет к нему?

Когда солнечный свет просочился сквозь лиственный полог, поглаживая и согревая ее еще больше, хрустнула ветка и послышались шаги. Зион прошел мимо густо переплетенных сучковатых ветвей дерева, держа в руках небольшую сумку.

Без битвы, бушевавшей вокруг них, она смогла каталогизировать ранее пропущенные детали. Четыре татуировки покрывали его мускулистую грудь, каждое изображение было помещено в круг. В одном — птицы. В другом — пламя. Еще в одном — облака. В последнем — древо жизни.

Бриллианты, инкрустированные в его широкие плечи, были расположены в виде какого-то звездного узора. «Так блестят!» Он был шести с половиной футов ростом, того же роста, что и золотой бог, и исключительно красив, с густой гривой темных волос, темными глазами и кожей прекрасного коричневого оттенка.

В то время как золотой бог кипел от ярости и жестокости, каждое его движение было приглашением к плахе, Зион излучал спокойствие и решимость.

— Я принес перекусить, — сказал он.

«Двенадцать часов». По какой-то причине она услышала тиканье в глубине своего сознания.

— Другая девушка, — выпалила она, ныряя в омут с головой. — Вейл. Она моя сестра, мой лучший друг и деловой партнер, и единственная семья, которая у меня осталась. Смертоносный воин унес ее прочь. Он может причинить ей боль.

Черты его лица смягчились.

— Я пытался спасти и ее.

— Ты пытался и потерпел неудачу, так что ты теперь просто сдаешься? Я должна найти ее, Зион. Ради нее я дышу. — Истина. Несколько раз за последний год Нола была близка к тому, чтобы отказаться от жизни, будущее казалось слишком мрачным, чтобы думать о нем. Что ее еще ждет? Приступы. Боль. Лекарства. Но ради еще одного дня с Вейл она готова была вынести все. — Ты мне поможешь?

— Нет. — Он сел напротив нее и поставил сумку между ними. Ткань распахнулась, раскрыв бананы, орех пекан и морковь. — С того момента, как Нокс вырвался на свободу, он делал все возможное, чтобы защитить ее. Сомневаюсь, что он причинит ей боль.

Ком встал у нее в горле, хотя он был прав. Нокс сосредоточился на Вейл точно так же, как золотой бог на Ноле.

Где он сейчас? С ним все в порядке? Он не использовал телепатию с тех пор, как она вышла из пещеры. Хотя излучал жестокость и презрение, она не хотела причинять ему боль. Или еще хуже! В конце концов, он был ее чертовым мужчиной мечты.

Зион расколол связку орехов и очистил банан, затем предложил ей и то и другое. Она откусила кусочек фрукта и застонала от блаженства. Какая сладость! Гораздо лучше, чем рыбные консервы и чили. Она практически запихнула в рот остатки банана, а потом принялась за орехи. Как только она проглотила последний, ее охватило чувство вины. Она здесь наслаждается вкусной закуской. А тем временем, понятия не имеет, в опасности ли ее сестра.

— Твои выводы могут быть ошибочны, — наконец сказала она.

— Ну, пока это работало. Я участник сто третьей Великой Войны. Бессмертный воин, сражающийся, чтобы править вашим миром.

Бессмертный. Великая Война. Править всем чертовым миром. Надо забыть о том, что у нее открытый разум. Забыть о диких вещах, которые она видела. Он лжет. Должно быть, так оно и есть.

«Но… Я ему вроде как верю».

— Что такое Великая Война?

— Бой до смерти.

И?

— Пожалуйста, разъясни.

Он на мгновение задумался и вздохнул.

— В Альянсе Великой Войны тридцать девять миров. Поправка. Было тридцать девять миров, до того, как викинг заморозил нас в Арктике. Я не уверен, сколько новых было найдено за эти столетия. В любом случае. Чтобы предотвратить вторжение армий других миров и уничтожение вновь открытых территорий, один представитель от каждого мира отправляется сражаться с другими представителями — насмерть.

Еда, которую она съела ранее, превратилась в свинец в ее желудке. Значит, Зион считал себя инопланетным пришельцем? То есть золотой бог был инопланетным пришельцем. «Ни за что, не может быть». Но…

Возможно? Нола сомневалась, что любое другое объяснение будет иметь смысл. Если Зион сказал правду, если Великая Война была реальной и группа воинов действительно надеялась завоевать контроль над землей, будущее обещало быть мрачным для всех людей, а не только для нее… и…

Она не могла справиться с этим прямо сейчас. Истерика подступала к ее сознанию.

— Ты не знаешь, куда Нокс отвез Вейл? — спросила она, обхватив себя руками за талию.

— В его убежище, без сомнения. К сожалению, я никогда не видел его, поэтому не могу сопроводить тебя туда.

— Я не понимаю. — Какая разница, что он его не видел?

Зион постучал по трем хрустальным кольцам, которые носил.

— Это рифтеры. Они открывают разлом в любое место, в котором я побывал или видел на фотографиях.

Рифтеры. Разломы. Все, что он говорил, рисовало очень нереалистичную картину.

— Тогда проводи меня туда, где я смогу достать снаряжение для выживания. Может быть, и аптеку тоже. Определенно нужна аптека. Верни меня в Арктику.