Александра Черчень - Догнать мечту
Потому, когда рыжая воительница выслала лошадь в галоп, я последовала ее примеру.
А потом была скачка через поле, по дороге, холодный воздух с густым ароматом трав и росы. Воздух свободы. Наверное, это слово теперь навечно у меня будет ассоциироваться с ночью, дорогой, укутанной туманом и степными запахами.
Когда въехали в лес, то перешли на рысь, но, не сговариваясь, решили не останавливаться. К рассвету нам нужно быть как можно дальше от деревни.
На привал остановились, когда уже светало. Натаскали лапника, укрылись попонами и одеялами, наскоро поели и в обнимку завалились спать.
Это же время. Деревня.
Рассвет окутывал холмы, разгоняя утренний туман, играл первыми солнечными лучами на росе, превращая ее в алмазы. Пели птицы, вызывая желание закрыть глаза и упасть в мягкую траву, вдыхая аромат разнотравья.
Но к этому дивному запаху примешивался еще один, вовсе не такой благостный. Гари и дыма. А кроме птичьих трелей, были слышны звуки пилы, топора и молотков, и все разнообразие речи местных жителей в матерном диапазоне.
Это хозяин приснопамятной таверны крыл всех крылатых, кого он в жизни видел. От некого Господина, который во все это его втравил, до двух драконьих девок и одного блондинистого, но неправильного кобеля. Он, сволочь, на красотку Дальку не польстился и не изволил сдохнуть в отведенном месте! А потом еще полдеревни разнес в поисках Господина!
Но особенно досталось еще трем драконам, которые ни свет ни заря приземлились на оставшемся от сарая пепелище и нечаянно разрушили амбар. Потом узнали, что случилось, и ненормальный сине-золотой доделал все то, что не успел его белоснежный друг! А потом они перевоплотились и потребовали оставшихся трех лошадей! И ведь пришлось отдать...
Трое мужчин стояли за холмом, держа под уздцы коней, и слушали эту художественную брань. Потом Фрик еще раз обвел взглядом на четверть разрушенную деревню с несколькими догорающими сараями и со вздохом прокомментировал:
- Почерк нашего друга на редкость заметен.
- Ну да,- Ринвейл проводил взглядом столб черного дыма. - Вместо тысячи слов... Тут был Олли.
Дориан промолчал, но сделал это о-о-очень выразительно.
Глава 4
Проснулись сами уже днем, оттого, что солнце так сильно припекало, что стало жарко. Впрочем, невзирая на это, вставали мы со стонами и жалобами на боли в теле. Все же к ночевкам на стылой земле мы непривычные. Драконы - не драконы, а мышцы болят!
Ехали мы не то чтобы наугад... но почти. Дело в том, что от деревеньки была дорога, которая потом становилась развилкой, и я не помню, куда мы в спешке свернули.
Направо, - подсказал умница Ар.
Значит, все правильно, - облегченно улыбнулась, потому что семь верст не крюк только для бешеной собаки.
Если верить старой карте на гобелене, то к завтрашнему вечеру мы должны подъехать к городу Вирин.
День прошел спокойно настолько, что к вечеру мы сбавили ход и теперь просто неторопливо ехали шагом, любуясь пейзажем и вообще пребывая в на диво умиротворенном настроении.
Потому стрела, свистнувшая перед самым моим носом, явилась о-о-очень большой неожиданностью.
- Стоять! - из зарослей показалась голова в шлеме и грозно продолжила. - Именем Императрицы Изначальной Империи, вы арестованы!
- Стоим, - послушно придержала кобылу Кри и с благожелательным любопытством посмотрела на шлем в кустах. - А, собственно, за что?
- Сейчас, - пообещал вояка и вышел. Ну или выкатился... Как называют процесс движения человека с комплекцией колобка?
- Драконы? - важно разгладил усы, приосанился и спросил он.
- Допустим, - благожелательно согласись мы.
Но тут я уловила еле слышный шорох на соседнем дереве и резко вскинула голову. Увидела еле заметный блеск кольчуги, потом арбалета и резко скомандовала:
- Кри, на дереве.
- Уже, - понятливо кивнула драконица.
Ирка! Уходите, быстро!!! - неожиданно крикнул Арвиль. - Быстро!
Но что? - растерянно начала, не понимая, какая может быть опасность от чересчур наглых разбойников.
Кри неожиданно швырнула розоватые шары в еще одно дерево и заросли напротив нас. Раздалось два коротких вскрика, но пришпорить лошадей и сбежать мы не успели.
На разум упала какая-то давящая сила, в глазах стало темнеть, и стоило больших усилий не потерять сознание.
Как бы не так! - зло рыкнул Спящий, и тяжесть исчезла. Судя по тому, как облегченно вздохнула Криона, не только у меня.
Мы посмотрели вперед и увидели на дороге высокую, изящную фигуру с пронзительно-голубыми глазами и волосами цвета старого серебра. Хвоста видно не было из-за длинного плаща.
Твою же мать!
Судя по оборотам речи Арвиля, он разделял мое мнение, хоть и выражал свое отношение к ситуации несколько более экспрессивно.
- Драконы, - зло ухмыльнулся стоящий напротив хейлар. - Все верно.
- И как ты их чуешь?! - поразился другой вояка. Я незаметно оглянулась и поняла, что дело плохо. Так как, судя по всему, это и правда была императорская стража. Полная боевая десятка. То есть как минимум три мага.
- По какому праву нас задержали? - надменно вскинула голову рыжеволосая.
- Совсем распустились, сволочи, - фыркнул тот, первый, что нас отвлек. - Ничего, найдем на вас управу!
- Я озвучу, - тихо рассмеялся Шеридан. - За поджог деревни и нападение на мирного отдыхающего в моем лице.
- Все вам отыграется, - угрюмо пообещал какой-то маг в темной одежде, поигрывая ножом, по которому пробегали алые искры, и многообещающе поглядывая на нас. - Совсем распустились, крылатые. Убиваете средь бела дня. Неделю назад, разорение замка местного лорда - тоже ваших рук дело?! Всех вырезали, сссволочи! Кого сразу не убили - сожгли!
Похолодела от описываемых ужасов, а потом задохнулась от возмущения. Ах, он гад! Натравливает на нас людей! Но... Вейл говорил, что маги должны понимать, что это не драконы! Мы по-другому выглядим!
- Это не мы, - покачала головой побледневшая Кри. - Вы не правы, драконы - разумная и мирная раса. Мы не воюем и не убиваем без причины.
- Что их слушать, - сплюнул на землю круглый коротышка. - Кончаем и пошли. Задание выполнили.
- Нет, их нужно привести к начальству, - медленно покачал головой хейлар.
- Но Шер! - возмутился маг в черном.
- Нет, Вир, - возразил десятник. - У нас приказ: найти и пленить крылатых. Если не сопротивляются - пленить.
- А может, начнут? - с надеждой взглянул на нас этот Вир. Мы потворствовать его кровожадным планам не торопились. - Очевидно же, что это они сделали! Драконы!
Тут над головой раздался шум крыльев. А потом между нами и воинами приземлился белый ящер и коротко рыкнул:
