Марина Суржевская - Отражение не меня
— Чем это пахнет? — не выдержала я, выходя из круга и отпуская с рук сестру.
— Морем Искры, конечно, — презрительно хмыкнул маг, а я прикусила язык. Чем же еще? Но откуда мне было знать, как пахнет море? Я его никогда не видела. И не нюхала.
— Лея! Ну наконец-то! Богиня Легкокрылая, а это кто с тобой?
Я обернулась на голос и чуть смущенно улыбнулась Ринке, которая сидела на земле и вскочила при нашем появлении. Ельга и Полина тоже были здесь, первая отвернулась, даже не кивнув, а вторая помахала рукой, с опаской посмотрев на барса. Возле ног девушек лежали объемные тюки с вещами.
— Это моя сестра, Незабудка, — вздохнула я, — а это… — покосилась на черного зверя, прикидывая, как его назвать. — Это… Ну… это… Черныш!
Зверь повернул голову, в желтых глазах вертикальный зрачок сузился до тонкой, почти невидимой линии. И оскалил клыки, словно желая сожрать. Похоже, имя ему не понравилось. Я отодвинулась подальше.
Но думать о звере было некогда.
— Все в сборе? — маг обвел нас недовольным взглядом, перебив меня. — Меня зовут Ортан, я непосвященный маг и уполномочен доставить вас в Хадраш!
— А что такое непосвященный? — простодушно влезла Ринка.
— Молчать, когда я говорю! — Недовольно блеснул голубыми глазами Ортан. Но потом все же пояснил: — Во мне есть капля света, но она еще не разгорелась.
Ринка кивнула и открыла рот, чтобы еще что-то спросить, но расположение мага на этом закончилось.
— Все вопросы зададите потом, а сейчас в дорогу До Хандраш два дня пути, свои вещи несете сами, конечно, вас предупреждали, что нужно брать самое ценное.
— А что, мы пешком пойдем? — возмутилась Ельга. — А как же летающие грифоны? Или волшебная колесница? Ну или хотя бы вот эта ваша светящаяся лужица? Нельзя как-то по-волшебному перенестись? Чтобы ногами не топать?
— Нельзя, — отрезал Ортан. И проворчал: — Тоже мне важные персоны, на грифоне захотели… А ну шагайте!
Бывшие швеи взвалили на спины свои огромные тюки, а я порадовалась, что у меня никогда не было много вещей. Зато у меня теперь были два довеска в виде сестры и черного барса. Зверь все так же шел рядом и людей не боялся, кажется, совершенно. Зато вот девушки смотрели на него с ужасом и старались держаться подальше.
— Лея, кошмар какой, откуда он? Я таких даже на картинке не видела. Неужели из Полосы Сумрака?
Я покосилась на Черныша.
— Оттуда, — кивнула я. А что, хороший вариант, сразу все вопросы отпадут. Там и не такие звери водятся. И никто не удивится необычному зверю, Сумрак — и этим все сказано. Кстати, может, тот Замок действительно — сумеречный? Вполне возможно, там, говорят, целые города остались, когда Свет оттуда ушел. Тогда неудивительно, что никого в тех хрустальных залах не было, кроме зверя. Люди в Сумраке не живут.
— Зачем ты его держишь? — громкий шепот Ринки прервал мои размышления. — Вдруг сожрет ночью? У него же клыки!
— Котик хороший! — обиженно выкрикнула Незабудка и дернула котика за хвост. Черныш угрожающе зарычал, отчего девчонки завизжали, маг схватился за жезл, на котором загорелся кристалл, а Незабудка зашлась веселым смехом.
— Сиера, прекрати, — я оттащила сестру от барса и успокаивающе подняла руки. — Все хорошо, это они так играют! Не волнуйтесь.
— Убогая, что с нее взять, — фыркнула Ельга, поднимая свой тюфяк. — Полукровка ведь. Вот и не дружит с головой.
— Чтоб тебя слизни сожрали и, подавившись, выплюнули! — звонко пожелала девушке Незабудка.
Я зажала ей рот рукой, стараясь не расхохотаться, но не удержалась и хмыкнула.
— Милая, я же просила не повторять!
— Как только этой неумехе ребенка доверили! — возмутилась Ельга и демонстративно отвернулась. Ринка за ее спиной скорчила рожицу и подмигнула Незабудке, а Полина хихикнула.
— Хватать болтать, ногами шевелите! — оборвал нас Ортан. Потом сложил руки и плавно приподнялся над землей, так что носки его сапог зависли над молодой травкой. И так и поплыл вперед, не касаясь земли. Мы, к сожалению, магией наделены не были и поэтому тащились на своих двоих. К обеду солнце поднялось высоко, тени сжались в точки, а Незабудка устала и расхныкалась. Я какое-то время несла ее на плечах, потому что двигаться достаточно быстро малышка, понятно, не могла. Но к полудню я уже заметно устала, да и остальные тащились все медленнее. Ринка повязала на голову платок, чтобы солнце не напекало, Полина согнулась, как столетняя старушка, одна Ельга шла молча и прямо, хотя и раскраснелась от жары.
Я уже давно отстегнула рукава и порадовалась, что одета в наряд простолюдинки: платье до колена, простое, серое и удобное. Теплые чулки я тоже сняла и теперь опасалась, что натру ноги грубой кожей ботинок. Но выбора у меня не было, не босиком же идти.
С Незабудки я тоже стянула плащик, оставив девочку в легких штанишках и рубашке.
— Во всем мире уже конец осени, прохлада, а здесь солнцепек, — проворчала Ринка, утирая пот. — Нельзя приглушить солнце как-нибудь? Или ветерок наколдовать?
Ортан на наши стенания не отреагировал и завис, внимательно рассматривая местность. Ничего интересного в ней не было — обычный пейзаж: поля да скалы в отдалении.
— Привал, — объявил маг и так же плавно опустилась на землю. Девчонки же просто попадали на траву, скидывая свою поклажу.
Ортан простер руки над землей, зашептал что-то, и пространство дрогнуло, поплыло, а через миг на поляне появилась холстина, накрытая всякой снедью. Мы восторженно ахнули, а Незабудка захлопала в ладоши:
— Волшебник!! Лея, он настоящий волшебник!
— Да, милая, — улыбнулась я чуть смущенно.
Маг лишь снова презрительно хмыкнул и отвернулся.
— На еду и отдых — час, к вечеру мы должны пересечь плато и спуститься в долину. Там заночуем.
— Богиня неба и земли! — восхитилась Ринка, подползая ближе к накрытому «столу», — вот это да! А говорите, что непосвященный! Столько еды наколдовали!
— Я ничего не колдовал, — слегка недовольно пояснил Ортан. — Я лишь переместила еду сюда из Хандраш. Там накрывают походные холстины для таких случаев, а моей капли света хватает для переноса. Только и всего. Наколдовать из ничего может только истинный и посвященный маг. Это очень трудно.
— А нельзя нас тоже переместить? В Хандраш? — Ельга тоже подошла ближе.
— Только если в виде бекона, — поджал губы маг и отошел в сторону. Есть с нами он, похоже, считал ниже своего достоинства.
Ельга дернула плечом и замолчала. Я вопросов не задавала и молча сооружала для Незабудки обед, накладывая на лепешку все подряд: сыр, холодное мясо, ломтики помидора и листья салата. И когда девочка вгрызлась зубками в это великолепие, так же молча начала делать лепешку с начинкой для себя. Я давно поняла, что пока есть еда — надо есть. Никогда не знаешь, как быстро она закончится. А вопросы я и потом успею задать.
