Елена Миллер - Светлая полоска Тьмы
Спустившись на первый подземный этаж, я остановился у глухой стены, в которую упиралась лестница.
— Готов? — спросил я Сергея, следовавшего за мной.
— К чему? Биться головой о стену?
— Так может показаться на первый взгляд, но на самом деле здесь нет стены. Это иллюзия, пройти через которую могу лишь я и те, кто связан со мной магией Крови.
— Но я не связан.
— Я проведу тебя, а Войцех — Игоря, — взяв Полякова за руку, я потащил его за собой. Он инстинктивно дернулся, сопротивляясь столкновению. — Закрой глаза, так проще.
Он подчинился, и мы спокойно прошли.
— Надо же, а отсюда стены не видно, просто открытый проход, — он наблюдал, как пересекают призрачную преграду Войцех с Игорем.
— На этот этаж только вход закрыт, выход свободен.
— А если вор или враг?
— Им нужно быть равными мне по Силе, чтобы взломать эту защиту, но таких в нашем мире нет.
— Похоже, я выбрал правильного командира.
— Может, я тебя еще разочарую, — я вспомнил предательство Зига. Мысли постоянно крутиться возле него и Алисы.
Пройдя по длинному слабоосвещенному коридору, мимо мастерской и хранилища, я открыл вторую дверь справа. Свет вспыхнул сам, стоило только переступить порог. Войди сюда кто-то другой — угодил бы в статис-ловушку, а я получил бы ментальный сигнал о незваном госте. Лаборатория, как и другие помещения на этом уровне, в отсутствии меня или Войцеха пребывали в состоянии безвременья. Сделано это было не столько ради защиты, сколько ради консервации.
— Проходите, это моя лаборатория.
Сергей с Игорем озирались по сторонам. Замыкавший шествие Войцех закрыл дверь. Помещение было просторным и гулким. Вдоль стен располагались стеллажи с книгами по магии, шкафы со всякой всячиной, необходимой в магических экспериментах, в нише были урны с прахом моих почивших фамильяров, а еще боксы для трупов. В одном из них сейчас лежало тело Мирославы. В центре было три стола: письменный, лабораторный и прозекторский. С лабораторного были убраны все склянки и колбы, поверх оцинкованной поверхности постелено толстое одеяло. Предусмотрительный Войцех подготовил его для ритуала.
— Ух, ты! Такая мощь! — Игорь оценил лабораторный стол, точнее даже алтарь, поскольку он стоял на пересечении всех магических потоков, пронизывавших мой дом. Даркосы с рождения обладают магическим восприятием.
— Не знаю. Мне здесь как-то не по себе, — Сергей поежился. — Воздух какой-то мертвый, и холод противоестественный.
— Это магия, — пояснил Игорь. — Смертные ее ощущают, но не осознают. Здесь сосем не холодно, тебе просто кажется. Твое тело и сознание не знают, как реагировать, потому подсовывают нечто неприязненное, чтобы предупредить о чуждости.
— Игорь прав, — кивнул я. — Когда ты станешь мои фамильяром, перестанешь испытывать дискомфорт. Наоборот, ощутишь прилив эйфории. Правда, Войцех?
— Так и есть, пан Станислав.
— Ясно. И куда мне, на этот стол? — Сергей указал на алтарь.
— Да.
В клетке зашевелился орлан. Войцех разместил его в дальнем углу лаборатории, накрыв клетку одеялом. Я подошел и сдернул покров. Белоплечий тихоокеанский орлан был хорош. Черно-бурый с большими белыми пятнами на крыльях и лбу. Длинный резко-клиновидный хвост был тоже белым, как и перья на голени, этакие своеобразные штаны. Охристые и белесые пестрины на голове и шее придавали ему седой облик. Лапы и клюв были желтыми. Его бурые глаза пристально следили за мной. Крупный самец: длина его тела от головы до хвоста была не меньше метра.
— Ты кормил его? — я обернулся к Войцеху.
— Он всю рыбу сожрал, что была у Марио, а потом еще и тушкой кролика не побрезговал. Обжора.
— Передай Марио, чтобы пополнил запасы рыбы. Алиса скоро будет дома.
— Но уже сделал заказ, прямо с утра.
Я открыл клетку и отошел в сторону. Орлан выпрыгнул наружу. Я подставил руку — он вспорхнул на нее. Весил он килограммов девять. Мой мысленный приказ, расправить крылья, он исполнил мгновенно, продемонстрировав размах в два с половиной метра.
— Ты слишком мал, братец, — я погладил его по голове. — Войцех, принеси из хранилища алмаз размером со сливу.
Вервольф вышел, а Сергей подошел ко мне:
— Можно его погладить?
— Конечно.
— Какой красавец! — он кончиками пальцев осторожно поглаживал загривок орлана.
— Ты ему нравишься, — сказал я Сергею.
— Откуда вы знаете?
— Он сам мне сказал. Точнее не совсем сказал, скорее передал образ. Их мышление очень сильно отличается от человеческого. Ты скоро сам в этом убедишься.
— Передайте ему, что это взаимно.
— Он это и так знает, чувствует.
— Зачем вы послали Войцеха за алмазом?
— У вас с орланом слишком большая разница в массе и объеме — без артефакта Накопителя Силы ты не способен будешь пройти трансформацию.
Войцех вернулся с крупным алмазом и протянул его мне.
— Можно, я взгляну, — попросил Сергей.
— Конечно.
Он взял камень и стал рассматривать его на свет:
— Как мне его использовать?
— Я помещу его в твое тело. Срабатывать он будет автоматически, без твоего участи. Накопил Силу — отдал. Ты будешь чувствовать только уровень накопленной энергии.
— Вы хотите вшить в меня этот булыжник!?
— Вживить. К тому же я изменю его форму, сделаю более обтекаемой.
— А что станет с орланом?
— Умрет. Мое ментальное вторжение убьет его.
— Нет, это недопустимо. Все отменяется. Я не стану забирать жизнь у этой птицы.
— Есть один способ сохранить ему жизнь — сделать моим фамильяром.
— Так сделайте!
— У меня однажды было животное-фамильяр, Лютик, мой боевой конь. Когда я его потерял в Первую мировую — было очень больно. Видишь ту большую урну на полке в нише, — я указал на дальнюю стену. — Там его прах. К животным привязываешься не меньше, чем к людям, но в отличии от них, они никогда не предают, а гибнут чаще.
— Как погиб ваш конь?
— Подорвался на мине. На мне ни царапины, а он клочья.
— Печально, но птицы не подрываются на минах.
— Нет. По ним стреляет из ружей.
— Пожалуйста, не убивайте его. Я за ним присмотрю, клянусь.
— Хорошо, будь по-твоему. Но учти, в ментальной связке теперь нас будет трое: ты, я и орлан.
— Это значит, что я буду слышать его мысли или, как вы сказали, образы?
— Будешь, а он — твои.
— Так это ж отлично! — он расплылся в счастливой улыбке. — В детстве мне одна книжка нравилась, там мужик с волком общался, мысленно. Как я ему завидовал.
— Вижу, ты изменил свое мнение насчет ментальной связи.
