Бертрис Смолл - Колдунья из Бельмаира
И даже хитрый и подозрительный Ахура Мазда ни о чем не догадался. Наоборот: фальшивая Синния сделала его более счастливым, чем настоящая. Эта новая Синния и не помышляла о том, чтобы сбежать из королевства яфиров. Она была абсолютно довольна своей новой жизнью и новым возлюбленным. Все ее в этом мире устраивало. В отличие от Синнии. Желания Сапфиры были более примитивными и корыстными. Ее так легко было подкупить новым нарядом или очередным украшением. Скоро она станет матерью. И тогда, возможно, ее несносный характер изменится в лучшую сторону. Поведение женщин часто меняется после рождения первого ребенка. «Я ничего не скажу Ахуре об этом обмане, — решила про себя Арлаис. — Он доволен своей новой Синнией — и прекрасно. И король Диллон счастлив, так как теперь его любимая жена с ним. К тому же ему удалось провести консервативных бельмаирцев, и Синния смогла вновь стать королевой. Если король Диллон столь умен и силен в магии, то, возможно, он найдет способ примирить яфиров и бельмаирцев». А она, в свою очередь постарается убедить Ахуру забыть о своей обиде и заключить с Бельмаиром мирный договор ради будущего яфиров.
Арлаис подумала о поколении, рожденном в результате союзов яфиров с бельмаирками. Не пора ли им всем переселиться на сушу? Многие поколения, появившиеся на свет после изгнания яфиров из Бельмаира, никогда не ощущали запахов теплой, нагретой солнцем земли, весенней травы, летнего дождя, осенней листвы. Они не видели никогда ни солнечных лучей, ни лунного света. Они не знают, какой прекрасный мир когда-то вынуждены были покинуть их предки. Да и сама Арлаис уже плохо помнила этот мир. Иногда она еще могла представить аромат свежевспаханного поля во владениях ее отца в Белии. Арлаис все время спрашивала себя, сохранилось ли это поле за сотни лет ее отсутствия и принадлежит ли оно все еще их роду. А их большой, просторный дом, в котором она выросла, стоит ли он или время его разрушило? Получит ли она когда-нибудь ответы на все свои вопросы? Неужели Ахура Мазда отвергнет все дальнейшие попытки короля Диллона примирить их народы?
Многие пузыри в королевстве яфиров были перенаселены. Поэтому яфирам стоило огромных усилий поддерживать внутри пузырей нормальную жизнедеятельность. Скоро единственным выходом для них станет покинуть свою обитель в море. И если бельмаирцы их не примут, яфиры опять превратятся в отверженных всеми скитальцев. Арлаис все эти годы надеялась получить хоть какую-нибудь весточку от своих родных из Бельмаира, но безуспешно. Она дождется, когда Диллон снова вызовет Ахуру для переговоров. И уж тогда Арлаис убедит мужа, использовав свое влияние на него, спокойно выслушать доводы короля Бельмаира и не отвергать их. А еще Арлаис надеялась, что Синния теперь спокойна и счастлива со своим любимым мужем.
Но Синния не была счастлива. С одной стороны, она была очень рада тому, что Диллон спас ее от Ахуры. Но с другой, ее мучила совесть. Ведь она была консервативна, как все бельмаирцы. С детства ей внушали, что яфиры порочны и злы. Она знала, что даже самая уважаемая бельмаирка недостойна жить в Бельмаире после соития с яфирами. Хотя она успешно притворялась Сапфирой, Синния ни разу не позволила королю войти в ее спальню.
— Это может вызвать толки. Твое поведение подозрительно. Ведь все должны думать, что ты моя любовница, — однажды сказал ей Диллон, когда они выехали на конную прогулку на холмы, окружавшие замок.
— Из разговоров моих служанок Тамари и Анке я поняла, что ты не был близок с Сапфирой уже два месяца, — возразила Синния. — Не беспокойся, никто ничего не заподозрит. Все знают, как тебе надоела Сапфира. Ты должен раз и навсегда отказаться от своей идеи вернуть меня на трон королевы и на роль своей супруги. Разорви свою «любовную связь». Посели «Сапфиру» в маленьком деревенском доме и обеспечь ей безбедное существование до глубокой старости. И найди себе другую жену.
— Я не могу этого сделать, — стал объяснять Диллон. — Я заключил соглашение с семьей Сапфиры. Согласно ему, прежде чем разорвать с ней отношения, я должен найти ей богатого мужа и обеспечить ее хорошим приданым.
— Скажи Туллио, что я не хочу выходить замуж, — нашла выход из положения Синния. — Объясни ему, что я так сильно люблю тебя, что приму обет безбрачия, раз ты больше не хочешь быть со мной.
— Правитель Туллио не позволит тебе принять обет безбрачия, — возразил Диллон. — Он имеет право выдать Сапфиру против ее воли замуж за человека, который будет полезен его семье в смысле связей в обществе. Ты же знаешь, как в высшем свете рассматривают браки. Ценность девушки для ее родни заключается в том, за кого ей удалось выйти замуж и сколько у нее детей. А этот закон я не могу изменить.
— Но ты же изменил закон о женщинах, похищенных яфирами, — резко проговорила Синния.
— Да, изменил, но у меня не было другого выхода. Я же тебе объяснял, — возразил Диллон.
— Но всем ли в Бельмаире понравилось, что отменили этот закон? — ядовито спросила Синния.
— Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос. К чему весь этот спор? — раздраженно проговорил Диллон. Его начал утомлять и сердить этот разговор.
— Да, я действительно знаю ответ на этот вопрос, — сказала Синния. — Ты можешь изменить закон, но не можешь изменить отношение бельмаирцев к этому. Они все равно никогда не простят и не примут меня, Диллон. А правитель Туллио убьет тебя или хотя бы попытается это сделать, если узнает, что ты подменил меня Сапфирой и переправил ее в королевство яфиров. Сожительство его племянницы с яфиром? Это же самое худшее, что могло произойти с его семьей. А всему виной — ты. И ради кого? Той, которая уже опорочена, осквернена. Неужели ты думаешь, что он сможет такое простить?
— Сможет, если я женюсь на его племяннице и сделаю ее своей королевой. Туллио будет безгранично счастлив, — ответил Диллон. — Как только мы вернемся в замок, я объявлю, что собираюсь на тебе жениться. Сегодня я устрою нашу первую брачную ночь, чтобы ты наконец избавилась от всех этих бельмаирских пережитков. Мы с тобой опять станем мужем и женой, Синния.
И тут вдруг Диллон пустил лошадь вскачь и умчался. Это было так неожиданно и удивительно, что Синния остановилась. В изумлении она смотрела вслед королю. Никогда он не делал ничего подобного! Такой порывистый поступок был ему абсолютно несвойственен, он всегда все обдумывал и тщательно взвешивал, прежде чем сделать. Но тут одна мысль, промелькнувшая у нее в голове, рассмешила ее: да ведь это она должна была умчаться от Диллона без оглядки. Синния рассмеялась. Впервые за несколько месяцев ей было невыносимо тяжело видеть Диллона и знать, что она не имеет права быть его женой. Но внезапно ей стало легко, словно груз упал с ее сердца — этот поступок принес ей облегчение. Наверное, ей никогда не понять Диллона — он слишком умен и непредсказуем. Умен — как истинный сын принца-тени и непредсказуем — как дитя феи. Но это было лишь мгновенное облегчение, мысли тяжелым грузом навалились на нее вновь. Как она может пойти наперекор законам и традициям, прочно укоренившимся в Бельмаире?
