Сказки Королевства. Часть 2 (СИ) - Добрынина Елена
Едва закрыв за собой дверь, она краем глаза отметила, как от стены чуть в отдалении отделилась фигура зеленом платье. Кто бы сомневался, что за ней будут приглядывать. Она едва кивнула Нуми, показывая, что готова следовать за ней, как вдруг сквозь неплотно прикрытую дверь до нее донесся приглушенный, но вполне четко слышный вопль Альма!
— Да ладно! И он еще недоволен? Да тебе половина мужского населения Королевства уже завидует!
Она решительно захлопнула дверь и только потом последовала за своей провожатой, совершенно не замечая пути и ни на что не обращая внимание. Кликни кто ее сейчас по имени, она вряд ли бы это заметила. Равнодушное отупение завладело ею, и, пожалуй, по части каменных лиц она могла сейчас дать фору любому драйгу.
Так безразлично она и вошла вслед за Нуми в свои покои и, бесцветно поблагодарив провожатую, отпустила ее. И только когда Айра закрыла дверь на защелку и дошла до кровати, силы ее покинули. Она опустилась на свое ложе, опустила поникшие плечи и долго сидела, уронив на руки голову.
Как странно. Ей казалось, что она особо не питала напрасных иллюзий и была вполне готова к подобному… Откуда же тогда это жестокое разочарование? На что она, глупая, надеялась втайне от себя самой?
Но раз так… раз она «может быть совершенно свободна в своем выборе» (Айра не сдержала горькой усмешки), тогда больше в долине ее ничего не держит, и она может уехать хоть завтра, все только вздохнут спокойно. Да, решено: завтра же она отправится обратно. Надо собрать вещи и деньги из сумки достать, которые она отложила на обратную дорогу.
Айра поднялась на ноги, достала свою сумку и принялась осматривать ее многочисленные внутренние карманы. Перетряхнула каждое отделение по десять раз, но денег не нашла. Неужели выронила их там, в повозке, когда старалась выловить из сумки ящерицу? Да что ж за напасть такая! Без денег она дальше Феарна не уедет. Придется пока задержаться, поговорить с Альмом, может быть, поможет или подскажет что. От перспективы одалживаться у хозяина дома девушку ощутимо передернуло.
Она умылась, переоделась в ночную сорочку, но сон к ней не шел. Еще долго она сидела на кровати, пялясь в темноту и все раздумывая, о чем хотел ей сказать Ойхо… «Я не..» что? «Я ничего тебе не обещал?» Это правда… «Я не могу быть рядом с кем попало?» Наверное, так и есть… «Я не знал, что ты на что-то рассчитываешь?» Она сама, выходит, не до конца это знала… В конце концов Айра рассердилась на саму себя: надо было дать ему договорить, страдала бы сейчас более предметно, а не вот так… И еще интересно, чем это таким он скоро должен обзавестись? А с другой стороны, не все ли ей равно, раз ее это уже никоим образом не касается?
Так она и вела сама с собой бесконечный бесполезный диалог, пока дух сновидений наконец не смилостивился и не принял ее в свои объятия.
Утром, после завтрака, Айра вызнала у Нуми, что Альм вместе с Ойхо и несколькими важными драйгами отбыли по делам и обещались быть ближе к вечеру. Раздосадованная, она хотела было взяться за тетради и конспекты и попытаться восстановить утраченные записи, когда легкий ветерок, прилетевший со стороны приоткрытого окна принес ей столь знакомые мелодичные звуки. Она тотчас же кинулась к окну и разглядела-таки в одном из закоулков парка, подальше от главных дорожек, золотисто-каштановую макушку.
Нуми, разумеется отправилась в парк с ней. Но препятствий не чинила и держалась на удалении. Айре того и было достаточно. Когда она приблизилась, тихая музыка смолкла и на девушку выжидательно уставились два янтарных глаза.
— Нерх, привет! — она помахала парню рукой в надежде, что тот ее признает, — у тебя здорово получается. И уж точно лучше, чем у Альма. Можно я тут посижу… послушаю?
— Спасибо, — кивнул тот и продолжил играть.
Девушка решила, что это вполне может сойти за разрешение. Она позволила себе раствориться в льющейся из-под пальцев мелодии, стараясь ни о чем не думать. И даже начало получаться. Она почти ощутила прохладное дыхание высотного ветра на своем лице и упругую твердость воздуха под воображаемыми крыльями, когда неожиданный вопрос молодого драйга вернул нее на землю:
— Вы ведь приехали из Линтона? — спросил тот, не переставая играть, разве что мелодия стала тише да неторопливее..
— Да, я учусь… училась там в университете и, скорее всего, буду там же работать.
— Я тоже скоро уеду учиться к эльнам. В Линтон или в столицу, отец пока не принял окончательного решения.
— Тебе этого хочется?
Парень странно посмотрел на Айру, будто она спросила что-то не то. Но ответил вполне обычно.
— Да, пожалуй. Это будет интересный опыт.
Да уж, девушка помнила, чем обернулся в свое время для Ойхо подобный «опыт». Сейчас, конечно, отношение к драйгам несколько лучше, но и мальчишка совсем еще юн.
— Ты, наверное, необычный драйг, — покачала она головой, — так молод, а тебе уже поручают столь ответственное дело, да и оборот ты уже освоил.
Она не ждала ответа, просто слушала мелодию, ставшую вдруг чуть более напряженной, и поэтому удивилась безмерно, когда Нерх спустя какое-то время произнес, все так же не прерывая игры.
— В моем обороте нет ничего доблестного. Он был совершен не ради славы, а чтобы сбежать от боли.
— Сбежать… от боли?
В представлении Айры оборот и был болью — изматывающей, ломающей, вытягивающей все жилы и выкручивающей суставы. Не все драйги выживали после подобного.
— Речь о другой боли — внутренней, — Нерх правильно понял ее изумление. — Я не сумел справиться с ней после гибели матери и, чтобы заглушить, решился на оборот. Я тогда вообще плохо соображал, что делаю…
Спокойный мерный рассказ юноши под тихо льющуюся музыку создавал ощущение нереальности, словно речь шла о старом предании, а не о недавних событиях.
— … но, к удивлению своему, выжил. И даже легче стало… Лунам позволено чуть больше, чем нам в своем эльнийском виде, и на жизнь и смерть они смотрят немного иначе.
Нерх замолчал, да и девушка не знала, что можно сказать после такого. Поэтому просто продолжила слушать светлую, слегка печальную мелодию. А позже, когда юноша, повинуясь зову старших, удалился, вернулась в свои покои и занялась тем, чем и планировала до этого: разбором записей и конспектов. И найдя в своих прежних выкладках ошибку, так увлеклась, что даже не заметила, как настал вечер.
— Айра! — раздалось внезапно под окнами. Девушка выглянула и обнаружила там единственного представителя рода эльнийского, которому позволялись здесь столь вольные поступки. — Спускайся вниз, пойдем полопаем!
Нуми, не спрашивая ни о чем, отконвоировала ее прямо к покоям Ойхо. К некоторому облегчению самой Айры, в знакомой уже комнате сидел один Альм и, не теряя времени даром, уписывал за обе щеки острую похлебку с аппетитными круглыми пирожками.
— Ойхо придет позже, — радостно сообщил он, — его опять утащили на очередное совещание… вообще ничего без него решить не могут..
— Куда вы ездили?
— Далеко, — притворно вздохнул мальчишка, — за реку, считай. — У них сегодня испытания какой-то хитромудрой системы полива должны были проводиться, и этот венценосный жук решил меня к делу приспособить.
Альм хохотнул так, словно сам придумал такую славную забаву, чуть пирожок изо рта не вывалился…
— В итоге я там лазал, где хотел… Хорошая у них система, всего в трех местах сломалась, правда, в таких, что главный техник за голову схватился, но под конец дня все снова заработало… Зато Ойхо был доволен… Если, говорит, после него — меня то есть — все работает, то и любое стихийное бедствие переживет..
— Альм, — не выдержав, спросила Айра — а ты когда отсюда ехать собираешься?
Мальчишка удивленно посмотрел на нее, даже жевать перестал..
— Не знаю пока, а что, есть предложения?
— Не то, чтобы… — девушка покраснела было, — деньги на обратную дорогу, которые я припасла… потерялись..
— Ммм… — парень подумал секунду другую и решительно тряханул русой головой. — Тогда поедем в Феарн к Лайле через денек-другой. Она тебе влегкую их одолжит. Да и вообще, вы с ней поладите: Лайла такая же зануда, как и ты.
