Терния - Остров золотого шара
— Чем ты его купил? — Васлав уже присел рядом, раскладывая карту и придвигая ближе большой переносной фонарь.
— А он уже продал этот кусок Лексу. Говорит, на рассвете у тех сбор.
— Значит надо успеть до рассвета. Повторяй, что он выдал.
— Тайник не в земле. Купол лучшей жизни исчезает днем.
Не в земле… Васлав почувствовал приближение азарта. В удачные дни он захлестывал с головой, утягивая на самое дно, где тьма и ничего кроме игры не видать. Итак, последняя подсказка. Квадрат уже давно определен. Примерные координаты… Он стал припоминать все остальные ключи, известные только ему одному. Никто из его подручных не владел более чем одним ключом за раз, так же как сейчас с Гаспаром, Васлав встречался с осведомителями по очереди. Конечный пункт нахождения тайника мог установить только Васлав.
Итак, если все правильно… он провел пальцем, сверяя точки. Итак, купол в этом месте имелся. Убежище. Хм, но тайник не в земле. В убежище? Вряд ли… по правилам острова проникновение старожилов в убежище штрафовалось. Один белый шар. Сумма, которую большинство местных даже не могло представить. Разве что внутри убежища лежит как минимум два белых? Нет, этого быть не может, белый шар возможно получить единственным способом — обменять на фиолетовые в пункте обмена.
Значит, тайник не в убежище. Но где? Деревьев в этой точке вроде нет. И еще не в земле.
Нужно ехать на место и искать вживую. Тем более есть что-то еще. Довольно важное. Что?
Васлав повторил вторую часть фразы — купол исчезает днем. Исчезает… Днем? Значит, днем его нет. А он нам нужен, значит искать его нужно… как раз ночью!
— Гаспар, за мной!
Через пятнадцать минут они подкатили к выпуклой крышке убежища. Было довольно светло, даже не пришлось тащить за собой фонари, оказалось достаточным просто оставить включенными фары и люстру на крыше. Васлав остановился прямо у входа в практически целиком скрытый в земле приют и принялся оглядываться. Купол и полтора десятков покрытого травой пустого пространства вокруг. И где тайник?
Не может же он висеть прямо в воздухе. В воздухе… Васлав поднял голову, разглядывая звезды. Нет, в небе шаров тоже быть не могло. Но что-то… чем-то… Васлав принюхался.
Ночами над островом дует северный ветер. А днем — никогда. Глубоко вздохнул еще раз.
Сильный запах чего-то неопределенного. А днем он с этого места исчезает, потому что исчезает ветер!
— Гаспар! Откуда запах, выясни. Ориентир — север.
Они бросились туда вдвоем. Времени, конечно, с избытком, но вдруг выпущенному повезет и он доберется до Лекса быстрее, чем рассчитано. В любой план при возможности стоит включать влияние случайностей.
Все вышло как нельзя лучше.
Под утро целиком и полностью удовлетворенный результатами поисков Васлав направлялся домой. На соседнем сидении в коробке лежало два синих шара. Тайник нашелся в лесу на севере от убежища, на дне родника, от которого сильно несло серой. Пять синих шаров!
Отличный улов, по крайней мере, для его подручных, с которыми он естественно делился.
Самому Ваславу это количество казалось смехотворным, но он никогда и никому не сообщал подлинного размера своего состояния. Зачем? Вряд ли кто за него порадуется, а вот желающих разделить чужое по-братски сразу станет на порядок больше.
На улице светало. Скоро этот долбоеб Лекс отправиться на поиски тайника и найдет его выпотрошенным, Васлав позаботился оставить следы своего пребывания, чтобы старый знакомый точно знал, кому обязан упущенными шарами. Разве подобное может не радовать?
Даже после проведенной на ногах ночи у Васлава сна не было ни в одном глазу. В крови все еще бурлили остатки бешеной волны адреналина. Кстати, ему как раз есть, что закончить дома.
Нет, ну как четко удалось разгадать головоломку и найти путь к тайнику! — думал он, поднимаясь по ступенькам дома.
Ботинки швырнул, как попало, куртка тоже свалилась с вешалки и полетела на пол, Васлав не стал ее поднимать. С тех пор, как в доме появилась примитивка, он совершенно не следил за мусором, ведь раскладывать вещи теперь приходилось не ему. Шары небрежно бросил в ящик прихожей. Позже переложит к остальным. Или вовсе тут оставит на крайний случай.
В момент пересек гостиную и распахнул дверь в кладовку.
Ворвавшийся вслед за ним свет выхватил из темноты закутанную до самого носа фигурку, одну торчащую из-под тощего одеяла ступню с крошечными круглыми пальчиками и окруженное спутанными волосами бледное лицо.
Сейчас, во сне, примитивка выглядела даже красивой. Причем совершено чуждой, незнакомой красотой. Не той напыщенной, шикарной и самоуверенной, которой блистали местные красотки, а другой, какой-то тихой, ровной и самодостаточной, той, которая не нуждается в килограмме алмазов и платье из одних веревочек, чтобы подчеркнуть свое великолепие.
Васлав почему-то не смог ее разбудить.
Впрочем, всплеск адреналин постепенно улегался. Хотелось спать.
В спальне Васлава ждал идеальный порядок — ровно застеленное белье, без малейших складок, будто никто никогда на нем и не валялся, убранная в шкаф одежда и ни единой брошенной как попало вещи.
Проснулся он уже вечером — внутренние часы у Васлава работали максимально точно и бесперебойно, так что ему даже не требовалось проверять время, смотря на циферблат.
Выходить из дома сегодня он не собирался, потому натянул только свободные штаны и отправился на кухню. В честь вчерашней победы можно посидеть пару дней дома, чтобы хотя бы хорошенько выспаться.
Пахло чем-то печеным, наверняка в духовке находилось мясо. Мышь обнаружилась у плиты, стояла, что-то помешивая длинной ложкой в кастрюльке. Резко обернулась на звук.
— Я готовлю, — тут же растеряно пролепетала.
— Готовь, — Васлав не стал мешать, потому что жутко хотел есть, схватил яблоко из фруктовой корзинки и направился в гостиную.
— Тебе посылка, оставила на столике, — донесся вслед ее голос.
Первым делом Васлав включил телевизор. Сейчас, как и каждый вечер, в течении трех часов передавали новости, включая перечень найденных за последние дни тайников. Всякой мелочевке вроде красно-желтых даже не велся учет. Длинный перечень зеленых по убыванию. Потом несколько голубых.
— Главный выигрыш последних трех дней — пять синих шаров. Получатель — Васлав Новак, участник фиолетового круга. Наши поздравления!
Васлав представил рожу Лекса и расхохотался.
Потом, наконец, добрался до душа, вчера пришлось немало ползать по земле и копаться в грязи на дне ручья. И в волосах теперь имелась целая куча сухого мусора. Отмывался он долго и с удовольствием, не сразу обнаружив на полочке необычный шампунь. Некоторое время думал, он это заказал или примитивка, но в принципе никакой разницы не было, шампунь как шампунь, главное сильно ничем не воняет и ладно.
