Ричел (Райчел) Мид - Черный лебедь. Тетралогия (ЛП)
Даврос энергично закивал.
— Да, да, ваше величество. Благодарим вас!
После этого тиран в юбке резко превратился в чудотворницу. Меня обступили и благодарили, благодарили… Конца этому не было: спасительница, благородная и чудесная, вернувшая к жизни землю… Я обещала, что не забуду их, но остаться на праздник отказалась. Признаться, я не подумала, что эта мелочь так серьезно расстроит селян.
Наконец мы снова сели на лошадей и собрались уезжать. Но тут кто-то потянул меня за ботинок. Удивленная, я опустила глаза: мужчина и женщина средних лет глядят снизу вверх.
— Как вы посмели коснуться королевы! — ахнул Даврос.
Судя по лицу старосты, он боялся, что я передумаю и сровняю поселок с землей.
Я отмахнулась:
— Все в порядке.
Мужчина с мольбой посмотрел на меня:
— Ваше величество, мы наслышаны о ваших добродетелях…
— Это просьба или ходатайство, — прошептал Рюрик.
— Знаю! — огрызнулась я и снова взглянула на пару, — Что у вас?
Мужчина обнял жену.
— Говорят, что вы не только великая воительница, но и могущественная волшебница.
— И еще вы очень добры и сострадательны, — добавила женщина.
— И? — спросила я.
— И очень красивая, и…
— Хватит! Я имею в виду: о чем вы просите?
— Нашу дочь украли! — заплакала женщина, — Пожалуйста, помогите вернуть ее!
— Ну ничего себе! А я тут при чем? Вы имеете в виду, ее похитили?
Оба кивнули. На меня накатило странное ощущение… Дежавю. Все это иномирское безобразие началось, когда меня наняли искать пропавшую девушку. Пропажей оказалась Жасмин. Я в то время и понятия не имела, что она наполовину джентри и вообще моя сводная сестра. И вот опять… Может, это судьба?
Даврос шагнул вперед с видом огорченным и смущенным.
— Ваше величество, прошу, не утруждайте себя по пустякам. Их дочь никто не похищал. Она убежала в Хаймор с любовником из соседней деревни.
Я обратилась к Шайе и Рюрику:
— Что еще за Хаймор?
— Вы серьезно? — сухо переспросил начальник стражи, — Думал, вы уже все знаете…
Я попыталась взглядом просверлить в нем дырку…
— Это город, — пояснила Шайа — Самый крупный в Царстве.
— Погодите-ка… Город?
У меня глаза на лоб полезли.
Несчастные просители отвлекли меня от нового открытия.
— Даврос ошибается, — сказала женщина, — Наша дочь не сбежала. Ее схватили разбойники, живущие в долине.
— Всем известно, откуда они, — добавил мужчина, пристально взглянув на Давроса.
Разбойники и их твари. Они приходят сюда уже много лет, и наша девочка — не первая пропавшая.
Я обернулась к Давросу.
— Это правда?
Староста поежился.
— О да, ваше величество… Но эти негодяи не стоят вашего внимания, как и не стоили внимания короля Эзона.
— Погоди. Эзон знал об этом, но ничего не сделал?
— Такие пустяки не стоили его внимания, — повторил староста.
Странно… Он, кажется, верит в то, что говорит.
— Не знаю, — протянула я, — если королю не пристало беспокоиться о подобных вещах… то о чем вообще он может беспокоиться?
До жути не хотелось заниматься этим делом, как и любым другим в Мире Ином. Но при упоминании о любовнике сестры у меня взыграла кровь. Эзон был своекорыстной сволочью и поганым королем. Единственное, чего я желала меньше, чем править, — так это править как он.
Меня захлестнула волна ярости, как тогда, когда похитили Жасмин. Может, всему виной горький опыт постоянного преследования агрессивно настроенными мужиками, но меня трясло при мысли о том, что какая-то девушка может стать жертвой насилия. И неважно, джентри она или нет.
— Я пошлю людей разобраться с бандитами.
Рюрик у меня за спиной издал странный звук.
— Но не могу гарантировать безопасность вашей дочери.
Лица супругов засияли, и они в порыве благодарности пали ниц.
— Да вознаградят вас небеса, ваше величество! — воскликнула женщина.
Муж вторил ей:
— Воистину, вы благородны и великодушны, и…
— Ладно, ладно, хватит, — торопливо сказала я. — И встаньте, а то измажетесь.
Только мы отъехали, как Шайа наклонилась ко мне:
Вы дали сегодня немало обещаний. Я призадумалась. Она ой как права…
— Да.
— И как вы собираетесь их выполнять?
Я поглядела вокруг. Равнодушие и испуг на лицах крестьян сменились благодарностью и обожанием. Я вздохнула.
— А вот это — интересный вопрос.
Глава пятая
Я решила выполнить свои обещания. На следующий день, уже в Тусоне, накупила разных вещей, которые, казалось, должны помочь жителям Тернового Царства. Честно говоря, все это никуда не годилось, но с чего-то начинать было надо. Я даже немного гордилась собой, когда окончила труды.
Вернулась домой и только села ужинать перед телевизором, когда пришел с работы Кийо в белом халате ветеринара. Зверушки тут же кинулись встречать хозяина. Если бы не тарелка с равиоли на коленях, я бы к ним с радостью присоединилась. А так я подарила любимому ослепительную улыбку, которая стала восторженной, когда я увидела букет цветов.
— Прости, я должен был пораньше освободиться, — сказал он, кидая халат на кресло.
— Счастье, что ты вообще пришел! Думала, займешься детскими делами.
— Нет. — Он сел в кресло напротив меня и положил букет на кофейный столик. — Ты была великолепна.
— Если «великолепие» для тебя — это дешевый наряд и соблазнение джентрийских принцев, тогда да, великолепна. А это за что? — Я ткнула вилкой в сторону ярких гербер.
— Неужели нужна причина помимо того, что ты — фантастическая женщина?
Я проглотила очередной равиоли.
— Конечно, причина всегда есть. Помнится, мы уже говорили об этом раньше.
Он сверкнул опасно-ленивой улыбкой, опустил подбородок на локоть и оценивающе глянул на меня.
— Точно. Стандартная практика ухаживания и обольщения. Подарки — тонкие намеки. «Вот, прими от меня эти цветочные гениталии и афродизиаки».
Наш старый прикол.
— Не обязательно намекать столь прозрачно. Я и так знаю, чего ты хочешь…
— Да уж, но я стараюсь, чтобы в твою головку не закрались сомнения. У Майвенн ты была так прекрасна… Не знаю. Просто захотелось сделать что-то красивое. Мы могли бы повеселиться сегодня… Но ты похоронила мои мечты о романтическом ужине под слоем равиоли в желудке.
— Прости, — ответила я с набитым ртом, — Мне еще сегодня работать.
Кийо вскинул брови.
— Это еще что за надувательство? Я пытаюсь вытащить тебя в город, а ты намерена работать? И почему Лара не составляет тебе расписание?
— Потому что сегодня я занималась делами Царства.
Кийо встревожился.
— Эй, не торопись с осуждением! Я не собиралась этого делать. Просто люди там умирают от голода и нуждаются в воде.
![Сергей Бадей - План Арагорна [HL]](/uploads/posts/books/146675/146675.jpg)
