Стая демонов (ЛП) - Ив Джеймин

Она приземляется на безопасном расстоянии, но, когда поднимается, с её губ срывается разочарованный вздох.

— Я испробовала всё, что было в моих силах, чтобы снять эти оковы. Их удерживает тёмная энергия, которую я не могу разорвать. На этот раз это не колдовство ведьм. Такое чувство… — она бросает взгляд на моих демонов-волков. — Она похожа на энергию демонов.

Её губы сжимаются в тонкую линию, когда она поворачивается ко мне.

— Тебе придется попробовать, Нова.

Сделав ещё один глубокий вдох, я подхожу к ней, бесшумно преодолевая последние несколько футов до задней части контейнера. В воздухе нет настоящего запаха, в отличие от других случаев, когда мы находили заложников. Обычно они окружены гниющей едой и собственными отходами, но ангела ничего подобного не окружало.

— Мне нужно, чтобы ты оставалась неподвижной, — говорю я, наклоняясь к её цепям. Когда она так близко, её сила захлестывает меня ошеломляющими волнами. Тепло, которое она излучает, напоминает мне о тех редких и прекрасных днях, когда мы садились на наши мотоциклы и отправлялись в путешествие по Западному Побережью, где над океаном сверкает солнце. Я могла бы жить в тени, но эти мгновения заставляют меня страстно желать, пусть ненадолго, тоже родиться из света.

Пустое желание. Невозможно изменить того, кем я являюсь, и по большей части я принимаю тьму.

— Я не боюсь тебя, Нова Мэдден, — говорит ангел, его серебряные глаза никогда не покидали меня. — Ты контролируешь тьму внутри себя.

Я уверена, что она меня не боится, но это уже второй раз за сегодняшний вечер, когда могущественная сущность называет меня полным именем. Ангел, без сомнения, услышала его от демона, но мне от этого не по себе. Я не хочу, чтобы моё имя афишировалось — наша борьба с тёмными силами в этом городе эффективна только в том случае, если мы остаёмся анонимными. Конечно, я выдала себя, когда сняла маску и освободила свои фиолетовые волосы, но я взвесила риски и решила, что гораздо важнее завоевать её доверие.

Отбросив свои опасения, я тянусь к наручникам на её запястьях, готовясь к тому, что могу почувствовать. Демоническая энергия внутри них кусачая, но знакомая… Неудивительно, что Малия смотрела на моих волков. Эта энергия такая же острая, как и у них, с такой же многослойной глубиной. Она покалывает кончики пальцев и цепляется за меня, как будто я только что надела на них металлические кольца, образуя связь с моим телом. Я бы встревожилась, если бы эта сила не была такой знакомой — и она не причиняет мне боли. Я могу только догадываться, что элитный демон каким-то образом вложил свою силу в металл, чтобы сделать ангела слабой — или, по крайней мере, настолько слабой, насколько он вообще мог сделать ангела.

— Я не много знаю о твоём виде, — призналась я ей, изо всех сил стараясь сосредоточиться на металле, который держу в руках, а не на ангельской энергии, которую мне так хочется ощутить. — Слышала, что сила ангела несравнима с силой любого другого существа, даже самого сильного демона, но эти цепи говорят о том, что это неправда.

Она внезапно улыбается, и я снова чувствую себя так, словно меня залило солнечным светом. Заставляя себя не наклоняться к ней ближе, я сосредотачиваю свою энергию на цепях, пытаясь найти ключ к её освобождению.

— Если бы только эти истории были правдой, — говорит она своим непринужденным тоном. — Но, увы, элитные демоны не уступают нам по силе. На самом деле, поскольку они готовы красть энергию и жизненные силы у других, они часто более могущественны. Я была застигнута врасплох, когда напал элитный. Как только он заковал меня в цепи, у меня не осталось ни единого шанса — как вы можете видеть.

У меня смешанные чувства по поводу того, что она сказала. С одной стороны, я рада, что ангелы — не те высшие существа, которые могут уничтожить всех демонов щелчком пальцев. С другой стороны, было бы лучше для всех, если бы ангелы были такими могущественными. Не то чтобы это принесло бы мне какую-то пользу.

Я стряхиваю с себя эти мысли и провожу пальцами по наручникам, ощущая приливы и отливы энергии, где она сильнее, а где слабее. Наконец, выделив энергетическую нить по краю наручника, я рискнула найти решение. Я позволяю своей тёмной силе подняться и потянуть за нить, как будто я опираюсь на чьи-то эмоции, дёргая так резко, как только могу.

Я расстёгиваю замок, распутывая узы, которые удерживают её, и снимаю цепи с её тела.

Как только замок срывается, свет вырывается из её лица и груди, быстрая волна, которая обжигает моё открытое лицо, заставляя меня прикрыть глаза рукой.

Её голос звучит как шёпот в моих ушах.

— Если я останусь, мой свет может причинить тебе боль. Спасибо, что помогла мне, Нова Мэдден.

Раздается быстрое хлопанье перьев и порыв ветра, свет становится невыносимо ярким, а затем…

Она исчезла.

Я опускаю руку и, моргая, смотрю на тёмное, пустое пространство, которое она оставила, пытаясь разглядеть что-то сквозь яркие пятна в моём поле зрения.

Внезапно я замечаю струйки дыма, поднимающиеся от моих рук.

Цепи выскальзывают из моих пальцев и со звоном падают на пол, когда я ощущаю боль, а затем мои руки начинают дрожать, а лицо гореть, и — Чёрт возьми! Как больно!

Таня бросается ко мне, её когти, как у гарпии, длиннее и острее, чем у волка. Она выглядит так, будто разорвала бы ангела на части, если бы всё ещё была здесь.

— Это тебе вместо благодарности. Она, чёрт возьми, обожгла тебя своей силой!

Я пытаюсь дышать, превозмогая боль.

— Я в порядке. Она не хотела причинить мне боль.

Малия опускается на колени рядом со мной, поспешно складывает ладони чашечкой, шепчет ещё одно исцеляющее заклинание и прикладывает ладони к моим щекам, затем к тыльной стороне моих ладоней, где они были открыты ангельскому свету.

— Я остановила жжение, — говорит она, вглядываясь в моё лицо, когда заканчивает. — Ты уверена, что с тобой всё в порядке?

Я кивнула и приняла её помощь подняться.

— Буду.

Взволнованные шаги Тани звучат глухо, когда она шагает рядом со мной.

— Чёртовы ангелы ничем не лучше демонов Страйка.

Малия тянется к ней, и точно так же, как одно прикосновение может рассказать мне о чьих-то чувствах, одно утешающее прикосновение руки Малии к плечу Тани успокаивает её. С прерывистым вздохом наша сестра перестает сопротивляться и быстро обнимает Малию.

— Спасибо, сестрёнка. Мне было это нужно.

Что касается меня, то я скорее взволнована, нежели зла.

Теперь, когда ангел свободна и, по-видимому, возвращается в своё небесное царство, моё внимание возвращается к напавшему на меня демону. Его сила проникла мне под кожу, обратив мои эмоции против меня, заставив меня испытывать страх с такой силой, о которой я и не подозревала. Он сказал, что придёт за мной и моей семьей, а затем создал символ, который горел в моем видении…

Подойдя к передней части контейнера, я прижимаю ладонь к тому месту, где появилась пылающая метка.

Малия присоединяется ко мне и кладёт ладонь поверх моей.

— Это магия рун, — говорит она. — Более могущественная, чем любая другая, которую я когда-либо ощущала. Более могущественная, чем любая ведьма осмелилась бы создать.

— Более опасная, — шепчу я.

Инстинктивно я тянусь к татуировке на шее. Татуировки, нанесённые чернилами на нашу кожу, формально являются рунами. Простые, маленькие, с чётко определёнными и ограниченными целями. Малия разработала и начертала их для нас с особой тщательностью, но я до сих пор помню боль, которую испытала, когда она впервые активировала их. Руна за нашими ушами была более болезненной, чем та, что была на наших запястьях. В итоге мы с Таней обе скорчились на полу. Руны необходимы, но за них приходится платить.

Малия выразительно кивает.

— Очень опасная. Я не так много знаю о своей колдовской силе, как хотелось бы, но магия рун со временем эволюционировала и становилась всё более изменчивой. Ведьмы создают только простые руны, а другие сверхъестественные существа вообще не имеют отношения к магии рун. Мы сильно рисковали, когда наносили на свои тела эти маленькие руны. Но это, — она постукивает по стене. — Даже мать-ведьма не смогла бы сотворить что-то подобное.