Невеста лорда Темного леса (СИ) - Ники Наталия

Развернувшись, мы некоторое время наблюдали обреченные попытки врага проникнуть за периметр. Волки, по огромной дуге носились рядом, раз за разом, стараясь перепрыгнуть через невидимый забор. Врезавшись на всем скаку, они с визгами отлетали назад. Через некоторое время я поняла, что мы в безопасности, и спрыгнула с лошади.

Как оказалась, вовремя. Летти всхрапывала, ее бока ходили ходуном, вся шкура была в мыле. Не простудилась бы, подумала я, прикрывая ее своим плащом. Этот забег был нелегким для нее. "Вот бы Жиль был тут, - подумала я".

"Жиль, - холодный липкий пот потек по спине, - Ведь он сейчас там, один."

Забыв про дом, я скорее рванула на берег, пытаясь рассмотреть, что происходит на той стороне.  "Жив ли Жиль? - только и крутилось в моей голове".

Глава 3.3

Катрин

Волчий вой давно стих.  Я еще долго сидела на берегу. Я не знала, что случилось с Жилем и это сводило меня с ума!

Краешек неба просветлел, что давало надежду на скорый восход солнца. Летти мирно жевала увядшие травы, не обращая на меня никого внимания. А если Жиль ранен, я сглотнула ставшую вязкой слюну, или убит? Сердце тревожно забилось. Весь остаток ночи эти мысли хороводом кружились в моей голове.

Я подошла к краю защитного круга и осмотрела темный строй деревьев.  Фосфоресцирующих волчьих глаз не было видно, но это не значит, что волки ушли. Они могли притаиться. "Я здесь стою и ничего не делаю, - может, Жиля можно еще спасти!".Вздохнув, я глянула еще раз на дом: ухоженный и уютный, он будто спал. В его стенах я была бы в полнейшей безопасности. Но без Жиля. Я отвернулась. Без Жиля мне туда совсем не хотелось.

- Пойдем, Летти, - крикнула я наконец, - искать твоего хозяина.

Лошадь остро взглянула на меня, а потом быстро засеменила к краю круга, сбросив мой плащ. Я заледенела настолько, что перестала чувствовать тело, но все же подобрала одеяние и поплотнее закуталась в мокрую холодную ткань, пропахшую конским потом.

Сжав в руках толстую палку, найденную неподалеку, я уселась на спину Летти. Взяла повод в одну руку и бросила последний взгляд на озеро. Розовые предрассветные облака отражались в нем, как в зеркале. Начиналось еще одно тихое и безмятежное утро. Внезапно, какая-то черная точка на том берегу привлекла мое внимание. Присмотревшись, я узнала в ней Заката, черного жеребца Жиля. Он во весь опор скакал в нашу сторону.

"Но где же Жиль? - я впилась в точку глазами, позабыв, как дышать".Когда конь приблизился на достаточное расстояние, на его спине я разглядела безжизненную ношу.  И мое сердце словно замерзло.

Летти заржала. Три быстрые тени отделились от лесной опушки и метнулись в сторону Жиля. Волки. Как я и думала! Все это время они просто выжидали, пока я выйду, чтобы атаковать снова.

Я выскочила за пределы круга.

"Скорее, - крикнула я. - Закат, скорее".

Летти вылезла вслед за мной и громко призвала своего друга.

Это словно приободрило коня, теперь он несся к нам, как ветер. Волки тоже заметно ускорились. Еще момент, и они бы успели, но Закат пришел первым, он затормозил возле меня, взрыв копытами землю. Умное животное поняло, что без меня он внутрь не попадет. Я, взяв его под уздцы и стараясь не смотреть на то, что было на его спине, потянула за собой.

"Потом, потом" - шептала я себе.

Круг сомкнулся, и волки опять остались не у дел. Они решили не устраивать больше представления в стиле "Перепрыгни невидимую стену", а сразу, поджав хвосты,  убежали в лес. Но было понятно, что враг следит за нами и так просто не даст уйти. "Уйти, - горько подумала я вдруг, - Куда мне теперь идти."

Я заставила себя посмотреть, что с Жилем.

Мужчина недвижимо лежал на животе, прижавшись бледной щекой к шее коня. Взмыленный Закат стоял, не шелохнувшись, боясь лишний раз, потревожить хозяина. Кожа на лбу мужчины была еще теплой. Еще! Сердце болезненно сжалось. Склонившись к нему, я уловила, прерывистое, еле слышное дыхание. Живой! Он открыл глаза и слабо улыбнулся. Слезы навернулись на глаза.

- Катрин, - прошептал он. - ты пыхтишь, как целый отряд франов.

И попытался выпрямиться. Я даже не успела разозлиться - в боку у него торчала стрела.

- О боже, Жиль, стрела. Не двигайся, я помогу тебе!

"Стрела! Получается, что там был человек, - стучало в голове, - Он был там сразу, когда стая напала. Как и в моем сне".

Закат согнул передние ноги, и, опираясь на меня, Жиль сполз по его боку.  Прислонившись к телу коня, тяжело опустился на землю.

- Как ты ...? - начала было я, но он поднял руку.

- Давай просто попадем в этот дом, - прохрипел синими губами мне в ответ."Точно! - лихорадочно соображала я, - нужно попасть в дом. Не здесь же его лечить"

Жиля била крупная дрожь. Сидение на голой, холодной земле отбирало у него последние силы. Надо было торопиться.- Дай мне травяной настой, он во фляжке.

Дрожащими пальцами я нащупала ее в седельной сумке и протянула раненному. Жиль сделал глоток.  А потом, поморщившись, вылил содержимое себе на ногу, там где зияла огромная рана от волчьих зубов. Закат жалобно заржал. - Сейчас, дружище, - прохрипел Жиль.

- Ослабь подпруги, - попросил он меня. Его щеки порозовели, хотя в глазах сохранялся лихорадочный блеск. Видно, отвар добавил сил мужчине.

С другой стороны от Заката нарисовалась Летти и тыкалась носом в бок.

- Фу, Летти, - возмущенно закричала я. Эта лошадь всегда с особым подобострастием смотрела на красавца Заката. По-женски мне было ее даже жаль: не пара она ему, не пара. Огромный породистый жеребец с лоснящейся черной шерстью и косматая приземистая кобылка с дурным характером.

Присмотревшись, я увидела, что она зализывала огромную рваную рану на боку коня. Отогнав Летти, я осмотрела повреждение: выглядело страшно, но внутренние органы не затронуты, - развороченное мясо сочилось кровью. Летти злобно зашипела за моей спиной, и мне пришлось отойти. Двум раненным я все равно помочь не успевала. И вовремя,  Летти уже развернулась, чтобы двинуть меня копытом. Так, она собиралась избавиться от препятствия на пути спасения ее возлюбленного.

Оставив Заката заботам Летти, я, обогнув дом, побежала к входной двери. Дернула за медное кольцо, что приметила ранее, во время видения. Тяжелая полукруглая дверь не поддалась. Психанув, я со всей силы ударила по твердому резному полотну, расшибив кулак. Дверь была словно каменной.

- Что же делать, - лихорадочно соображала я. -  Может быть, залезть через окно?

Одно из них, с витражными стеклами, располагалась на уровне моей груди. Всем весом навалилась на оконную раму, но тщетно. Отошла на пару шагов, чтобы заглянуть в окна второго этажа. Было плохо видно, но все окна выглядели задраенными наглухо, не было смысла даже лезть проверять.

С виду изящный и хрупкий, дом был высоким и крепким. Хорошо укрепленным, я бы так сказала - в щель между дверью и стеной невозможно было просунуть и ножа. И он отнюдь не выглядел обветшалым. Виноградные ветви на стене насмешливо раскачивались в такт ветру. Сколько же лет этому зданию?

Из-за угла послышался стон и сдавленное ругательство.

- Что же делать, - прошептала я вновь. - Как попасть в этот треклятый дом!

"А вдруг, - пришла мне в голову идея, - можно взломать замок". Если дверь закрыта, значит, как-то должна открываться снаружи. Вариант с эльфийской магией я решила пока не рассматривать.

Вернувшись к двери, я осмотрела ручку. Позеленевший барельеф с прекрасным женским лицом до шеи. На ней, как ожерелье, висело кольцо, которое образовывали своими переплетающимися телами две медные губастые рыбы. На лбу прекрасной статуи я заметила большую вмятину.

"Время все же берет свое, даже над эльфийскими вещами, - подумала я. - Несмотря на все их ухищрения".

Но сколько я не искала, никаких замочных скважин не было на двери. Ничего. Ни малейшей дырочки!