Ольга Романовская - Прятки с демоном
— Моя, — широко улыбнулся вампир. Хотя бы после смерти он вышел победителем. — Затем планы насчет девочки изменились, выяснилась одна пикантная подробность…
— …что у нашего воскресшего знакомого могут родиться дети от саламандры, — вместо князя закончил лорд Шалл. — Он-то полагал, все, остался без потомства. Вот Малицу и решили не убивать. Не сейчас, по крайней мере. Это я уже знаю. А лорд тер Нокас, у него какой интерес?
— Конкурентом меньше, — пожал плечами вампир. — В городе нет места двум авторитетам, доблестный командир Особой службы метил на пост градоначальника, может, и министра, а тут ректор Академии колдовских сил. Раздражал. — Последнее слово лорд шан Теон произнес так, будто речь шла о мошке. — Заодно любовница очень просила. Недооцениваете вы человеческие, и не только, — он бросил быстрый взгляд на некроманта, — пороки, я же на них играю. Вернее, играл, — тут же поправился дух и потребовал: — А теперь выполните условия сделки, я был предельно честен.
Лорд ти Онеш, насупив брови, неодобрительно глянул на друга. После всего услышанного меньше всего на свете ему хотелось даровать вампиру покой. Пусть бы мучился, это все равно в десятки раз меньше, чем уготованная Малице участь. О, останься князь жив, ректор с удовольствием бы затравил его собаками! Бросил бы, истекающего кровью, и наслаждался последними минутами. Жестоко? Безусловно, но глава Академии родился демоном, а речь шла о единственной.
Некромант не проникся метавшим молнии взглядом приятеля и опустил жезл, окончательно развеяв заклинание подчинения. Уже во время разговора проректор значительно ослабил его действие, убедившись в желании вампира сотрудничать.
— Я всегда держу слово, — заметил лорд Шалл и коснулся носками сапог — в ботинках ритуалы не проводят, рискуешь остаться без ног — пылающих линий.
Некроманта словно толкнуло вперед, но он удержался, не позволил другому миру затащить к себе. Дух напряженно ждал, не нападая. Словом, вел себя подозрительно с точки зрения ректора. Лорд Шалл вытянул руки и сделал еще шаг. Теперь он равно принадлежал обоим мирам. Между пальцами потрескивали голубые молнии. С каждой минутой их становилось все больше, а всполохи — ярче. Они змеями потянулись к вампиру, опутали призрачное тело. Дух не сопротивлялся, смежил веки. Лорд Шалл различил вздох облегчения и поспешил закончить процедуру. На этот раз вампира не воскресит даже гений, самый сильный некромант не вызовет душу.
Душу князя объяло голубым пламенем, а затем она начала таять. Минута — и вместо человекоподобного духа остался лишь сгусток пара, который развеял сквозняк.
Свечи в углах пентаграммы погасли. Окно в другое измерение закрылось.
Проректор устало опустился на пол и попросил друга стереть рисунок. Промокнул вспотевший лоб и лег на спину, заложив руки за голову. Мир перед глазами на пару мгновений потерял четкость.
— Норман? — обеспокоенно окликнул его лорд ти Онеш.
Некромант не пошевелился — слишком устал.
— Поешь? — догадался ректор. Вот и пригодится пирожок.
Приятель нечленораздельно промычал в ответ, и глава Академии решил пока его не трогать. Шутка ли: освободить душу! Лорд ти Онеш, грешным делом, проверил — вампир окончательно избавил Вселенную от своего присутствия.
Ректор тщательно стер рисунок и глянул фон. Отклонений не нашел и обернулся к другу. Тот уже пришел в себя, сел и подтащил по воздуху заветный пирожок.
— Хо… ле… щая у ньас пьо… вариха! — жуя, похвалил выпечку лорд Шалл.
— Что делать будем? — Глава Академии вернулся к насущным вопросам.
— Никакого самосуда! — тут же посерьезнел некромант, проглотив остатки пирожка. — Доложу обоим министрам, императору, пусть разбираются, главное, мы отмылись.
— Угу, только с доказательствами проблема. — Ректор намекал на отсутствие Люция Арса или иных свидетелей. А без них показания вампира — пшик. Не признание же заставлять писать или сочинять фальшивые письма от лица лорда шан Теона! — Мое и твое слово против слова той парочки.
— Доказательство у вас имеется, господа, — послышалось из тени.
Ректор встрепенулся, а лорд Шалл, напротив, ничуть не удивился. Кивком головы он приветствовал собрата по расе и шепнул другу: «Я обо всем позаботился, как договаривались. Даже на кристалл записали».
Королевский дознаватель вышел из ниши, в которой прятался все это время, и размял спину. Бросив недовольный взгляд на некроманта, заставившего сидеть в неудобной позе, он поздоровался с лордом ти Онешем и с любопытством глянул туда, где только что темнел рисунок. Скудное освещение оборотню не помеха, хватило лунного света и одинокого магического шара под потолком.
— Со своей стороны, могу подтвердить: вызов и допрос призрака велся по всем правилам, — отчеканил господин Арс и достал из кармана кусок горного хрусталя идеальной конической формы. — Разговор записан. Жаль, конечно, — он кинул недовольный взгляд на проректора, — что вы уничтожили душу, милорд.
— У каждой вещи своя цена. Тут — упокоение, — пожал плечами некромант и вяло поинтересовался: — Вопросы есть?
Дознаватель покачал головой и, устроившись подле стертого рисунка, потянулся за амулетом связи. Судьба начальника Особой службы и его подружки была решена, оставалась гильдия убийц, но приятели планировали сами разобраться с полукровкой, положившим на Малицу глаз. Заодно властям помогут, повысят безопасность в городе.
Ничего этого Малица не знала. Ее волновал лишь пустующий кабинет с некоторых пор любимого демона. Странно, конечно, что ректор ушел куда-то на ночь глядя, но зато выпал шанс выкрасть билеты.
Отъезд Индиры наметили на конец следующей недели. Родители собирались открыть портал и доставить отнюдь не радостную невесту в родные пенаты. На субботу назначена помолвка — этим и объяснялась перемена решения относительно визита в Светлое королевство.
Кристоф профессиональным взором — за четыре года не одну взломал — окинул магические печати на двери и вздохнул. Ректор заботился о собственной безопасности. И хранении служебных бумаг тоже.
— Может, у тебя ключ есть? — с надеждой спросил юный демонолог.
Вопрос прозвучал с толикой неприязни — невольно вырвалось. Малица до сих пор нравилась Кристофу, но тот понимал — ректора на адепта не меняют. Да и девушка несколько раз доходчиво объяснила его место в своей жизни. Друг, не более.
— Есть, — обескуражила ответом саламандра и показала огонек на ладони. Лепесток пламени трепетал, будто от ветерка. — Дар называется.
— Не смешно, Аля! — насупился Кристоф. — Там блокировка.
