Джена Шоуолтер - Самая темная ложь
Рядом с ним, между двумя другими колоннами, появилось еще одно чудовище. Оно было мужского пола, нижняя половина его туловища была покрыта темно-красным мехом, а верхняя половина — человеческой кожей. Кожей, покрытой массой шрамов. Он тоже был связан цепями.
Но эти цепи не умаляли угрозу, исходящую от любого из них.
Показался третий монстр, и это оказалась женщина. В отличие от её друзей, на ней была кожаная юбка. Её удивительно большая грудь была обнажена, и в сосках также был пирсинг. Только не серебряные кольца, а бриллианты.
Она стояла в профиль, и Страйдер мог видеть маленькие рожки, торчащие из её позвоночника. На самом деле, эти рожки ему даже понравились, почти так же, как её грудь. Однако, её лицо было вытянутым и крючковатым, делая её похожей на птицу. И это не было тем, на что можно было легко не обращать внимания. Она тоже была покрыта мехом и прикована цепью.
Следом появились четвертый и пятый, оба они были такими высокими и массивными, что были похожи на ожившие горы. Хотя, у них не было змей вместо волос. У них было нечто худшее. Один из них был лысым, но казалось, что тени словно просачивались сквозь его череп. Плотные, черные как могильная гниль. А еще они были голодны. Да, они выглядели очень голодными.
У другого существа были лезвия. Небольшие, но острые, они шипами торчали из его головы, каждый поблескивал чем-то прозрачным и влажным. Яд? Возможно, хотя никто не был в состоянии собрать данные о способностях этих существ.
Именно по этой причине эти демоны были известны как Неназываемые.
Как прежде, женщина вышла вперед, сопровождаемая грохотом цепей.
— Итак, Повелитель Преисподней вернулся к нам. Этому может быть только одна причина. Мы просили голову Кроноса. Где она? — Ее голос напоминал крики тысяч связанных душ, отчаянно пытающихся сбежать. Их крики отзывались эхом от стен храма, их слезы почти пропитали его одежду насквозь.
— Ну, я вообще-то у меня её нет, — сказал он, и Неназываемые сразу же начали шипеть и рычать, дергая свои цепи, чтобы добраться до него, и он был уверен, что они запросто разорвут его на куски. — Пока нет, — поспешно добавил он.
Да, они были готовы отдать ему четвертый артефакт — Жезл Разделения — взамен на голову Кроноса, и да, они предложили ту же самую сделку Ловцам. Но Рея возглавляла Ловцов, и если ее жизнь действительно связана с жизнью Кроноса, как сказал ему Торин в их последнем телефонном разговоре, то тогда Рея не позволит своим людям забрать жизнь её мужа.
Так или иначе, смертным было бы нелегко уничтожить бога. Так что, Страйдер не волновался по поводу того, что Ловцам удастся заполучить Жезл. И если не было никакого соперничества между ним и Ловцами, у Неназываемых нет никакой возможности для сделки. Это уже вопрос спроса и предложения, детка. У него был спрос, а у них предложение.
Победить. Поражение зарычал, заявив о своих требованиях.
Я сделаю это.
— Тогда почему ты здесь? — потребовала ответа женщина.
— Я хочу отдать вам еще один артефакт.
Это заставило их замолчать. Они уставились на него в недоумении, вероятно пытаясь понять причины его поступка. Почему бы Повелителю Преисподней, воину, который отчаянно искал то, что приведет его к ящику Пандоры, и тем самым не позволит врагам прикончить его, отдаст то, в чем он нуждался, чтобы одеражать победу в этой войне?
— Почему? — наконец спросила женщина. — И что ты ожидаешь получить взамен?
— На этом острове человеческая женщина. Я хочу её взамен. Перенесите её сюда, и я отдам вам Покров Невидимости.
Однако, он должен быть осторожен с Экс. Она может украсть так, что он не заметит, и спрятать вещи так, что он не сможет увидеть или почувствовать их. Как она это делала, он не знал, но был решительно настроен всё выяснить.
Женщина улыбнулась, обнажив зубы, которые были острее кинжалов.
— Да, она здесь, хотя она не пробудет тут долго. И как только она покинет этот остров, мы уже не сможем обнаружить ее или перенести куда-то. Этот остров — единственное место, где действуют наши силы. — Пока всё, что она говорила, имело смысл. — Почему ты хочешь её?
Дерьмо. Экс собиралась покинуть остров? Так быстро? Какой чертовски решающий момент, подумал он, нужно срочно что-то предпринять.
— Она убила моего лучшего друга. Я должен наказать ее.
Несомненно, эти существа поймут его желание отомстить. В конце концов, они хотели голову Кроноса, потому что он поработил их.
Рога женщины, казалось, выросли, протянувшись от позвоночника до её рук.
— Однако, Покров у девчонки. Не у тебя.
Дерьмо, снова подумал он. Он надеялся, что они не узнают этого.
Один из мужчин, тот, что был со змеями на голове, шагнул вперед.
— Мы не можем забрать что-то у человека. Это запрещено. Подумав, он усмехнулся. — Поэтому, если мы перенесем её сюда, ты должен будешь забрать у неё Покров.
Запрещено, ха. Одно из правил Кроноса, по всей вероятности, и как рабы царя они должны ему повиноваться. Они не должны были признаваться в этом. Это было то же самое, что дать ему в руки туза, который ему необходим для каре(прим. каре в покере-комбинация из четырех тузов или из четырех королей и т. п.).
— Согласен. — Кроме того, это-то, что он запланировал сделать, в любом случае.
— Также, как и мы, — сказала женщина, кивнув головой. — Девушка твоя в обмен на Покров. — Отлично.
Страйдер должен был сдержать свою ухмылку. Ему с трудом это удалось. У этих существ уже был один артефакт, и он тщательно охранялся. Теперь они бы охраняли два артефакта, и Ловцы никогда бы не заполучили их.
— Так давайте сделаем это прежде, чем будет слишком поздно.
В конечном счете, Страйдер должен будет найти и вернуть оба артефакта. Каким бы то ни было способом. Возможно, даже сделка с ними, в конечном итоге даст им то, что они хотели. Или, возможно, Кронос найдет способ венуть артефакты. Он не хотел, чтобы они были у этих существ, и он не хотел, чтобы Повелители погибли. Они были единственными, кто мог контролировать его жену. Беспроигрышная ситуация.
Потянувшись друг к другу, существа взялись за руки. Как только они встали в круг, гул страшной силы пронзил тишину, пыль столбами поднималась в воздух. Что-то заискрилось внутри этой бури. Этот приглушенный гул, наполнивший уши Страйдера, становился всё громче и громче, и стал настолько сильным, что он упал на колени, закрыл уши руками, его виски резко пульсировали.
