Песнь Теней и Звёздного света (ЛП) - Готье Морган

— Не обращай внимания на Атласа, — шепчет Никс, ухмыляясь брату. — Он не любит воду.

— Ещё что-нибудь пожелаете, ваше величество? — Атлас садится на землю напротив костра. — Может, блюдо из морепродуктов или шёлковые тапочки?

— В чём твоя проблема? — кричу я.

Внезапное повышение моего голоса, кажется, застало Никса и Финна врасплох, и я наслаждаюсь ощущением, что могу их удивить.

— Ты похитил МЕНЯ, — стучу рукой себе в грудь. — Это Я должна вести себя сейчас как полная задница, а не ТЫ.

Он склоняется в поклоне, делая широкий жест рукой.

— Прошу прощения, моя госпожа. Желаете обсудить что-нибудь ещё? Может быть, обменяемся секретами или заплетём друг другу косички?

— Прости за светскую беседу, — выпаливаю я. — Стараюсь найти хорошее, даже в самых отвратительных ситуациях.

Никс хихикает, чем вызывает неодобрительный взгляд Атласа.

— Ты намекаешь, что я отвратительный? — спрашивает Атлас, прищуриваясь.

— О, извини, мне казалось, я выразилась достаточно ясно, — парирую в ответ, а Никс и Финн едва сдерживают смех.

— Ты и сама не подарок, — Атлас отрывает кусок жареного кролика и кладёт его в рот.

— Похищение, знаешь ли, накладывает свой отпечаток.

— Мне стоит беспокоиться о том, что ты снова попытаешься сбежать? — Атлас смотрит мне прямо в глаза. — Потому что тебе повезло, что я тебя нашёл.

— Возможно, если ты будешь хорошо себя вести, я отвечу тем же.

— Мы не друзья, принцесса.

— И это даёт тебе право быть грубым?

— Мы тебя похитили! — Атлас вскидывает руки в отчаянии. — Мы здесь не в дружеском походе. Ты мидорианка…

— А меня бы рядом с тобой и близко не было, если бы ты, демон тебя побери, меня не трогал!

— Думаешь, нам хочется тащиться по Баве с мидорианкой!? — выплёвывает он.

— Полагаю, присутствие мидорианской принцессы в Баве вам только на руку, — я убираю с колен недоеденную тарелку. — В конце концов, они наши союзники.

— Союзники? Союз… — Атлас закрывает свои зелёные глаза и устало трёт их ладонями. — Седьмое пекло, ты правда такая наивная или просто издеваешься?

Я фыркаю от раздражения.

— В Шести Королевствах всем известно, что троновианцы — всего лишь воры и разжигатели войны.

— В самом деле? — он прикусывает нижнюю губу, и на его лице появляется озорная улыбка. — Сколько магов в Мидори?

Неожиданный вопрос застаёт меня врасплох.

— Т-т-там нет магов, — меня злит, что я заикаюсь.

— О, есть. Просто тебе никогда не доводилось с ними встретиться.

— Атлас, — предупреждающе произносит Никс, но тот его игнорирует.

— Хотя одного мага ты всё же знаешь.

Я качаю головой.

— Сказала же, там нет никаких магов…

— Твой драгоценный жених, Бастиан, — Атлас плюёт на землю, когда произносит его имя. — Он старается избавиться от всех, кто владеет магией.

— Не смей произносить его имя, ты, троновианский дьявол.

— Может, тебе больше понравится, если я назову его «титул», — от голоса Атласа у меня дрожь по коже. — Зверь Мидори.

Меня захлёстывает ужас и, не раздумывая, я наклоняюсь вперёд и даю ему пощёчину. Он крепко хватает меня за запястье, и я понимаю, что он может сломать мне руку, если захочет.

— Как ты смеешь! — пытаюсь вырваться, но он держит меня мёртвой хваткой, зелёные глаза прожигают меня насквозь. — Бастиан — человек чести и герой нашего народа. Он — Посол Доброй Воли и неустанно трудится, чтобы поддерживать мир в Шести Королевствах.

— Мир? — фыркает Никс, едва не подавившись ужином.

— Ты что, правда такая дура…

— Что, прости?! — перебиваю я Атласа.

— Он имеет в виду «недостаточно осведомлена», — поправляет Финн, но Атлас качает головой.

— Нет, я имею в виду «дура».

Со всей силы я наступаю Атласу на ногу, заставляя его отпустить меня. Отступаю на пару шагов, увеличивая расстояние между нами.

— Что тебе известно о нападениях? — спрашивает Финн, пытаясь разрядить обстановку, пока Атлас садится, потирая ногу, и доедает ужин.

— Нападениях?

Братья переглядываются.

— Нападениях Бастиана, — Никс смотрит на меня. — Это продолжается уже как семь лет.

— О чём ты говоришь?

— Ты правда не знаешь, что твой драгоценный Бастиан возглавляет мидорианские войска, которые нападают и грабят деревни на побережье Бавы, Троновии и Дурна? — Атлас практически рычит, словно разъярённый зверь.

— Бастиан — Посол Мира.

— В жопу такой мир, — фыркает Атлас. — Как ты думаешь, принцесса, откуда берётся всё золото, драгоценности, самоцветы, шелка и еда?

— Мы благословлены Отцом, — шепчу я, пытаясь игнорировать оглушительный стук собственного сердца.

— О, мои звёзды, — он хлопает себя по щеке. — Ты действительно в это веришь.

— Потому что это правда, — настаиваю я.

— Твой жених смертельно опасен, — заявляет Атлас без тени сомнения. — Ты ничего не знаешь о магах в Мидори, потому что личная гвардия Бастиана выслеживает и отлавливает их, а он купается в их магической крови, чтобы восстановить силы после нападения. Он — перевёртыш.

— Это не правда.

— Мы отправились в Золотой дворец, чтобы убить его и положить конец нападениям до того, как разразится война, но ты нам помешала.

Качаю головой, чувствуя нарастающую панику в груди.

— Мы с Бастианом знаем друг друга с детства. Он не перевёртыш.

— У нас есть очевидец…

— Это ложь! — кричу я, перебивая Атласа. — Гнусная, подлая ложь!

— То, что тебе не нравится правда, не означает, что это ложь, — спокойно говорит он, но в его глазах бушует ярость. — Он убил сотни, если не тысячи мужчин, женщин и детей…

— Прекрати! — визжу я, словно раненный зверь. — Вы, троновианцы, готовы на всё, чтобы избавиться от нас!

— Атлас, перестань! — Эрис хватает его за руку, но он отмахивается от неё.

— Ты её пугаешь, — Финн бросает взгляд на Атласа, прежде чем подняться и подойти ко мне.

— Отлично. Она должна быть напугана. Пока Зверь Мидори жив, люди будут умирать.

— Хватит! — кричу я, затыкая уши руками. В голове звенит, и накатывает мучительная головная боль. — Перестань говорить это. Умоляю! Прекрати!

Я зажмуриваюсь, пытаясь успокоиться. В моей голове проносятся воспоминания из жизни в Мидори, кожа горит. Где-то отдалённо слышу, как меня зовут по имени. Когда, наконец, решаюсь открыть глаза, вокруг меня появился золотой пузырь. Все четверо странно смотрят на меня, словно боятся.

Атлас опускается передо мной на колени и протягивает руку к силовому полю вокруг меня. Он прижимает ладонь к золотому щиту, но не может проникнуть сквозь него.

— Что вы со мной делаете!? — кричу я, задыхаясь от клаустрофобии. — Выпустите! Дайте выйти!

— Принцесса, — говорит Атлас твёрдым, но спокойным тоном. — Тебе нужно успокоиться.

— Я сказала, выпустите меня!

— Это не наша магия.

— А чья тогда, если не ваша?

— Принцесса, взгляни на меня, — его голос странно успокаивает, и я встречаюсь с ним взглядом. — Смотри на меня. Тебе нужно дышать. Сможешь, принцесса? Дыши вместе со мной.

Хочется отказать ему, но понимаю, что если сейчас взбунтуюсь, то могу застрять в этом магическом силовом поле лишь звёзды знают как надолго. Киваю в знак согласия и начинаю дышать в такт с ним.

— Молодец, — он кивает и подбадривающе улыбается. — Вот так. Продолжай дышать. Эй! Не отводи от меня взгляд, — он указывает пальцем на свои глаза. — Оставайся со мной.

Понемногу я успокаиваюсь. Мы продолжаем смотреть друг другу в глаза, пока силовое поле не исчезает. Никс, Финн и Эрис стоят в нескольких шагах позади Атласа, разинув рты.

— Это… я сделала? — спрашиваю дрожащим голосом.

Атлас кивает.

— У тебя есть магия.

Я мотаю головой, а на глазах наворачиваются слёзы.

— Это невозможно.

— Дикая, необузданная, стихийная магия, но она твоя, и она могущественная.

Атлас всё ещё стоит передо мной на коленях, но теперь, когда барьера нет, он кажется гораздо ближе.