Сделай выбор (СИ) - Долматова Александра

— Что такое тру... труд… тру-до-у-стройство? — Призрак до того заинтересовался, что даже подлетел чуть ближе.

— Ну, это когда ты молодой и наивный пытаешься найти оплачиваемую стажировку, а работодатели хотят только стажеров с сорокалетним опытом, знанием пяти языков и профессиональными навыками танца с бубном, к тому же бесплатно, — улыбнулась я, вспоминая свою студенческую жизнь. И пусть кое-что было преувеличено, череда бесконечных собеседований запомнилась мне надолго.

— О-о-о! — синхронно протянули все, кто находились в помещении, включая и само приведение. Оно озадаченно почесало полупрозрачный затылок:

— Дела-а... Неужто мир настолько изменился?

Я пожала плечами.

— Жаль, — пробормотал Штримус. — Кажется, я стал слишком стар для всего этого.

— И что думаете делать дальше?

— Отправлюсь на покой, — вздохнул он и вдруг лукаво сверкнул глазами: — Уверен, и в загробном мире найдутся жертвы для моих шуток. И ребята, вы простите старого ворчуна.

— За что? — спросил Кайл.

— За обманутые ожидания. Вы ведь на награду рассчитывали, не так ли? Так нет никакой награды. И дом никто не покупал. — Дедуля грустно вздохнул. — Просто людей стало приходить все меньше, разыгрывать было некого, вот я и решил, что уж десять золотых-то привлекут народец. А один мой хороший знакомый согласился расклеить объявления.

— О-о-о... — поняв, о чем говорит призрак, протянула наша пятерка.

— Но знаете, что? — Приведение вдруг указало пальцем на мешочек, валяющийся возле двери. — Вот это выронил ваш друг, когда убегал. Пусть эти деньги послужат ему уроком, а вам наградой. А теперь, прощайте. И спасибо, что развлекли старика напоследок.

Штримус помахал нам рукой, громко щелкнул пальцами и. растворился в воздухе.

— Вот тебе и приведение, — протянул Лео и поднял с пола мешочек. — Сам пустил слухи о проклятом доме, сам созвал всех охотников Междумирья и сам же развоплотился. Даже и не знаю, гений он или сумасшедший.

— Скорее, сумасшедший гений, — хмыкнул Кайл. — Ладно уж, пойдемте домой. Шерри, ты как? Не испугалась?

— В полном порядке! — оптимистично воскликнула девочка, хватая меня за руку. Кажется, в эту минуту романтические мечты пересилили фанатскую преданность. — С Ником мне ничего не страшно! Ни ипотека, ни трудоустройство!

Стоит ли рассказывать, что, когда наша пятерка выбралась из проклятого дома, Оливера с менеджером, также, как и толпы фанатов нигде не было. В кожаном мешочке оказалось около двенадцати серебряников — сумма небольшая и на пятерых неделящаяся. А потому мы решили потратить ее на общее дело...

Да будет вечеринка!

Глава 5. Вечеринка, или Каникулы нестрогого режима

— Ветта, Элка, вы приехали! — Я с радостным криком вбежала в прихожую и кинулась обнимать подруг.

— Ники, не задуши девчонок. Они нами живыми нужны, — хохотнул Лео.

— Ой, да тебе просто завидно!

— Не спорю. — Блондин с деланной грустью развел руками, но в следующее мгновенье рассмеялся и указал в сторону гостиной. — Ну-с, проходим, не стесняемся. Девчат, это весь ваш багаж?

Подруги рассеянно кивнули. Они вообще выглядели какими-то потерянными и постоянно крутили головой по сторонам.

— Так, парни, — наконец выдавила из себя Эллайа. — А ну признавайтесь! Вы кого в заложники взяли?!

— Эл! — пискнула эльфийка.

— Что? Ты видела этот то ли сад, то ли парк? Да там заблудиться можно! А дом? Не бывает у простых адептов таких домов! Я уж не говорю об охранниках возле ворот! Нет, определенно, эти четверо идиотов втянули нас во что-то противозаконное!

— Эл, ты как всегда оптимистична, — фыркнул Кайл, выходя из гостиной. — Все намного проще. Знакомься, Леоттин Лафонтейн — принц Междумирья собственной персоной.

Лица подруг синхронно вытянулись. Бедная Веттиниэль сначала побелела, потом начала заливаться краской, а Элла, так вообще раскрыла рот и некультурно ткнула пальцем в блондина:

— Вот этот-то?! Да быть не может!

— Почему не может? — обиделся принц. — Очень даже может! Уже двадцать один год, как может!

— Чем докажешь?

— Ну... — Лео нахмурился, а потом вдруг осенено щелкнул пальцами. — Шерри, подойди сюда!

Но никто не откликнулся.

— Шер! — снова позвал друг.

Тишина.

— Так она никогда не спустится, — тихо проговорил Фрэд, появляясь в прихожей. Свое приветствие эльф ограничил скупым кивком. Ледышка, что с него взять. И не скажешь ведь, что еще недавно парень нервно расхаживал по гостиной и постоянно косился на часы.

— Ах, да, — закатил глаза принц и уже громче выпалил: — О, великая воительница, заклинательница приведений и охотница на их неупокоенные души Шер! Будь любезна, яви нам свой лик!

Где-то на втором этаже раздался грохот. И опять. И вот на лестницу выкатился и покатился прямо на нас большой розовый чемодан. А следом за ним по ступенькам сбежала и сама девчонка.

— Ну? Чего хотел? — прищурилась она, хватая поклажу. — Давай быстрее, карета скоро отходит. Я, между прочим, с сегодняшнего дня занятой человек, мне мир нужно спасать!

— Да-да, но уж одну минутку уделить нам сможешь? — смешно наморщил нос приятель.

— Если только одну.

— Отлично, тогда скажи вот этим прекрасным леди, кто я.

Шерри поправила резинку на голове, нахмурилась.

— Леоттин?

— Нет же! — поджал губы блондин. — В смысле, да, но я имел ввиду не имя.

— Молодой хозяин? — пожала плечами девочка.

— Снова не то.

— Пусечка?

— Шер! Причем тут семейное прозвище?! — Парень вспыхнул, аки факел, а я постаралась сдержать широкую улыбку.

— Слушай, а тебя действительно так отец с мамой называют? — поинтересовалась тихонько.

— Да в детстве это было, в детстве! — страдальчески возопил парень и грозно сверкнул медовыми глазами: — Шерри, кто я по статусу?

— А-а-а! Так бы сразу сказал. Ну принц ты, и что?

Бедняга-принц облегченно выдохнул, а вот Ветта и Элла наоборот — потрясенно застыли и выпучили глаза.

— Это все? — между тем, поинтересовалась Шерта. — Тогда вынуждена откланяться. Папа, наверное, уже заждался. — И с этими словами малышка направилась к выходу. Возле дверей она вдруг обернулась и с грустью посмотрела на меня: — Прости, котик, но ты сам понимаешь, нам не суждено быть вместе. Я — будущая охотница за приведениями, а ты всего лишь человек. Прощай, и давай останемся друзьями.

Дверь за ней с грохотом захлопнулась. В наступившей тишине раздался тихий смешок, потом еще один. Мы с друзьями посмотрели друг на друга, перевели взгляд на окончательно погрузившихся в шок девчонок, и громко расхохотались. Боже, как хорошо, что после дома с приведениями у Шерты очередная любовь случилась. И на этот раз к искусству ловли призраков.

— Кажется, мы многое пропустили... — хмыкнула Элка, которая и сама начала потихоньку приходить в себя. Ветта согласно кивнула.

— Но на главное событие этого лета вы все-таки успели, — подмигнул подругам принц. — А именно — на вечеринку!

— Вечеринку?

— Ага. Последний учебный год же, перед ним нужно как следует отдохнуть. Тем более, все дворцовые работники ушли в отпуск. Даже Шерри с отцом уехали отдыхать. Чем мы хуже?

Перебивая друг друга и просвещая подруг о ближайших планах, наша пополнившаяся компания добралась до гостиной. Несмотря на теплую погоду, в камине горел огонь. Девушки опустились на мягкие кресла и с предвкушением уставились на принца.

— Итак, — торжественно сказал тот. — Еду нам доставят через пару часов, а пока предлагаю устроить маленькую экскурсию по дворцу и его территории. Кто за?

— Погоди, в вашем мире есть доставка? — Я изумленно моргнула.

— Вроде того, — улыбнулся Кайл. — Но только в крупных заведениях, и воспользоваться ей может только маг с собственным артефактом связи. Лео, — голубые глаза весело прищурились. — Скажи-ка, где ты взял такое дорогое приспособление?

— У отца одолжил, — пожал плечами Леоттин, но под нашими взглядами все-таки смутился и потупился. — Ну а что? Отдыхать, так сытыми.