Ключница. Ключ к неизвестному (СИ) - Соулу Нея

Перед нами стояла немолодая женщина, определённо человек, слегка полновата на вид. На ней была зелёная мантия, на шее висели очки с толстыми круглыми стёклами, перчатки из плотной ядовито-розовой ткани украшали руки, хотя, на мой взгляд, назвать их украшением было трудно даже с натяжкой. На голове — опять же зелёная шляпка, грибник из меня не очень, но явно что-то ядовитое. В целом колоритная мадам.

Женщина открыла рот, и оттуда, растягивая гласные, пробулькал низкий голос.

— Мистер Тоуууз, мне срооочно нужна Ваша помощь. Наш склерооотик завхоз, чтобы ему икааалось, — тут она остановилась, переводя дух. — Забыл закупить висий корень. Это же катастрооофа, понимаете?

Гном округлил глаза и согласно закивал головой. А мадам тем самым продолжала.

— Мои запасы закооончились. И как не кстати сегооодня группа второго курса напилась жабьего зелья! Сорок лягушек, прыгающих по аудитоории! Ректор меня убьёт!

И тут эта, на вид боевая, мадам разревелась крокодильими слезами. Даже я, которая не совсем понимала, причём тут висий корень, расчувствовалась. Мистер Тоуз же начал лихорадочно проверять свои запасы с ингредиентами, пока с победным криком «нашёл!» не кинулся к обрадованной женщине.

— Вы мой спаситель! — бросилась она обнимать гнома, который немного ошалел от такого поворота событий.

Я помогла мистеру Тоузу упаковать коренья и внесла покупку в реестр. Рассчитавшись золотыми, надбавленными за срочность и редкость ингредиента, мадам покинула лавку, светясь от счастья. Как я успела понять, эта необычная женщина преподавала зелье и ядоварение в академии.

«Считай, досрочно познакомилась с одним из преподавателей».

Кстати, совсем закрутилась и забыла, что так и не сообщила гному, что Рей обнаружил у меня искру. Нужно найти удобный момент и сказать старичку о своём намерении поступить в академию. Надеюсь, он не слишком расстроится...

* * *

Расстроится?! Гном скакал от счастья и кричал, как сумасшедший, что я уже думала, не позвать ли кого на помощь. За ужином, прочитав на пергаменте, что я, кажется, маг, и через два месяца возможно буду учиться в академии, мистер Тоуз начал приплясывать, а потом спохватившись произнёс.

— Это что же получается... мне нужно искать нового помощника?

Я виновато опустила голову. На что гном, поцокав языком, заключил.

— Не годится! Не хочу опять принимать Ларонскую пыль и оказаться в ящике, — он передёрнулся. — Как насчёт не оставлять старика на произвол судьбы? Может будешь подрабатывать в лавке хотя бы по выходным, когда поступишь?

Я написала, что если поступлю, то согласна буду помочь по выходным по возможности.

— Не ЕСЛИ Лика, а обязательно поступишь, — заявил мне гном и, строго глянув, добавил. — И я тебе в этом помогу. Только попробуй не поступить!

«Ну точно дедушка», — подумала я и пообещала приложить все усилия.

Не хотелось бы расстраивать гнома, который, казалось, обрадовался даже больше, чем я сама.

После ужина мы вместе прибрались в лавке, пересчитали ассортимент и сделали список того, что необходимо закупить. Вымотанная, я буквально ввалилась в комнату и чуть не впечаталась во что-то около двери, чего там быть никак не должно. Оказалось, что это напольная керосиновая лампа.

«Видимо, артефакт починить не удалось».

Конечно, не фонтан, но лучше, чем в потёмках натыкаться на углы. Мысленно поблагодарив мистера Тоуза и его прекрасную память, я освежилась, и перестирала вещи. После душа, когда усталость немного отступила, я осмотрелась и взялась за уборку (надо было сделать это уже давно, но как-то постоянно не складывалось). Всё-таки комната до меня долгое время пустовала: по углам висела паутина, пол покрылся слоем пыли, окно было мутное и всё в разводах. Когда результат меня удовлетворил, я со спокойной душой улеглась спать. И вовсе не подозревала, что ждёт меня на следующий день...

Глава 4. Всё тайное становится явным

День начался с громкого стука, словно мне на голову одели кастрюлю и пару раз хорошенько так по ней двинули. Кто-то настойчиво барабанил в дверь. С перепугу я вскочила и, запутавшись в одеяле, неуклюже плюхнулась с кровати на пол. Не удержавшись, забористо ругнулась, поминая чёрта, а когда спохватилась было уже поздно. В дверях стоял таращившийся на меня, как на восьмое чудо света, гном, точнее его голова, торчащая из-за кипы каких-то книг.

«Вот тебе и доброе утро».

Мистер Тоуз молча прошествовал в комнату и водрузил фолианты на стол. Развернувшись и напустив на себя хмурый вид, он произнёс.

— Ну-с, рассказывай.

А я что? Я ничего...Стояла, смотря в пол, и лихорадочно думала, о чём именно рассказывать то: о том, что я вовсе не немая, или о том, от кого нахваталась таких слов, или о том, кто это такой неведомый чёрт? Потому что по виду гнома было невозможно определить, какой вопрос его волнует больше. Молчание продолжалось, никто не решался нарушить тишину. Наконец гном не выдержал и спросил.

— Имя-то хоть настоящее?

Я от неожиданности такого вопроса, даже среагировала не сразу, потом привычно кивнула, а спохватившись добавила.

— Да, настоящее. Анжелика. Лика — если коротко.

Гнома мой ответ вполне устроил, и он заговорил снова.

— Значит так, теперь каждое утро будешь заниматься со мной...

Удивлённо подняв брови, я перебила его на полуслове.

— И это всё?

— Что всё? — не понял гном.

— Ну как...— растерянно пробормотала я. — А как же сначала обвинения в неискренности и обмане, затем — жуткая обида, а потом — выставить меня вон?

Мистер Тоуз внимательно меня выслушал и расхохотался.

— Что за глупости? Тем более я давно подозревал неладное. Ты так забавно шевелила губами, повторяя за мной слова про себя.

— И вы ничего не сказали?! — я даже немного обиделась.

— И лишиться единственной забавы? За тобой было очень весело наблюдать, — хихикнул лавочник. — Правда, я так и не понял, зачем такие сложности?

На что я лишь неопределённо пожала плечами. Вот специально ничего объяснять не буду: пусть помучается и построит миллион далёких от истины предположений. Будет знать, как потешаться над бедной девушкой. Мистер Тоуз, раскусив мой план мести, лишь обиженно хмыкнул.

«Эх, чёрт знает сколько времени усердно молчала, а оказывается только зря себя мучила». Мои мысли прервал гном, обращаясь ко мне.

— Лика, ты вообще меня слушаешь? — мистер Тоуз потряс меня за плечо. —Пару лет назад академия, помимо теста на наличие искры, ввела вступительные экзамены. Тебе нужно подготовиться, а времени совсем мало!

— А по порядку можно?

— Ну хорошо. Начну я, пожалуй, с истории зарождения магии и основания академии. Вряд ли тебе она знакома в правильном варианте. И гном, сев на стул, начал повествовать.

— Началось всё с того, что на Семире из хаоса зародилась магия и, расколов землю на пять частей, разлетелась по ним.

— Как это пять? — удивилась я, вспомнив информацию из книги. — Разве не семь королевств?

— Королевств-то семь, а земель пять. Но это эльфы сами не поделили земли и разделились на тёмных и светлых. А демоны вообще появились позднее, и выгнав орков, заняли их земли. Не перебивай больше, а то не буду рассказывать, — забурчал гном.

Я, сделав рукой детский жест «рот на замке», быстренько примолкла и продолжила слушать.

— Сначала магия зародилась у ангелов, у них была истинная искра чистой силы — белая. Сила была настолько огромна, что они могли создавать всё из ничего. Правда через какое время, это всё обратно превращалось в ничто; поэтому и назвали их творения — иллюзиями, а магию иллюзорной. Но им было этого мало — они захотели, чтобы иллюзии не рассеивались.

— Мистер Тоуз, — опасливо обратилась я к гному, боясь быть отчитанной за то, что повторно перебила его рассказ. — Рейвен Ламер — светлый эльф, который заходил к нам в лавку, сказал, что увидел мою искру, и она показалась ему странной — белой с чёрной дымкой вокруг.