Темный Падший (ЛП) - Джаспер Эль

Эль Джаспер

Темный Падший

Оригинальное название: Black Fallen

Автор: Эль Джаспер / Elle Jasper

Серии: Хроники Темных Чернил #4 / Dark Ink Chronicles #4

Перевод: maryiv1205

Редактор: maryiv1205

Часть 1: ПОЛУМЕСЯЦ

Я увидел ангела в мраморе и вырезал его, пока не освободил.

— Микеланджело

Чувство полной и бесповоротной катастрофы поселилось в глубине моего сознания. Надеюсь, что эти новые члены команды смогут помочь изменить ситуацию к лучшему. Что-то должно измениться.

— Габриэль

Эдинбург, Шотландия

Старый город

Конец октября

Кровь. Господи Иисусе, здесь так много всего этого. Везде. Тела. Человеческие тела. Скрюченные, искореженные, с зазубренными костями, торчащими из-под разорванной одежды, безжизненно лежащие на булыжной мостовой. На фоне зданий. Их было так много. Желудок сжимается, и я отворачиваюсь. Я дышу, осторожно прокладывая себе путь. Здесь холодно. Ветрено. Теперь улицы опустели. Куда делись кровь и тела? Я здесь не одна. Я чувствую чье-то присутствие.

Оно позади меня. Прячется в тени. Так быстро, что я не могу сказать, бежит ли оно, летит или карабкается по стенам.

На самом деле это не имеет значения. В любом случае, за мной следят.

И это один из Темных Падших.

Спеша по тротуару, я проскальзываю в узкий переулок и прижимаюсь спиной к старым камням. Тусклый уличный фонарь нависает надо мной, и длинные зазубренные тени тянутся ко мне. Я прислушиваюсь. Воздух внезапно меняется, и в следующую секунду я перепрыгиваю через переулок к противоположной стене. Я карабкаюсь и через несколько секунд оказываюсь на крыше. Я приседаю, вцепившись пальцами в выступ, и вглядываюсь в кромешную тьму внизу. Ожидаю.

Я знаю, что он придет за мной.

Я хочу, чтобы он это сделал.

Присев на корточки, я нащупываю рукоять своего серебряного клинка, который спрятан сзади у меня в джинсах, и крепко сжимаю ее. Я обшариваю взглядом переулок, улицу и тени внизу, затем поднимаю глаза, чтобы рассмотреть зубчатые крыши. Он здесь. Прячется. Скрывается. Адреналин захлестывает меня, и я делаю глубокий вдох…

Я лежу на спине, откатываюсь в сторону, затем поднимаюсь и приседаю в нескольких футах от выступа.

Там никого нет. Мой клинок обнажен, тело напряжено. Готово.

— Ты быстрая, — шепчет голос позади меня.

Я резко разворачиваюсь и взмахиваю клинком.

Фигура отшатывается, затем мрачно смеется.

— Почти слишком быстрая, но не совсем.

Внезапно он оказывается передо мной, и сильные пальцы хватают меня за горло. Меня отрывает от земли, когда он идет к выступу. Я пытаюсь ударить его ножом, лягнуть, обхватить ногами, но я парализована. Не могу даже закричать. Тени падают на его лицо, размывая черты. Я могу только смотреть.

— Ты бессильна, моя юная полукровка, — говорит он. У него низкий голос, а акцент… старый. — Ты ничего не можешь сделать, чтобы остановить меня. — Он раскачивает меня над выступом. Только воздух отделяет меня от булыжной мостовой в тридцати футах подо мной. Он использует против меня какую-то хрень, воздействие силой мысли, и это выводит меня из себя. Я не отрываю от него взгляда.

— О. У тебя сильная воля, не так ли? — спрашивает он. Я слышу смех в его голосе, и он снова трясет меня. Он просто играет со мной, забавляется. — Со мной сила тебя ни к чему не приведет, — предупреждает он и встряхивает меня еще раз. — Видишь, теперь ты всего лишь слабая смертная? Все эти силы, которые ты приобрела? Ушли. Было бы лучше, если бы ты присоединилась к нам. — Он склоняет голову набок. — Ты бы согласилась?

Я пытаюсь ответить, но у меня перехватывает горло.

Он смеется.

— О. Прости меня, — говорит он и ослабляет хватку. — Так, что это было?

— Иди на хер, — говорю я хриплым шепотом.

В тот же миг он разжимает свою хватку на моем горле, и я стремительно падаю, булыжники тянутся ко мне, его смех эхом отражается от каменных стен, а лежащие на булыжниках изувеченные тела начинают выкрикивать мое имя…

— Райли?

— Что? — Я подскакиваю, распахивая глаза.

— Ты спала, — произносит знакомый скрипучий голос. — С тобой все в порядке?

Я поворачиваю голову и смотрю. Это Эли. Меня охватывает облегчение.

— Да, я в порядке.

Голубые глаза Эли сужаются. Он пригвождает меня к месту.

— Врушка.

Я улыбаюсь.

— Это всего лишь сон, здоровяк. Ничего страшного. Честно.

Эли чуть улыбается.

— У тебя необычные сны, Рая.

Он прав. Я чертовски уверена, что нет.

— Мне только что приснилось, как Темный Падший надрал мне задницу.

Эли вздыхает и закрывает глаза. От него волнами исходит разочарование.

— Райли, — начинает он и смотрит на меня.

— Знаю, знаю, — заканчиваю я. — Клянусь, я дам тебе знать, если случится что-нибудь странное.

В его синевато-голубом взгляде недоверие. Я, правда, тоже его не виню.

— Мы почти на месте. Максимум пятнадцать минут.

Я слегка наклоняюсь вперед и смотрю мимо Эли на Джейка Андорру. Моего нового босса.

Он ухмыляется.

— Обещаю.

«Ровер» движется вперед, и я непроизвольно сжимаю рукой кожаный ремешок, висящий над дверцей, в который я вцепилась мертвой хваткой с тех пор, как машина выехала со стоянки в аэропорту. Наш водитель Питер — пожилой мужчина с копной седых волос, прикрытых твидовой кепкой. Питер явно не в своем уме, и у него нет обновленных водительских прав. Возможно, у него их никогда и не было. Питер жмет на газ и обгоняет более медлительного водителя. Мы все падаем вперед. У меня внутри все переворачивается.

— Ох. Извините за это, — небрежно говорит Питер с сильным шотландским акцентом.

Джейк хихикает.

— Не обращай на него внимания, — говорит Эли и наклоняется ближе. Он касается губами моего уха, и я совсем не удивлена, что это вызывает у меня дрожь. — Ему нравится выводить тебя из себя.

Я сердито смотрю на Джейка, который пожимает плечами.

— Это правда, — признает он.

Я отворачиваюсь и игнорирую его. Эли прав. Джейк — тот еще нахал. Горячий, как черт, но все равно придурок.

— Спасибо, — говорит Джейк.

Я бросаю на него еще один свирепый взгляд. Телепаты — отстой. И я окружена ими, включая моего бессмертного босса-друида и великолепного вампира, сидящего рядом со мной.

Глядя в окно, я вижу свое призрачное отражение в стекле. Я поправляю длинную челку. Пурпурные пряди, которые я всегда носила в волосах, исчезли навсегда. Теперь мои волосы уложены разными слоями, образуя сплошные черные как смоль локоны. Джейк посоветовал мне привлекать к себе поменьше внимания. Это почти заставляет меня громко смеяться, даже сейчас. Будто чернильных ангельских крыльев, вытатуированных в уголке моего левого глаза, и огромного дракона, выгравированного у меня на спине и на обеих руках, недостаточно для привлечения внимания. Впрочем, я согласилась пока не выделять основные моменты. Кроме того, за такой работой нужно было следить. И татуировки, казалось, соответствовали моему образу жизни в Саванне, когда я была мастером татуажа и владельцем «Татумании». В те времена, когда жизнь была легкой и незамысловатой. Жирные гамбургеры «Кристал» и горячие, тающие на глазах пончики с кремом «Криспи Крим». Чик-о-стикс и кока-кола. Вареный арахис. Крабы и устрицы.

Так просто больше никогда не будет.

Несколько месяцев назад Джейк Андорра завербовал меня в элитную оперативную группу, известную как ВЦНЯ, или Всемирный Центр Необъяснимых Явлений. До этого я была истребителем всего потустороннего и опасного… пока сама не стала и тем, и другим. Теперь все изменилось.