Сара Орвиг - Незаконченная фреска
— Ну ладно, и сколько же? — спросил Ник, и она пожалела, что не видит его лица.
— У Кейда новый дом в Хьюстоне, и он хочет, чтобы я сделала в нем шесть росписей.
— Ну и? Давай выкладывай. Он должен заплатить тебе целое состояние, если ты согласилась и говоришь таким радостным голосом.
— Как насчет десяти миллионов за всю работу?
— Ты заключила сделку с дьяволом, — заключил он. — Но учитывая сумму, я тебя не виню. Я знал, что он преуспел, но не думал, что до такой степени. Да как же он раздобыл такие деньжищи?
— Посмотри на себя, — ответила она, тут же развеселившись, потому что Ник сколотил внушительное состояние всего за несколько лет.
— У меня было с чего начать, У меня были отцовские деньги, и кое-что свое, и образование, и так далее и тому подобное. А у Кейда ничего.
— Ну, не надо так о нем, — сказала она сухо.
— Черт побери, он снова разобьет тебе сердце. Он женат?
— Нет, он не разобьет мне сердце и нет, он не женат. Я буду осторожна.
— Ну, конечно. А потом мы будем склеивать осколки. Кэтрин, он приехал за тобой.
— Ничего подобного. Он просто считает, что я хорошо делаю росписи.
— Если я понадоблюсь, звони в любое время.
— Ты так говоришь, словно я того и гляди окажусь в опасности.
— Просто я помню, через что тебе пришлось пройти.
— Ну, пока. — Кэтрин закончила разговор и позвонила Мэтту, чтоб рассказать все ему и услышать, как он переходит от ярости к изумлению, когда речь зашла о цене. Мэтт сказал, что он и Ник сами сообщат новости отцу. Она помнила, что отец недолюбливал Кейда, и решила, что, может быть, так будет лучше.
Прозвенел входной звонок, и Кэтрин поспешила к дверям. В вязаной рубашке с короткими рукавами и черных брюках Кейд был красив как обычно, только теперь дырочки в рубашке позволяли различить мощные плечи и налитые бицепсы, от которых ее тут же бросило в жар.
Усиливая ее смущение, он медленно окинул Кэтрин оценивающим взглядом.
— Доброе утро, — произнес он, и легкая хрипотца в его голосе заставила ее кровь еще быстрее бежать по жилам, — как ты спала, хорошо?
— Замечательно, — согласилась она.
— Ты прекрасно выглядишь. Но следовало одеться попроще, да и волосы можно распустить, — сказал он, прикасаясь к тщательно уложенным прядям.
— Благодарю. Ты теперь мой клиент, так что это деловая поездка и поэтому я выбрала соответствующий костюм, — ответила она. — Мне нужно еще запереть дверь и включить охранную систему.
Он протянул руку поверх ее головы, упершись в притолоку, и наклонился ближе.
— Это из-за меня ты включаешь свою охранную систему? — проговорил он с той нарочитой медлительностью, которая заставила Кэтрин позабыть обо всем.
— Не заигрывай со мной, Кейд.
— С тобой трудно избежать этого, — сказал он обычным тоном и убрал руку.
Как только охрана была включена, Кэтрин вышла, закрыла и заперла дверь. Кейд взял ее под руку и проводил к лимузину.
— Почему ты строишь дом в Хьюстоне? — спросила она, пока они отъезжали от дома.
— Я купил нефтяную компанию, у которой там отделение. Хьюстон предоставляет мне множество возможностей.
— Пресса пишет, что ты перепродаешь компании. Ты всегда переезжаешь туда, где что-то куплено?
— Нет, не всегда. — Он потер шею, как будто боролся с неким внутренним замешательством, и некоторое время они ехали в молчании. — Это мой родной штат. Должен признать, что я не мог устоять перед желанием показать своим землякам, как хороши мои дела.
— Астрономическим вкладом, сделанным вчера в пользу детей, ты впечатлил всех. Аукцион описывают в утренней газете.
— Не о том речь, — сказал он сухо. — Я хотел встретить тебя, чтобы предложить работу.
— Ты преуспел не только в том, чтобы встретиться со мной. Ты еще и уговорил меня взяться за твой заказ.
— Не так уж много людей могли бы отвергнуть мое предложение, — заметил Кейд. — Раз об аукционе пишут, кое-кто может полюбопытствовать насчет моей ставки и нашей прошлой истории. Массмедиа могут ухватиться за нас.
— Надеюсь, обойдется. — Кэтрин содрогнулась. - Не хочу, чтоб начали снова ворошить прошлое. Заметка об аукционе в разделе светской хроники, несколько фотографий — но не наши, хвала небесам!
— Это, может быть, еще не конец. Если репортер, который что-то помнит, придержал статью.
Она повернула голову и пристально посмотрела на него.
— Так ты вернулся показать всем, как ты преуспел.
— Я приехал по делам. Но как это ни глупо, какая-то часть меня должна доказать что-то. У меня бывали нелегкие времена, — ответил он.
— Знаю, — сказала Кэтрин спокойно, стараясь не обращать внимания на воспоминания о тяжких годах, когда он и его братья сражались с нищетой, а ее семья процветала. — Значит, ты построил дом в Хьюстоне, чтобы произвести впечатление на земляков.
— Полагаю, здесь виновато «эго», Кэтрин. Если ты помнишь, все думали, что я дурно закончу.
— Я никогда так не думала, — заявила она, и он посмотрел ей в глаза таким бешеным взглядом, что она вздрогнула от скрытого в нем гнева. — А ты всерьез считаешь, что думала? — спросила она. — Ты полагаешь, что я собиралась выйти замуж за человека, которого считала дурным? Ради всего святого, зачем бы я стала это делать?
— Из чувства протеста, — ответил он ровно.
— Это абсурд, Кейд. Протест против чего? — поинтересовалась она, изумленная его ответом.
— Против отца. Ты вечно сражалась с ним. Кстати, ты говорила, что Ник и Мэтт боролись с ним, пока росли, и что именно поэтому Ник стал жить отдельно, как только смог.
— Я спорила с отцом по поводу встреч с тобой, — сказала Кэтрин, глядя в сердитые карие глаза Кейда. — Но я встречалась с тобой вовсе не затем, чтобы насолить ему.
Лимузин остановился, прервав спор. В нескольких ярдах их ждал сияющий белизной реактивный лайнер.
Не обращая внимания на протянутую руку Кейда, Кэтрин выбралась из машины и поднялась по трапу в самолет. Кейд вошел в роскошный салон следом за ней.
— Садись, где хочешь. Я поговорю с пилотом и чуть позже присоединюсь к тебе.
Кэтрин выбрала мягкое кресло у окна. Через несколько минут он вернулся и сел напротив, вытянув свои длинные ноги и почти касаясь ее ног.
— Полет займет чуть больше полутора часов, так что ты можешь отдохнуть.
Кэтрин не была уверена, удастся ли ей отдохнуть рядом с ним, но вслух ничего не сказала. Зазвонил его мобильный, и она отвернулась к окну. По обрывком фраз она поняла, что разговор деловой.
Пилот объявил, что им разрешили взлет. Кэтрин и Кейд пристегнулись.
Ведя с Кейдом вежливую беседу, она не могла сосредоточиться на том, что говорилось. Мысли крутились вокруг новых возможностей ее бизнеса, а присутствие Кейда пробуждало воспоминания.
