Кристин Григ - Вино любви
– КИТ, ЗАТКНИСЬ! И ты, Карлайл, не вздумай поддакивать этому клоуну. Да, я его купил, и мне чертовски нравится эта покупка. Мне хочется этим заниматься, так что я… Что вы делаете, олухи!!!
Олухи самозабвенно хлопали его по спине, прицокивали языками и строили самые невозможные рожи, которые должны были выражать полнейшее и безоговорочное одобрение.
– Коннор, но это же великолепно! Это прекрасно! Ты даже не понимаешь, насколько это великолепно и прекрасно! Коннор Фотрелл совершает безумный поступок! Коровы летают, раки свистят на самых высоких горах по всему миру, а по четвергам теперь всегда будет идти дождь!
– Кит, братишка, не бей так сильно Коннора, а то виноградник осиротеет. Коннор, я тоже потрясен. Ты, ходячий расчет и образец благоразумия, человек, на которого нам всем велено было равняться при принятии взвешенных решений, совершаешь такой потрясающий, такой авантюристический, такой немыслимый финт!
– Издеваетесь?!
– Отнюдь! Послушай, Коннор, но теперь тебе нужно срочно найти какого-нибудь спеца по вину и всему, что с ним связано. У меня есть один парень, он живет во Франции, в самой Бургундии, и его семья занимается виноделием с семнадцатого века…
– Погоди, Карлайл, я тоже хочу помочь. Правда, у меня нет знакомых виноделов, но я чертовски хорошо знаю буш и все, что в нем растет, все, что может расти, и все, что не может расти ни при каких обстоятельствах. Кроме того, у меня связи с метеорологами, есть карты погоды и долгосрочные прогнозы, а у одного из моих проводников шикарная ферма всего в ста пятидесяти милях отсюда, а на этой ферме горы, просто-таки залежи, пардон, навоза…
– МИНУТОЧКУ!!!
Коннор стряхнул с плеч своих младших братьев и недоверчиво посмотрел на них.
– Так вы не считаете меня кандидатом в психушку?
– Конечно, считаем, но ведь мы всегда так думали, просто тщательно скрывали.
– Кит, заткнись. Коннор, если серьезно, то мы просто рады за тебя. Поздравляем.
Старший брат потрясенно смотрел на младших.
– Знаете… Я действительно ошарашен.
– Правда? Сегодня ночь открытий. Карли, ты когда-нибудь мог представить себе тот миг, когда мы увидим Большого Брата ошарашенным?
– Нет, но я всегда надеялся, что этот день настанет.
– Погодите. Между прочим, все остальные посмотрели на меня, как на ненормального в прямом смысле слова.
– Кто же это?
– Мама. Мой адвокат. Мой секретарь.
Кит пренебрежительно махнул рукой.
– Мама сейчас будет занята совсем другим, а что до двух оставшихся – прекрасный повод их уволить.
– Ты думаешь?
– Конечно. Зачем тебе чужаки? Из Кэтлин выйдет шикарная секретарша с ВОТ такими ногами, Карлайл напряжется и вспомнит, что одно из его образований – юридическое, а я… Я буду твоим послом доброй воли, посредником, бутлегером и бесплатным пропагандистом.
Коннор расхохотался и обнял Кита.
– Ну ты и трепач! Кроме шуток, ребята, я очень рад. Вообще-то я и сам подумывал, не напекло ли мне голову.
– Только потому, что ты начал совершать безрассудные поступки? Эй, Коннор, да ведь вся жизнь состоит именно из них. Твои еще не самые экстравагантные, если, конечно, не считать той Синдереллы в лифте…
Коннор сам не знал, почему нахмурился. Почему разозлился. Почему страстно захотел врезать насмешнику-Киту. Почему при упоминании о Черри все внутри у него завязалось в тугой узел и рухнуло куда-то вниз…
– Не в лифте, а около лифта, и мы ничем особенным не занимались!
– Как скажешь, Большой Брат.
– Я ее вообще едва знаю.
– Отличная новость! Тогда скажи мне только, как ее зовут, и продиктуй номерок телефона…
– Держись от нее подальше!
Кит с восхищением посмотрел на старшего брата. Такой рык мог издать не всякий тигр.
Коннор растерялся. Кит ведь шутил, он всю жизнь шутит, но сам Коннор? Его гнев был абсолютно искренним и внезапным. Необъяснимым.
Он попытался взять себя в руки.
– Я имею в виду, мы и так уже достаточно смутили эту девушку. Между прочим, она работает в отеле. В баре казино.
Кит с сомнением покачал головой.
– Это как-то плоховато объясняет, почему вы с ней сплелись в столь тесном объятии, правда, Карлайл?
– Правда, Кит.
Коннор в отчаянии посмотрел на братьев.
– То есть, надо понимать так, что вы никогда не оставите меня в покое на сей счет?
– Точно. Не оставим.
– Послушайте, вы оба, лифт начал закрываться, а Черри просто…
– А, так ее зовут Черри? Продолжай, пожалуйста.
– Она просто споткнулась, потому что на ней была всего одна туфля…
– Да не волнуйся ты так, Коннор, ну подумаешь, полураздетая девушка спотыкается и падает тебе на грудь…
Коннор в бессильной ярости смотрел в нахальные очи Кита.
– Предупреждаю тебя совершенно серьезно…
– Не надо, не надо, я все понимаю. С возрастом мужчине требуется дополнительная стимуляция гормонов…
– Ах ты! С возрастом! С каким возрастом, балбес?! Я тебя старше всего на пять лет!
– О, ты не знаешь эти гормоны! Ужас, что они иногда вытворяют!
– Кит, Карлайл, если вам охота зубоскалить, валяйте, но это все получилось совершенно случайно. Хотите довести меня до белого каления…
– Хотим. Доведем. Валяем.
Коннор переводил взгляд с одного на другого, а потом вдруг понял, что больше не сердится. В синих глазах братьев плясал смех, на губах Кита играла нахальная улыбочка, Карлайл был преувеличенно серьезен, но они подтрунивали над ним без всякой злобы. Так было всегда, всю жизнь. И всю жизнь Коннор знал, что они все равно единое целое. Братья Фотреллы. Чертовы ирландцы. Сыновья королевы Кэти и бродяги Патрика.
Коннор почувствовал, как тугой комок застрял в горле.
– Я скучал без вас, дураки.
– И мы без тебя, Большой Брат.
– Ладно, черт с вами, хотите подробностей – сейчас получите. Идите поближе. Значит, так…
Это была старая, как мир, вернее, как Кит и Карлайл, уловка, но она опять сработала. Братья подошли к Коннору совсем близко, ожидая услышать истинно мужские откровения… В следующий момент мускулистые руки Коннора Фотрелла схватили обоих за загривки и могучим толчком отправили прямехонько в бирюзовый бассейн. Вода выплеснулась Коннору на брюки, а мирная ночная тишина огласилась отчаянными воплями, вслед за которыми раздался дружный девичий смех. Хохочущий Коннор поднял голову и увидел…
Кэтлин, Конни и Браэнн. Три сестрички Фотрелл. Три красотки.
Кэтлин, отсмеявшись, ехидно заметила:
– Только подумайте! Мама отправила нас за вами, предполагая, что вы ведете неспешную деловую беседу о том, что будет, когда уедет Большой Брат.
Коннор вздернул одну бровь.
– Кэтлин, красавица, посмотри на этих двух в бассейне. Между прочим, одна из причин, по которой они там очутились, – то, что они называли меня Большим Братом.
