Синди Джерард - Заповедник любви
— Может, вы хотите просушить вещи из рюкзака? Я натянула веревку в углу.
Уэбстер Тайлер, развешивающий мокрую одежду, представлял собой печальное зрелище. Он долго возился с вешалками, прищепки выпрыгивали из его рук — по всему было видно, что в обычной жизни подобную работу за него делают горничные. Но Тоня и не подумала прийти ему на помощь. Великолепный Уэб, развешивающий на веревках белье, — в этом было что-то… интимное. К тому же она не собиралась обслуживать своего гостя, разве что пододвинуть ботинки поближе к печке — пусть сохнут.
— Карты есть? — спросил Уэб, справившись — точнее, не справившись — со своим имуществом.
— Найдутся. — Девушка покопалась в ящике буфета и извлекла потертую колоду. — Покажите, на что вы способны.
— Мне бы пилу или топор в руки — я бы показал.
Тоня отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
— Будем считать это проверкой интеллектуальных способностей.
— Вы меня пугаете.
Уэбстер взял колоду.
— Мое любимое развлечение.
Тоня стала мыть посуду, оставшуюся от ужина, пока Уэбстер перемешивал карты.
— Как насчет джина?
— Сожалею, у Чарли в запасах только, виски.
— Причем отличный. Но я говорил об игре в джин. Вы могли бы немного разбогатеть: в карты я играю так же хорошо, как и ориентируюсь на местности.
— Тогда я пас. Нечестно обыгрывать слабого.
Уэб улыбнулся.
— В пасьянсе «Солитер» шесть рядов или семь?
— Семь.
— Я так и думал, что вы знаете.
Это замечание прозвучало несколько насмешливо.
— Что вы имеете в виду?
Уэбстер внимательно посмотрел на собеседницу и поднял руки вверх.
— Ничего особенного. Я просто подумал, надо же как-то коротать время долгими вечерами. И если рядом никого, пасьянс — лучшее лекарство от скуки.
Раздумывая над ответом, девушка медленно вытирала посуду.
— Правда, я не хотел вас обидеть, — добавил Уэб. — А если честно, вы что подумали?
Что со мной скучно и, выбирая между мной и картами, мужчина предпочтет карты, даже если я в постели, а карты на столе.
Тоня содрогнулась от собственных мыслей.
Господи, ну почему я так не уверена в себе? Неужели пара неудачных романов настолько подорвали мое самоуважение?
После провального начала в Нью-Йорке пришла пора успеха в работе, но личная жизнь стала от этого страдать. Несколько раз завязывались полусерьезные отношения с мужчинами, которые ничем не заканчивались. Иногда приходилось уезжать на длительные съемки в другой штат или даже государство, и отношения не выдерживали испытания разлукой. Тоня не теряла надежды встретить мужчину, для которого ее любовь к работе и особый образ жизни не будут препятствием.
Как бы там ни было, в жизни случались маленькие радости, хотя из-за постоянных фотосъемок оказалось сложно найти человека, готового эти радости разделить, К тому же Тоня все еще грезила об Уэбстере Тайлере и ничего не могла с собой поделать. Воспоминания о нем не тускнели со временем, в ее сердце всегда оставался заповедный уголок, который принадлежал только ему.
И вот объект страстных девичьих фантазий возник, как гром среди ясного неба, на пороге бревенчатой лачуги во всем своем великолепии. Человек, с которым связан самый серьезный профессиональный провал и самый страшный позор всей Тониной жизни. Человек, чей поцелуй она до сих пор ощущала на губах. Стоило ему появиться, посмотреть на нее, улыбнуться ей, и Тоня снова почувствовала себя доверчивой и наивной девятнадцатилетней простушкой.
Неудивительно, что Уэб не узнал девушку. Двенадцать лет назад у нее были очки, короткие, вечно всклокоченные волосы и почти десять килограммов лишнего веса. И все-таки…
Негодуя на себя, Тоня подбросила в огонь еще полено и вытерла руки о штаны. Мужчина просто хочет поговорить. Ему скучно. И нечего дуться. Он и так уже смотрит на нее как на ненормальную — пауза слишком затянулась.
— Так, значит, джин? — переспросила Тоня, пододвигая стул к столу и садясь напротив гостя.
Почему бы не доставить человеку маленькое удовольствие, а заодно не начать вести себя как взрослая женщина?
Уэбстер взглянул на хозяйку с удивлением, и на его губах появилась хитрая, довольная улыбка. Тоня невольно улыбнулась в ответ.
— Предупреждаю, я ненавижу проигрывать.
Кто бы сомневался!
— Мы идеально подходим друг другу: я тоже привыкла выигрывать во что бы то ни стало.
Уэб пододвинул колоду:
— Снимешь?
— Раздавай.
— Сколько дашь мне форы?
Интересно, на сколько он собирается меня нагреть? — подумала девушка, глядя, как гость уверенно, со знанием дела раздает карты.
— Это не гольф, Тайлер. В картах скидка на глупость не предусмотрена.
— Ах, вот ты как!
— Как?
— Безжалостно.
— Потому что я не дала тебе форы?
— Потому, моя красавица, что в твоем взгляде я вижу убийственную решимость. Надеешься разделать меня под орех?
— Только если будешь жульничать.
Но он уже начал. Заговаривает ей зубы. «Красавица», видите ли. Тоня себя таковой никогда не считала, и вряд ли мужчина говорил это серьезно.
— Я могу балансировать на грани закона, но жульничать — никогда.
Лукавый блеск бархатных карих глаз говорил об обратном: Уэб Тайлер не остановится ни перед чем, если ставки высоки. С ним нужно быть вдвойне осторожной.
Тоня сбросила карту, и партнер с радостной улыбкой подхватил ее. Девушка рассмеялась:
— Для бизнесмена ты слишком плохо скрываешь свои эмоции, Тайлер. С тобой только в покер играть.
— Хорошо, что мы играем в джин, а не в покер. К тому же я на отдыхе и хочу расслабиться.
Тоня внимательно посмотрела на гостя, потом украдкой бросила взгляд на кровать. Черт, он, кажется, это заметил. Определенно заметил — в глазах промелькнуло любопытство. Парень ничего не упускает из виду! Нужно держать ухо востро, пока не вляпалась в какую-нибудь неловкую ситуацию.
— Ты собираешься тянуть или как?
Хозяйка явно срывала на госте недовольство собой.
— О, сколько нетерпения! Люблю таких женщин.
Прежде чем Тоня успела подумать, есть ли в этих словах сексуальный подтекст, партнер выложил карты на стол:
— Джин.
Девушка открыла рот от удивления:
— Что, уже? Так быстро?
Уэб любезно улыбнулся:
— Может, в следующий раз ты снимешь карты перед началом?
— Возможно.
Она подсчитала и записала очки.
Все это очень подозрительно: его любезность, повышенный интерес, быстрый выигрыш. Может, в следующий раз не стоит разыгрывать из себя любезную хозяйку, спасающую от скуки изнеженного горожанина?
