Джоу Ли - Нет, это не флирт!
— Сдаюсь! Иногда меня слегка заносит.
— Ха-ха! Если бы мы продолжили еще немного, боюсь, меня вынесли бы отсюда на носилках.
— Уверена, ты говоришь это всем своим подружкам.
Выражение лица Майкла изменилось. Он стал серьезным, даже помрачнел.
— Нет. Не смей так думать. Никогда.
Эмма кивнула. В груди у нее неожиданно что-то сжалось.
— Хорошо. Не буду.
Майкл снова повеселел.
— Мне очень не хочется, но я вынужден уйти. Работа не оставляет меня даже здесь.
Эмма вздохнула.
— Хорошо. Раз надо...
Поцеловав ее, он встал с кровати. Эмме до боли хотелось, чтобы он вернулся к ней, но она знала, что этого не будет. Майкл не принадлежал ей. Об этом не следовало забывать. Это была просто волшебная сказка, которую она не забудет. Никогда.
Майкл вошел в ванную и закрыл дверь. Он пытался взять себя в руки, думая о деле. Вина, которую он чувствовал, оказалась совершенно непропорциональна содеянному. Несколько раз он предоставлял Эмме возможность отступить. Но она этого не сделала. Она сама стремилась к их близости. Полной неожиданностью оказались его собственные чувства, которые завладели им, когда он занимался любовью с Эммой.
Другие его женщины никогда не будили в нем такую бурю эмоций. Сегодня он просто не владел собой. Получать удовольствие от секса — это одно, но отдаваться страсти полностью вряд ли благоразумно. Майкл всегда считал, что не может позволить себе тратить на женщин все силы. Но с Эммой все вышло иначе.
Ему хотелось вернуться к этой женщине. Одной ночи любви с ней оказалось мало. У Майкла родилось чувство, что и ста, даже тысячи ночей ему будет недостаточно. Но, к сожалению, все, что он мог получить, он уже получил — одну ночь.
Наступит утро понедельника, и Эмма Робертс возненавидит Майкла Крейга. Еще вчера это совершенно не волновало его. Сегодня же имело огромное значение. И такое положение вещей не сулило ничего хорошего.
Пора расстаться с Эммой. Забыть ее. Его называли безжалостным негодяем. Он докажет, что называли не зря.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Эмма проснулась и открыла глаза. Она лежала в своей постели, но на какое-то мгновение легкое замешательство охватило ее. Это все сны. Майкл. Он заполнял собой все ее мысли вот уже три дня. Она снова и снова перебирала в памяти каждую минуту, которую они провели вместе. И всякий раз при воспоминании о субботней ночи Эмму обдавало жаром.
Их прощание оказалось и горестным, и сладким. Майкл был неотразим, произносил подходящие к случаю слова и нежно целовал Эмму. Она с трудом сдержалась, чтобы не спросить, увидит ли она его снова. Холодная, трезвая правда жизни не должна омрачить этот сказочный уикенд.
Но теперь ее вновь окружал реальный мир. Пора было «снимать хрустальные туфельки». Главное — дожить до вечера. Потом она вернется домой, рано ляжет спать и, может, во сне еще раз встретится с Майклом. Во сне он будет таким, каким запомнился ей. Самый совершенный мужчина. Ее самый прекрасный уикенд. Этого у нее никто не отнимет.
Эмма заставила себя подняться. Стоя перед зеркалом, она поняла, что в ее жизни уже не будет ничего по-прежнему. Майкл перевернул весь ее мир и исчез. Навсегда. Но сожалеть о чем-либо теперь слишком поздно. Уж лучше радоваться, что судьба сделала ей такой подарок. Пусть даже только один-единственный раз.
— Вернулась!
Эмма улыбнулась, радуясь новой встрече с друзьями. И они тоже были рады ее возвращению. Кристи, Маргарет и Джейн. Ее верные «три мушкетера». Лучшая исследовательская команда в компании. Они были больше чем коллеги. Обычно Эмма приходила на работу первой, но сегодня все собрались пораньше, чтобы встретить ее.
Маргарет было сорок пять. Она заботилась об остальных как старшая сестра или даже мать и давала им дельные советы. О ее осторожности ходили легенды, а ее сердце — большое, как штат Техас, — всегда открывалось навстречу людям. Крупная, с чуть седеющими волосами, Маргарет одевалась очень просто, сохраняя при этом неповторимый стиль.
Кристи была моложе Маргарет на шесть лет. Она рано потеряла мать и, возможно, поэтому очень сблизилась со старшей подругой.
Джейн, красивая и высокая женщина, всегда вызывала у Эммы легкую зависть. Она была очень счастлива в браке. Ее муж, Элиот, обожал ее.
— Ну, рассказывай, — сказала Маргарет, усаживая Эмму на диван в их просторном офисе. — Все-все, до мельчайших подробностей.
— Нет, ты послушай, что произошло здесь, у нас, — взволнованно вмешалась Кристи. — Ты не поверишь!
— Хочешь кофе или чаю? — спросила Джейн, наливая себе кофе.
Эмма засмеялась. Все трое говорили одновременно, и она не знала, кого слушать. Нет, впрочем, знала.
— Кофе, пожалуйста!
Взяв чашку из рук Джейн, Эмма уселась поудобнее и повернулась к Кристи.
— О чем ты? Что случилось?
Кристи перевела взгляд с Маргарет на Джейн, потом на Эмму. Помолчав, она проговорила:
— Он продает компанию.
— Что? — Эмма поставила чашку на стол. — Кто?
— Фил, конечно. Кто же еще?
— Когда?..
— Все началось вчера.
— В воскресенье?
Джейн кивнула.
— Я узнала об этом, от него самого. Вечером он позвонил и...
— Зачем?
— Ему потребовались некоторые данные. И он обмолвился, что ему сделали выгодное предложение.
— Ему сделали предложение и он принял его? Вот так просто?
Маргарет кивнула.
Подружки смотрели на Эмму, ожидая ее реакции на эту потрясающую новость. Они уже давно работали вместе. Что с ними будет, если новые владельцы решат полностью сменить штат компании?
— Фил сказал, кто сделал ему это предложение?
— Компания MRC, — ответила Джейн. — Мы хотели навести о ней справки, но еще не успели.
— Я никогда о такой не слышала, — вступила в разговор Маргарет. — Это плохой признак.
— Может, они оставят Фила управляющим, — с надеждой предположила Кристи. — А может, ты сумеешь уговорить его не продавать компанию? Он послушает тебя, Эмма.
Эмма покачала головой. Она уже давно знала, что Фил хочет оставить дела. Его влекла Африка, сафари. Фотография — вот чем он интересовался больше всего на свете. Эмма знала об этом его увлечении с первого момента их знакомства. Сейчас, видимо, наступил решающий момент. Но Эмма знала, что Филу небезразлична судьба компании и ее сотрудников. Конечно, он позаботится, чтобы никто не лишился работы.
— Я поговорю с ним, — сказала Эмма. — Но вряд ли мне удастся переубедить его.
— Ну, сначала расскажи нам о своей поездке, — попросила Джейн.
Эмма не смогла скрыть счастливую улыбку. При мысли о Майкле, о проведенном с ним сказочном времени она вся засветилась изнутри.
