Ким Лоренс - Красавец и ученая дама
У нее стучали зубы, но уже не от холода, а по вине воображения, которое рисовало ей его тело во всем великолепии. Прекрати сейчас же, Меган! приказала она себе. Не время и не место поддаваться ненужным эмоциям.
— Хотите пойти в дом? — излишне резко спросила она.
— Что с вами случилось? — спросил Люк, изучая ее напряженное лицо.
После того, что он вытворял перед ужином, Меган надеялась, что у него хватит благоразумия не задавать ей вопросы. Ведь, вернувшись в его комнату, как обещала, и не найдя его там, она сразу поняла, какую роковую ошибку совершила. Меган спустилась вниз и обнаружила гостя в окружении смеющейся и возбужденной толпы, ловившей каждое его слово. Ее наихудшие опасения оправдались.
— Со мной все в порядке, — фыркнула она.
— Мне показалось, что вечер удался замечательно.
На его самонадеянное замечание Меган ответила лишь саркастическим смехом.
— Да, я заметила, что у вас было великолепное настроение.
Нечего было и беспокоиться, что он станет чувствовать себя неловко. Собрались все завсегдатаи маминых вечеров. Дипломат, поэт с женой-адвокатом, актриса... хотя чем меньше говоришь об этой болтушке Хилари, тем спокойнее. Был также бывший директор школы и якобы музыкант, который некогда написал несколько рок-баллад, а потом ударился в политику.
Мнимый любовник Меган не только не растерялся, но и стал душой общества. Он с легкостью рассуждал на разные темы, покорив своей осведомленностью не только ее, но и всех остальных.
Она и прежде догадывалась, что он — умный человек. Это можно было понять, пообщавшись с ним пару секунд. У него были удивительно широкая эрудиция и острый ум. Вспомнив о его неотразимом обаянии, Меган недовольно поджала губы. Ведь она все еще на него сердилась.
— Идемте, прогуляемся под солнцем. Вам надо согреться.
— Мне не холодно, — упрямо возразила она, обхватывая себя руками за плечи.
— А вот мне холодно.
Потоптавшись на месте, Меган все же последовала за ним на залитую вечерним солнцем лужайку.
— А теперь расскажите мне, что я такого натворил и за что вы гневаетесь на меня.
— Может быть, вас подводит память. Тогда позвольте вам напомнить, что единственная причина вашего появления здесь — ваше безумное увлечение мною. Для начала хотя бы попытайтесь заметить мое присутствие, — обиженно закончила она свою тираду.
Он действительно вел себя так, будто они незнакомы. Только в конце пригласил ее пройтись.
Его красивые черные брови удивленно поползли вверх.
— Я все делал как надо.
Меган ужасно раздражала его манера поведения.
— Странное у вас представление о чувствах! Вы целый вечер напролет увлеченно развлекаете дам, пялясь им в декольте. Это что, специальный прием?
— Успокойтесь, дорогая! — засмеялся он и, взяв ее за руку, развернул к себе.
— Я совершенно спокойна! — запальчиво воскликнула она.
— Неправда, — возразил Люк. Еще тогда, встретив Меган впервые, он подумал, что хотел бы увидеть ее без привычной защитной оболочки. Это ему удалось. — Безрассудство и злость очень идут вам.
Что-то в его голосе заставило Меган повнимательнее взглянуть на него.
— Я никогда не была ни злой, ни безрассудной. Я просто не люблю тратить время на чепуху.
— Я не тратил время на чепуху.
Ее щеки залились густым румянцем. Она красноречиво посмотрела на его смуглые пальцы, сжимавшие ее обнаженный локоть. Он самый черствый и толстокожий из всех мужчин, которые попадались ей на жизненном пути!
Меган решила быть выше обстоятельств. Она не станет спорить с ним, просто будет пассивно стоять, хотя его пальцы жгли ее кожу, словно раскаленное железо.
— Вы скажете «черное», если я скажу «белое». Вы изо всех сил стараетесь противоречить мне во всем, — сухо заметил Люк. — Но я уже сказал, что на меня это не действует. У нас будут потрясающие отношения. Классический пример, когда противоположности взаимно притягиваются. Я предвижу шумные ссоры на людях и не менее шумные примирения наедине.
— Если вы намереваетесь затеять со мной интрижку, вас ждет разочарование, — предупредила Меган. — Кстати, противоположности не притягиваются, все заканчивается тем, что оба остаются на бобах. Хочу предупредить вот о чем. Насколько я поняла, вы считаете себя божьим даром, но поверьте мне: весь вечер я только и думала, не слишком ли высокую цену я заплачу.
— Показываете коготки... — проговорил он мягким вкрадчивым голосом, от которого мурашки побежали у нее по спине.
Серебряный взгляд Люка коснулся ее маленьких ладошек, которые напряглись и сложились в крепкие кулачки. Неизвестно почему он вдруг ощутил прилив нежности и желание защитить ее.
— Нам нужно вернуться, — сказала Меган. — Иначе люди начнут судачить, куда мы подевались.
На его губах показалась тонкая улыбка.
— Но они и должны о нас судачить, согласно разработанному мной плану.
— А вам не кажется, что, прежде чем воплощать ваш гениальный план, вам следовало бы посоветоваться со мной? — язвительно поинтересовалась она.
— Но тогда не получилось бы сюрприза. Вы плохая актриса.
— Потому что, в отличие от вас, я не привыкла обманывать. Кроме того, мне вовсе не хочется пребывать в ожидании сюрпризов, особенно с вашей стороны.
Люк, казалось, не заметил ее сарказма.
— Не беспокойтесь, я сориентируюсь. У меня очень хорошо получаются импровизации.
— Вот ваши-то импровизации и беспокоят меня более всего.
Люк бросил на нее озорной взгляд. В ответ Меган поджала губы и сурово воззрилась на него. Будучи человеком совершенно другого склада, она не одобряла его легкомыслия.
Скульптурные губы Люка дрогнули. Спустя несколько мгновений он почему-то неуверенно произнес:
— Вы далеко не дурнушка.
Меган картинно похлопала ресницами.
— Ах, что вы! Спасибо за комплимент.
Несмотря на всю иронию, она понимала, что предательское тело выдает ее внутренние чувства.
Да и как спрятать дрожащие руки, как скрыть яркий румянец? Неужели все так серьезно? Самая настоящая чувственная похоть, определила она.
— Как я понял, в вашей жизни нет мужчины.
В их беседе Меган удивляло более всего то, что он счел себя вправе задавать ей любые, даже самые неловкие вопросы.
— Мужчины составляют половину населения нашего города. Вряд ли мне удалось бы избежать с ними контакта.
Словно не слыша ее, он продолжал свою мысль:
— Но вы не приводите их домой и не знакомите с мамой. Почему, интересно? Все ваши знакомые мужчины женаты?
Меган застыла на месте от изумления.
— Вы что, думаете, я стала бы встречаться с... женатым мужчиной? — возмущенно спросила она.
