Хелен Майерс - Любовь и предательство
— Почему ты до сих пор не женился на ней, папа? Вы с ней вместе уже... сколько времени? Прошло уже лет десять с тех пор, как умер ее муж.
— Благодарю покорно. Мне и так хорошо. Если ты еще сама не заметила, могу сообщить тебе, что у нас, Беннингов, всегда неблагополучно на любовном фронте. Посмотри, как все сложилось у нас с твоей матерью. Затем вы с Хью. А о тебе и Джиме даже говорить не хочется.
Тейлор поморщилась. Она уже давно покончила с воспоминаниями о матери, честолюбивой и неугомонной женщине, оставившей их, когда Тейлор была совсем малышкой. В последний раз она слышала о матери, когда приехала в Детройт и мечтала о встрече с ней. Найти ее оказалось нетрудно — Рут Грейс Тейлор и не пыталась скрываться. Ставшая к тому времени всесильным коммерческим дельцом в Нью-Йорке, она не проявила никакого интереса к дочери. И вежливо, но твердо дала это понять во время телефонного разговора.
Что касается Джима Патрика, то короткая связь с ним заставила ее терзаться угрызениями совести. Она так и не объяснила отцу, что же произошло на самом деле, но теперь, кажется, пришло время.
— Кстати, отец, давай поговорим о Джиме Патрике.
Он отмахнулся:
— Что ты можешь сказать об этом ничтожестве? Парень, который не дает собственному сыну своего имени...
— В этом нет вины Джима. Я сама приняла решение, что Кайл будет носить мое имя.
— Конечно. Потому что Патрик — двуличный ничтожный человечишка, изменник.
— Нет. Потому что он влюбился. И то действительно была любовь, а не притворство, каковым являлся наш брак.
Отец явно не мог найти слов.
— Да, конечно... может, вы, как говорится, поставили телегу впереди лошади и были вынуждены пожениться, но это не оправдывает его.
— Папа, — Тейлор склонилась к нему, желая заставить его выслушать и понять, — я уже была в положении, когда познакомилась с Джимом.
Это побудило его на какое-то время замолчать. Она видела, как он начал подсчеты и пришел к неприятному для себя выводу.
Она была так осторожна, так напугана и так ловко заметала следы, что ей удалось скрыть правду от отца. Но теперь, когда она снова здесь, правда непременно всплывет, и Тейлор решила, что отец должен услышать истину из ее уст, пока не узнал о ней каким-нибудь менее деликатным образом.
— Погоди минуту... вы познакомились в тот день, когда ты приехала в Детройт и поселилась со своей школьной подругой Алли.
— Да, это так. Я чуть не попала под машину, и Джим буквально вытащил меня из-под колес. Одно за другим и...
Отец поднял руку.
— Не рассказывай мне подробностей.
— Я и не собираюсь.
— Но ты уже была беременна, когда приехала в Детройт?
Она кивнула.
— Хью? Кайл — сын Хью!
— Шшш, — прошептала она в ответ на его оскорбленный выкрик и встревоженно посмотрела в сторону лестницы. — Кайлу придется сказать тоже, но не таким образом.
Отец не слушал. С побледневшим лицом он смотрел на нее так свирепо, будто она только что призналась в краже ядерной боеголовки, которую спрятала в их гараже.
— Почему ты не сказала мне? Неужели я не имел права узнать? Ты лгала! Ты солгала, когда я спросил, были ли вы... ну, ты знаешь.
— Знаю. И ты, папа, если уж по правде, тоже знал. Ну а остальное тебе незачем было знать. А то ты сразу же сообщил бы ему.
— Может, я что-то недопонял. А что в этом плохого? Ты была еще ребенком и нуждалась в помощи.
— Прекрасно. Тогда он поступил бы как полагается, невзирая на свою ненависть ко мне. Неужели ты думаешь, что я пережила бы это? А выиграл бы Кайл, имея отца — уголовного преступника? Нет, лучше было принять приглашение Алли и покинуть Редаут.
Приглашение старой школьной подруги стало для нее просто спасением.
— Что касается Джима, ты слишком суров к нему. Он не лишен благородства и действительно немного влюбился в меня. Но незадолго до рождения Кайла он познакомился с Джанет. Я не слепая и видела, что происходило между ними. Собирая вещи, чтобы ехать в родильный дом, я посоветовала Джиму развестись со мной и жениться на ней.
— Подумать только, а я поверил, будто вы с Кайлом сохранили твою девичью фамилию, чтобы упростить оформление бумаг.
Тейлор ощутила укол раскаяния.
— Извини, папа, я считала, что так будет лучше и проще для всех.
— Черт побери, мне следовало догадаться. — Было ясно, что он в большей мере сердится на себя. — Ты выглядела совершенно уничтоженной перед тем, как уехать. Но я-то считал — это потому, что Хью отказался повидаться с тобой после ареста, да еще это известие, что его ссылают на двадцать лет... Странно, мальчик ведь очень похож на Джима.
— Только на первый взгляд. Но стоит сравнить его детские фотографии с фотографиями Хью или поставить их рядом сейчас... — Тейлор прикусила губу. — Вот почему я так расстроилась, когда услышала, что он здесь. Папа, он поймет в ту же секунду, как только увидит мальчика.
Отец ударил кулаком по кофейному столику.
— Хорошо же, надеюсь, это собьет его с ног.
— Тюрьма уже сделала это.
— Ты же пыталась сказать ему, но он повел себя словно упрямый мул!
— На какое-то мгновенье мне показалось, что ты замышляешь свести нас снова вместе.
Он проигнорировал ее мягкий сарказм.
— Одно никак не связано с другим. А если и замышлял? Вы с ним два сапога пара. И не рассказывай мне, что такие сильные чувства легко умирают.
Отец с годами совсем размяк, подумала Тейлор.
— Ты хоть сам слышишь, что говоришь? Минуту назад заявил, что считаешь его преступником, а в следующий момент горишь желанием воссоединить семью.
Когда отец виновато отвел глаза, она еще больше вышла из себя.
— Папа, как бы там ни было, надо принимать во внимание Кайла. У него переходный возраст, и он очень уязвим. Как ему сказать, что его настоящий отец отсутствовал при его рождении и пропустил тринадцать лет его жизни потому, что сидел в тюрьме за убийство?
— Это было бы гораздо разумнее, чем то, что ты наговорила ему.
— Что именно? Что однажды я совершила ошибку, не имеющую никакого отношения к Джиму, и очень сожалею, что обманула его? Но это правда.
— Разве? Хью был ошибкой?
— Во всяком случае, Кайл нормально воспринял мои объяснения, — сказала Тейлор, бросив на отца выразительный взгляд.
— Доверяй ему больше, может, он и остальное воспримет тоже хорошо.
— Ты снова все идеализируешь. Он усвоит только то, что я лгала ему, а значит, я лицемерка, потому что всегда обращалась с ним сурово, когда он обманывал меня. — Она тяжело вздохнула, словно огромное бремя обрушилось на нее. — Не знаю, кого в итоге порадует правда больше всех — Кайла, Хью или Мердока Марсдена.
