Хейди Бетс Хейди Бетс - Маленький секрет
Хелен не всегда его ненавидела. На самом деле она и сейчас не испытывает к нему ненависти. Просто она переживает за Ванессу и злится на Марка за то, что он так с ней обошелся.
Наверное, отчасти это вина самой Ванессы. Год назад она появилась на пороге дома Хелен, обиженная, страдающая, сломленная, с ребенком бывшего мужа под сердцем. Мнение Хелен о Марке резко ухудшилось. С тех пор она сделала своей главной целью защитить племянницу от страданий.
— Я просто подумал, что вы могли бы порекомендовать мне хороший отель.
Ванесса и Хелен переглянулись.
— Думаю, «Харбор-Инн» через две улицы отсюда вполне подойдет, — сказала пожилая женщина. — Если нет, то остается только мотель «Дэйзи» на въезде в город.
— «Харбор-Инн», — пробормотал Марк, сдвинув брови. — Я не знал, что через Саммервилл проходит достаточно большой водный путь, чтобы возникла необходимость в гавани.
Женщины снова переглянулись, на этот раз с улыбкой.
— Ее здесь нет, — сказала Ванесса. — Это одна из маленьких странностей нашего городка, которую никто не может объяснить. Здесь нигде нет ни порта, ни даже реки. Но «Харбор-Инн» — одна из старейших гостиниц в Саммервилле. Она обильно украшена фигурками в виде чаек, рыб, морских звезд и рыболовными сетями.
Она надеялась, что Марк не подумает плохо о городе и его жителях. В некотором отношении Саммервилл может казаться отсталым, но это ее дом, и она намерена его защищать.
— В общем, это замечательное место, — подытожила Ванесса.
Марк посмотрел на нее с недоверием, но ничего не сказал. Отойдя от колыбели, он закатал до локтей рукава рубашки и только после этого ответил:
— Если в моем номере будет кровать и ванна, мне этого будет достаточно. В любом случае я собираюсь проводить большую часть времени здесь, с вами.
Глаза Ванессы расширились.
— Правда?
Уголок его рта дернулся.
— Разумеется. Ведь здесь мой сын. К тому же, если ты по-прежнему хочешь расширить свой бизнес, нам нужно многое обсудить и сделать.
От неожиданности Ванесса уронила лопатку на стол.
— Подожди минутку, — сказала она. — Я не давала тебе согласия на то, чтобы ты вмешивался в дела «Сахарного домика».
Марк очаровательно улыбнулся:
— Именно поэтому я и сказал, что нам нужно многое обсудить. — Он уперся руками в край стойки. — Ты мне покажешь эту «Харбор-Инн»? Или ты предпочтешь объяснить мне на словах, как туда добраться, чтобы остаться здесь и поговорить со своей тетушкой обо мне, когда я уйду?
После подобного заявления у Ванессы не осталось выбора, кроме как пойти с ним.
Развязав фартук, она сняла его и положила на край стола.
— Я отвезу тебя, — сказала она Марку, затем повернулась к тете: — Ты справишься одна?
Этот вопрос был обычной формальностью. Ванесса часто оставляла кондитерскую на Хелен, когда ей нужно было отлучиться по делам или отвезти Дэнни к врачу. Но на этот раз Хелен посмотрела на нее с таким презрением, что она едва удержалась от смеха.
— Хорошо. Я постараюсь вернуться как можно быстрее. — Направляясь к двери, она сказала Марку: — Мне нужно сбегать наверх.
Выйдя вслед за ней из кухни, он стал ждать ее внизу у лестницы. Когда она вернулась с сумочкой и солнцезащитными очками, Марк спросил:
— А как же Дэнни?
— О нем можешь не беспокоиться.
— Ты уверена, что твоя тетя сможет одновременно готовить и присматривать за ним?
Они прошли в переднее помещение и направились к выходу. Ванесса улыбалась и махала рукой знакомым посетителям. Когда они оказались на улице, она надела очки и посмотрела на Марка:
— Никогда не говори подобные вещи при тете Хелен. Она может ударить тебя противнем по голове.
Он даже не улыбнулся. Похоже, его действительно беспокоило благополучие сына.
— Расслабься, Марк. Тетя Хелен весьма компетентна. Она может делать одновременно несколько дел.
— Но…
— И при этом еще присматривать за Дэнни. Она настоящий подарок судьбы, — призналась Ванесса. — Не знаю, что бы я без нее делала.
К кому еще она могла бы обратиться, когда у нее не было ни дома, ни работы и она носила под сердцем ребенка?
— Мы поедем на твоей машине или на моей? — спросила она Марка, чтобы его отвлечь.
— На моей.
Развернувшись на каблуках, он пошел в направлении здания «Блейк энд Фетцер», возле которого оставил свой «мерседес». Ванесса последовала за ним. На ней были те же юбка и блузка, что и утром. Она пожалела, что не переоделась во что-нибудь более удобное. Надо было хотя бы снять туфли на каблуке и надеть другие, на плоской подошве.
Марк, напротив, выглядел очень расслабленным в брюках, рубашке и ботинках. Одной рукой он придерживал пиджак, свисающий с его плеча, другую засунул в карман брюк.
Когда они добрались до его машины, он открыл ей пассажирскую дверцу, затем обошел капот и сел за руль.
— Ты не могла бы сделать для меня еще кое-что, прежде чем мы поедем в гостиницу? — спросил он, вставив ключ в замок зажигания.
Ванесса напряглась. Разве она уже не достаточно для него сделала? Разве не достаточно того, что она просто разрешила Марку остаться в городе и видеться с Дэнни?
Еще она вспомнила, как часто они раньше занимались любовью в машине. Во время своих свиданий они предавались страсти на заднем сиденье. Когда они поженились, обычная поездка в магазин или ресторан могла затянуться надолго.
Несомненно, Марк тоже это помнит. Чувство неловкости усилилось, и Ванесса вцепилась в сумочку, лежащую у нее на коленях.
— Что? — спросила она, затаив дыхание в ожидании его ответа.
— Покажи мне город. Я не знаю, как долго здесь пробуду. Ты ведь не собираешься всякий раз ездить со мной, когда мне будет нужно оказаться в каком-нибудь месте?
Ванесса облегченно выдохнула. Все не так страшно, как она ожидала. Поскольку у нее пересохло во рту, она смогла только кивнуть в ответ.
Марк завел машину и выехал со стоянки.
— Куда ехать? — спросил он.
Ванесса не знала, с чего следует начать их экскурсию. В Саммервилле мало достопримечательностей. Немного поразмыслив, она решила показать ему весь город.
— Поверни налево, — сказала она. — Сначала я покажу тебе главную улицу, потом окраины. В конце пути мы окажемся у «Харбор-Инн».
В начале своего пути они проехали мимо столовой, аптеки, цветочного магазина и почты. Чуть дальше от центра находилась пара ресторанов быстрого питания, бензоколонка и прачечная. Между группами нежилых зданий были жилые дома и скверики.
Она рассказала ему о своих соседях и некоторых жителях Саммервилла.
