Люси Монро - Согласна на все
Вик откинулся на спинку стула.
– Имение Мэдисонов обширно даже по стандартам элиты Сан-Франциско, но вряд ли оно идеально подходит для школы – как по расположению, так и по архитектуре.
– О! Ты считаешь, бедным детям не место среди богачей?
– Получить одобрение на это, скорее всего, окажется сложнее, чем ты думаешь. – Казалось, выпад Мэдди ничуть его не оскорбил.
– В этом районе предусмотрено наличие школы, однако она так и не была построена.
– Ты уверена, что все будет в порядке, когда соседи услышат о твоих планах? – Виктор в этом явно сомневался.
– Я не собираюсь ставить их в известность.
Уголок его рта дернулся.
– Поставишь перед фактом?
– Да.
– Тебе придется получить лицензию, нанять рабочих… Это не будет секретом слишком долго.
– Ты предполагаешь, что тогда начнется борьба?
– Конечно.
– Но почему жителей должно волновать, есть по соседству с ними школа или нет? При планировании района четко была прописана ее необходимость.
– То, что ее там до сих пор нет, говорит о многом.
– Но…
– Я могу найти здание получше.
Мэдди претило продавать дом дедушки. Пусть воспоминания о нем были не самыми лучшими и в сравнении с дедом Мэдисоном отец выглядел теплым и милым, рассказы мамы о детстве были полны радости.
– Я должна продать особняк, чтобы профинансировать проект. – И не важно, что ей этого не хочется.
Школа слишком важна, и она не намерена отступать. Но Вик прав: ей придется столкнуться с серьезной оппозицией, возражающей против соседства со школой для детей из низших слоев общества.
Вик покачал головой:
– Я куплю другое здание.
– В обмен на что?
– Рассматривай это как мой свадебный подарок.
– А ты самонадеян.
– Я не позволю тебе выйти замуж за другого. – В темных карих глазах, которые он не отводил от нее, плескалась решимость.
– Ты считаешь, я соглашусь на замужество.
– В отличие от меня твой отец не понимает, что ему не требовалось ничего, кроме его первой угрозы, чтобы заставить тебя согласиться.
– Правда?
– Ты состоишь в других отношениях? – Во взгляде Вика читалась сдерживаемая ярость.
– Нет.
– Встречаешься с кем-то?
– Нет. – Она нахмурилась. – Почему ты задаешь мне такие вопросы?
– Потому что, если бы у тебя был бойфренд, которого ты любишь, отец никакими способами не смог бы убедить тебя выйти замуж.
Он был прав, но ее это разозлило.
– Ты уверен, что хорошо меня знаешь?
– Я знаю, что твой отец значит для тебя очень много, но ты скрываешь это от него. Джереми не отступит.
– Почему?
– Ты хочешь знать правду?
– Да.
Скандал с Перри оставил ее отца равнодушным. Явно не это послужило причиной начала операции «Выдай дочь замуж».
– Джереми беспокоился, не наделаешь ли ты глупостей, вступив во владение основной частью трастового фонда Мэдисонов.
– Теперь он в курсе.
– Сомневаюсь, что он предвидел это.
– Конечно. Ему не приходило в голову, что я могу намеренно поставить под угрозу интернациональный холдинг Арчера.
– Верно.
– Но он испугался, что я могу выскочить замуж за человека, который способен сделать это.
– Да. – Сдержанность Вика наводила на подозрение, что за всем этим стояло нечто большее, чем паранойя ее отца.
– То есть он давно размышлял, как заставить меня выйти замуж за человека, выбранного им, и использовал шумиху с Перри как пусковой механизм, к своей выгоде?
– Тебе стоит спросить у него. – Вик жестом попросил официантку принести счет. – Он, скорее всего, боится, что ты выйдешь замуж за Тимуотера. Твой отец готов на все, чтобы предотвратить это.
– Чтобы спасти репутацию и будущее компании.
Зная о бесплодных попытках Перри основать собственный бизнес, Мэдди могла понять, почему ее отец не желал, чтобы тот даже близко подходил к ИХА.
– Иногда мне кажется, что ты так же слепа, как твой отец. – Вик покачал головой. – Он хочет предотвратить твой брак с мужчиной, который публично обливает тебя грязью.
– И Джереми уверен, что ты – лучшая замена.
– А ты нет?
Она не собиралась отвечать на явный сарказм.
– Я никогда не рассматривала кандидатуру Перри.
– В некоторых статьях содержалась другая информация.
– Конечно, ведь СМИ никогда не ошибаются.
– А ты не отрицала этого – ни в прессе, ни в разговорах с отцом.
– Ты ошибаешься. Я говорила отцу, что Перри только мой друг, но он, как всегда, больше верил собственным измышлениям и интерпретациям журналистов.
– Не думаю, что это действительно так, но Джереми упрям.
– Как и ты, если защищаешь его.
– Ты уважала бы меня, если бы я не был предан своим друзьям?
– Мой отец твой друг?
– Да.
Тон, каким было произнесено это слово, не позволял сомневаться в его искренности.
Когда-то Мэдди была уверена, что Виктор и ее друг тоже, но потом все изменилось. Теперь ей нужно смириться с тем, что брак с ним устроит не только отца, но и самого Вика. У обоих есть на это причины, и, какими бы разными они ни были, они связаны с холдингом, а не с Мэдди.
Непонятно когда, но она стала фигурой в их игре, и уж точно не королевой.
Глава 4
– Вернусь в три, чтобы отвезти тебя в офис юриста, – сказал Вик.
– А как же конфликт интересов? – поинтересовалась Мэдди.
– Ты предпочитаешь сделать это в одиночку? – Подростком она слишком много времени потратила на изучение этой его насмешливой улыбки.
– Нет.
Не после того, как она увидела представителей СМИ, окруживших ее дом. Папарацци всегда питали к ней интерес, но прежде он не достигал подобных масштабов, и они продолжали расти.
Если раньше Мэдди удавалось прошмыгнуть через задний вход, то теперь журналисты дежурили у всех дверей. Они толпились даже у парковки.
Она предполагала, что Вик попрощается с ней в машине, но, к радости девушки, он настоял на том, что проводит ее до квартиры.
Вик загораживал Мэдди от репортеров и хранил молчание, невзирая на шквал вопросов. Благодаря этому ей было легче сдерживать себя.
– Служба безопасности очистит парковку. – Вик отослал несколько коротких сообщений.
– Спасибо.
Они вышли из лифта. К счастью, холл был пуст, но все же Вик осмотрелся, прежде чем подвести ее к дверям.
– Тебе нужна охрана.
Мэдди пожала плечами, не желая вступать в спор, поскольку не была уверена, что выиграет его.
– Когда ты в последний раз меняла замок?
Мэдди взглянула на Вика. Каждый раз, когда она это делала, у нее перехватывало дыхание.
– Зачем?
– Ты хотя бы врезала новые замки, когда въехала сюда?
– Зачем? Наверняка об этом позаботился управляющий, когда предыдущие жильцы уехали.
