Logan Christine - Мужчина, достойный любви
— Удовольствие? — переспросила она в изумлении. — Может, потому, что ты всякий раз выходил победителем? Мне же всегда приходилось с плачем идти домой.
Он нахмурился.
— В самом деле?
—Забудь про это. — Она мотнула головой, раздосадованная тем, что невольно выдала свою тайну.
—Только при условии, что ты позавтракаешь со мной утром.
— Ты больше ничего не замышляешь?
— Нет!
— Ладно. Завтрак, а потом разбежимся кто куда, — согласилась она.
— Принято! Тогда спокойной ночи, — отозвался он с какой-то странной улыбкой. — Как насчет поцелуя, как в добрые старые времена?
— Обойдешься! Мы никогда прежде не целовались.
— Верно! Когда я попробовал, ты сломала мне нос.
— Все было не так! — Она бросила на него разъяренный взгляд, на который он ответил понимающей улыбкой.
— Кому же знать, как не мне, ведь это именно я провел ночь в отделении «Скорой помощи».
—Я ударила тебя потому, что ты надумал сделать из меня посмешище перед моими друзьями. Ты только притворялся, что хочешь поцеловать меня. Притворялся, чтобы вызвать смех: как же, звезда футбола целует «овцу».
—Это неправда, — сказал он мрачно.
—Кроме того, ты был пьян!
—Я выпил только пива — для храбрости.
—Видишь! Ты сам признался, что на трезвую голову даже мысль о том, чтобы поцеловать меня, вызывала у тебя страх!
—Ты все переиначила!
—Для тебя это была только удачная шутка. Вот поэтому я и ударила тебя!.. — Она смолкла, пораженная странным блеском в его голубых глазах.
—Забавно все-таки, насколько по-разному двое людей могут вспоминать одно и то же! — Он словно размышлял вслух.
—О чем ты говоришь? — спросила Элизабет в замешательстве. Она не могла тогда быть не права! Все ее друзья подтвердили, что она поступила правильно. С замиранием сердца она впилась в него взглядом. — Не будешь же ты утверждать, что действительно хотел поцеловать меня?
Он невозмутимо выдержал ее взгляд, мимолетная улыбка заиграла на губах и отразилась в его глазах. Затем он встал и направился к двери.
— Спокойной ночи, Лайза!
Шум закрывшейся двери был единственным ответом на ее вопрос, и она в смятении опустилась на кровать.
«Не дай вскружить себе голову!» — мысленно твердила себе Элизабет на следующее утро, пока шла по вестибюлю в гостиничный бар. При свете солнца, струившегося в окна, все выглядело не столь уж опасным, как прошлым вечером. Они с Майклом старые школьные друзья, оказавшиеся в сложной, противоречивой ситуации. Если она будет вести себя по-деловому, то все сложится прекрасно.
Официантки не было, и Элизабет остановилась перед стойкой, озираясь в поисках Майкла. Внезапно она ощутила его руки у себя на талии, а горячее дыхание — на щеке, и все ее самообладание испарилось, а голос сорвался до прерывистого шепота:
— Майкл!
— Я тебя напутал? — спросил он, коснувшись губами мочки ее уха и продолжая обнимать за талию.
— Не делай этого, — пробормотала она.
— Тогда зачесывай волосы по-другому. Слишком большой соблазн.
— Что… — она повернулась, не размыкая его рук, — что ты делаешь!
Ее протест только подлил масла в огонь.
— Целую тебя с пожеланием доброго утра, хотя поцелуй не совсем хорошо получился. Сейчас еще раз попробую!
Он наклонился к ней, и она зачарованно замерла, но, как только почувствовала его губы на своих, впала в панику и отпрянула назад, высвобождаясь из его объятий.
— Майкл, прошу тебя…
— А я что делаю? Но у меня ничего не получится, пока ты стоишь так далеко. Подойди поближе!
Она предостерегающе вытянула руку, когда он шагнул к ней.
—Довольно! Держись на расстоянии. Мне здесь, кроме завтрака, ничего не нужно.
—Мне тоже, но у нас разные взгляды на меню.
Она сделала вид, что пропустила его слова мимо ушей, и кашлянула, прочищая предательски сжавшееся горло.
—Где же официантка? Я хочу сегодня начать пораньше…
—Ба! Кого я вижу! — воскликнула Криста, появляясь в дверях. — Приятная встреча! Надеюсь, не помешала? Если да, то, честное слово, я не нарочно…
—Столик на троих! — распорядился Майкл, сухо улыбнувшись в сторону Элизабет.
—Я никогда не ем по утрам, — продолжала Криста, когда они втроем следовали за официанткой к столику, — но сегодня, по-моему, день будет нелегким, да и занятий аэробикой на этой неделе не предвидится, так что большой беды не будет, если я позавтракаю. Как вы думаете, это большой парк?
— Я вчера осмотрела только небольшую часть, — ответила Элизабет. — Покаталась верхом на муле по каньону — и не могла поверить тому, что увидела. Были и бандиты, нападающие на почтовый дилижанс, и пальба со всех сторон, и много чего другого. Пока выбралась, голова у меня пошла кругом.
Майкл сделал глоток кофе, чтобы скрыть улыбку.
— Ты не посетила «Индейскую пещеру»?
Она скорчила гримасу на этот казалось бы, невинный вопрос.
— Нет, не хватило времени.
— А я слышала, что это нечто ужасное! Одна женщина рассказала мне, как чуть было не поверила, что ее всерьез собираются скальпировать, — вмешалась Криста.
Элизабет попыталась засмеяться, но одна только мысль о темной, нашпигованной всякими сюрпризами пещере вызвала у нее страх.
— Чарли и его дизайнеры явно перестарались, обустраивая свой парк.
— Тем лучше для нас, — отозвался Майкл. — Не так уж сложно создать рекламу такому месту!
— Увидим! — коротко сказала Элизабет, заглядывая в меню, тогда как Криста оживленно поддерживала разговор.
— А я вчера побывала в космосе. Должна признаться, впечатление незабываемое!
— Так поделитесь и с нами, — предложил Майкл. — Если, конечно, не опасаетесь, как некоторые, обмениваться информацией…
— Конечно, расскажу! Какие там опасения! Неужели мы должны быть осторожными до такой уж степени?
—Полностью с вами согласен, — ответил он, искоса взглянув на Элизабет. Криста между тем пустилась в описание космического путешествия и рассказывала до тех пор, пока официантка не принесла заказ.
—Похоже, никто из нас еще не побывал на аттракционе «Побег от долгов». А ведь прекрасный шанс испытать свои нервы и вестибулярный аппарат. — Майкл отодвинул пустую тарелку и облокотился на столик. — Если только Эд всех не обскакал.
Криста засмеялась.
— Сомневаюсь! Он считает это ребячеством. Вы же видели вчера его костюм? Хотелось бы взглянуть на него в таком наряде на водопаде! Капли воды на шелковом галстуке повергнут его в шок. — Она помолчала и со вздохом добавила: — Честно говоря, я думаю, что «Побег от долгов» выпадет на долю одного из нас. Впрочем, это не помешает Эду найти общий язык с Чарли.
