Хелин Вэлли - Мой единственный
Мари очаровывала еще и тем, что, судя по всему, совершенно не осознавала, как щедро природа наделила ее красотой. Фернан видел много красивых женщин, но ни одна из них не относилась к своей внешности так безразлично, как Мари. Она не пользовалась косметикой, чтобы подчеркнуть огромные голубые глаза, небрежно закалывала длинные светлые волосы и не надевала элегантной одежды, которая бы выгодно подчеркнула всю прелесть ее женственного тела…
Мотнув головой, Фернан постарался отогнать от себя эротические видения. Для них сейчас явно был неподходящий момент.
Никто не говорит о благотворительности. Я не первый день в винодельческом бизнесе, Мари. Просто дай мне возможность ознакомиться с бухгалтерскими документами, и, может быть, я смогу придумать, как помочь тебе справиться с кризисной ситуацией. Ладно?
Девушка ничего не ответила. Невидящими глазами она смотрела прямо перед собой. На ее лице все отчетливее проступали следы усталости и печали.
Сердце Фернана переполнилось сочувствием.
— Послушай, Мари, что ты делаешь сегодня вечером? — неожиданно спросил он.
— А что? — Девушка сразу очнулась от сна наяву.
— Я думаю, тебе надо отдохнуть от «Солнечной долины», постоянных проблем, связанных с ней. Почему бы нам не съездить сегодня в Тур, посидеть в ресторане, а?
— Вдвоем?
— Конечно. А что в этом плохого?
— Ммм… сегодня не получится. Я слишком устала и, боюсь, засну прямо за столиком.
— Тогда, может, дня через два? — продолжал уговаривать ее Фернан.
— Хорошо, — немного подумав, согласилась девушка.
— Я заеду за тобой вечером. А сейчас ты дашь мне документы по «Солнечной долине». Возможно, к нашей следующей встрече я придумаю план спасения.
— Но… — возмущенно начала она.
— Не пререкайся, Мари.
— А ты не будь таким властным. Это невыносимо!
— Зато помогает получить от людей то, что нужно. Ну же, малышка, неси документы.
Она вполголоса выругалась.
— Не называй меня малышкой! Я ненавижу, когда со мной обращаются, как с ребенком.
— Ладно. — В его глазах зажегся странный свет. — Есть другой путь борьбы с упрямыми женщинами. Наверное, тебе он понравится больше.
С этими словами Фернан придвинулся к Мари ближе, положил руку ей на талию, другой уверенно поднял голову девушки… и начал целовать — медленно, нежно.
Когда он отстранился, Мари чуть не задохнулась от новых и удивительно приятных ощущений. Потрясенная сладостью его поцелуя, девушка откинулась на спинку дивана и тихо вздохнула.
На ее чуть припухших губах осталось ощущение прикосновения твердых, умелых губ Фернана, от которых все тело напрягалось странным образом, а грудь словно налилась желанием…
Мари открыла глаза и увидела, что Фернан сидит рядом и улыбается ей.
— Оказывается, я был не прав, — сказал он. — Ты уже совсем не ребенок. А теперь, — Фернан нежно провел пальцем по чувствительной коже у основания шеи, — ты принесешь мне документы?
Девушка сразу вернулась в реальный мир. Ей стало невыносимо стыдно, что она так легко сдалась. Этот потрясающий поцелуй, оказывается, был для Фернана всего лишь игрой, средством получить от нее то, что ему нужно.
Сдавленно вскрикнув, Мари вскочила с дивана и кинулась прочь из гостиной. В коридоре она столкнулась с Баби.
— Принеси Фернану бухгалтерские отчеты по «Солнечной долине». И попрощайся с ним за меня! — отрывисто бросила она.
Экономка испытующе посмотрела на девушку.
— Ты выглядишь немного не в себе. Все-таки не надо было тебе нестись сломя голову спасать лошадей.
— Может быть, может быть, — пробормотала Мари. — С головой мне точно надо что-то делать. — И, не обращая внимания на удивленный взгляд Баби, поспешила дальше.
3
На землю спускались тихие осенние сумерки. Мари сидела в кухне с чашкой кофе. Комнату наполнял ароматом булочек с яблоками, на кресле, свернувшись клубочком, мирно спал Пушистик. В общем, все дышало покоем и уютом.
Но на лицах девушки и Баби отражались совершенно противоположные чувства — растерянность, тоска, тревога.
— Все так ужасно, что и жить не хочется, — прервала тягостное молчание Мари. — Департамент семьи и попечительства категорически отказался назначить меня опекуном Жанны, Люсьена и Шарля.
— И это только из-за твоего возраста? — участливо спросила Баби.
— Не совсем. Они, конечно, догадываются, что моя жизнь еще не устроена. Неизвестно, что может произойти со мной в ближайшем будущем, и будет ли у меня возможность уделять внимание детям. Но главное — это то, что до них дошли слухи о разорении «Солнечной долины». Департамент не хочет доверять воспитание хотя бы и родных братьев и сестры молодой, неопытной, да к тому же еще и нищей особе.
— Боже мой! — патетически воскликнула Баби. — Что же нам делать?
— Не знаю, — угрюмо произнесла Мари. — Впервые у меня руки опустились.
— А что думает по этому поводу Фернан?
— Понятия не имею. Я ему ничего не сообщала.
Баби нетерпеливо вскочила со стула и начала расхаживать по кухне. Затем, подойдя к Мари, села рядом и взяла девушку за руку.
— Послушай, девочка моя, — после недолгого молчания сказала Баби, — Фернан — единственный человек, который может и хочет нам помочь. Почему ты отталкиваешь его? Твоя ненависть к каждому д'Убервилю по меньшей мере нелепа.
— Я не хочу от него зависеть.
— Глупышка. Большинство женщин спят и видят, чтобы сильный, умный и красивый мужчина взял на себя груз их забот. Неужели ты не видишь, как Фернан к тебе относится? — Мари отрицательно покачала головой, и тогда Баби продолжила: — Он явно тобой заинтересован.
— Что за чушь ты несешь! — негодующе воскликнула Мари. — Мы же едва знаем друг друга?
— Думай, как хочешь. Только обещай мне одно, девочка. Если в ответ на мои молитвы Фернан предложит тебе выйти за него замуж, не отвергай его сразу, сначала подумай, посоветуйся со мной. Ты сделаешь это ради детей и «Солнечной долины».
От изумления Мари не сразу обрела дар речи. Поначалу она даже решила, что плохие новости лишили Баби способности здраво мыслить.
— О чем ты говоришь, Баби? Фернан предложит мне выйти за него замуж? Да с какой стати! Множество женщин добиваются его расположения, а он вдруг, ни с того ни с сего, воспылает ко мне великой любовью!
— Любовь! — иронично воскликнула Баби. — Я вышла замуж за Марселя Жубера по великой любви, и через шесть лет он бросил меня с ребенком на руках. Ничего хорошего из этого не вышло. Под конец жизни я вынуждена жить в чужом доме и заботиться о чужих детях.
