Салли Лэннинг - Цель жизни
Дэйв притормозил у остановки, опустил стекло и крикнул:
— Кэтти! Садись в машину! Я подброшу тебя в спортивный центр.
Она вздрогнула, удивленно уставившись на него, но не двинулась с места. Ее куртка уже промокла, струйки дождя бежали по лицу. Кэтрин глянула, не идет ли автобус, и только потом подошла и открыла дверцу.
Когда она уселась на сиденье рядом с Дэйвом, он сказал:
— Подними стекло. Ну и погода сегодня, правда? И часто так бывает в Портсмуте?
— Нет, не очень, — ответила Кэтрин и пристегнула ремень.
Затем она откинула капюшон и встряхнула головой. На этот раз ее волосы не были стянуты в хвост, и Дэйв мог любоваться этой золотистой копной. Его охватило неожиданное волнение — она была так близко! Но так недоступна… Заставив себя сосредоточиться на дороге, он спросил:
— Так тебя отвезти в спортивный центр? Кэтрин кивнула.
— Если тебе это по дороге.
— А девочки на этот раз остались дома?
— Да, к счастью, мне удалось найти няню на несколько часов. — Она взглянула на него и переменила тему: — Ты живешь где-то поблизости?
— На Уитмен-стрит.
— А-а… А где ты работаешь?
— В гараже на Смитсон-роуд.
Они как раз остановились на светофоре, и Дэйв, неожиданно для самого себя, вдруг сказал, глядя Кэтрин в глаза:
— Кэтти, если тебе понадобится помощь, скажи мне. — Он осекся, смутившись, а потом продолжил: — Не знаю, почему я говорю тебе все это, но поверь, я всегда ютов помочь тебе… — Тут он вдруг улыбнулся. — Просто в память о нашей молодости.
Она смотрела на пего, широко раскрыв глаза.
— В чем дело? — спросил Дэйв.
— Я совсем забыла твою улыбку, — проговорила она, опустив голову. — В пей есть что-то такое… Мне кажется, что… Господи, да что я такое говорю!
У Дэйва даже дыхание перехватило, а сердце бешено забилось в груди.
— Ты можешь рассказать мне все, Кэтти, — сказал он.
— Нет, не могу, — тихо возразила она, и голос ее дрогнул.
Дэйв вдруг заметил, что в ее глазах стоят слезы.
— Кэтти… — испуганно начал он, но тут сзади раздался гудок, напоминая, что зажегся зеленый свет.
Они некоторое время молчали. Слышно было только, как дворники шуршат по стеклу. Наконец Кэтрин сказала:
— Забудь этот разговор, Дэйв. Просто я устала, вот и все. И потом я ненавижу ветер.
— Я помню, — отозвался он. — Ты как-то рассказывала, как, когда была еще совсем маленькой, заблудилась в ветреную погоду и очень испугалась. — Кэтрин поведала ему об этом в гараже, когда Дэйв драил машину ее отца. — А помнишь, мы сидели в саду, и твой шарфик унесло прочь порывом ветра? Я побежал за ним и нашел на кусте сирени…
— Да, — тихо откликнулась Кэтрин. — Кусты были словно в фиолетовой пене… — Она вдруг закусила губу и спросила: — Ты никогда ничего не забываешь?
В этом вопросе был вполне определенный подтекст, и Дэйв уловил это.
— Приходится помнить, — ответил он. — Но мне хотелось бы думать, что у тебя остались от того времени только светлые воспоминания.
— Это совсем не так.
Дэйв вдруг вспомнил ночь, когда он шел через лес домой и его встретили трое нанятых папашей Копландом парней… Вот бы рассказать Кэтрин об этом! Впрочем, к чему?
Настроение у него испортилось.
— Мы почти приехали, — объявил Дэйв, глядя прямо перед собой. — Надеюсь, занятие пройдет успешно.
Кэтрин, уловив перемену в его настроении, выпрямилась, подняла голову и вежливо произнесла:
— Спасибо, что подвез.
Когда машина остановилась у входа в здание, она быстро выбралась наружу и, не оглядываясь, побежала к двери. Дэйв даже не проводил ее взглядом. Он сидел, вцепившись обеими руками в руль, и смотрел прямо перед собой. Потом, словно очнувшись, выжал сцепление и поехал прочь.
Вот и поговорили, думал он. И зачем только я предложил подвезти ее? Только растравил себя, и больше ничего! Опять в сердце ноет былая рана, опять воспоминания терзают душу. Он глянул на искривленный мизинец на левой руке — последствия того избиения. Разве можно это забыть?
В магазин Дэйв пришел в отвратительном состоянии и сгоряча купил самые дорогие динамики, потратив гораздо большую сумму, чем собирался, а потом повез покупку в новый дом.
Шоссе шло вдоль берега, и вид бушующего моря, грозного серого неба и трепещущих на ветру деревьев действовал на Дэйва угнетающе. Дом, который всегда радовал его, сейчас показался вдруг особенно холодным и мрачным, да и ремонту конца не было видно. Оказалось, что слесарь не закончил работу и не приехал в пятницу, как обещал, а электрик сообщил в записке, что у него возникли серьезные проблемы с проводкой. Дэйв бродил по комнатам и злился.
Зачем я связался с этим старым домом? На черта он мне нужен? — думал он.
Слава Богу, что сегодня вечером он ужинает с Майком, а завтра поедет к матери. Два вечера будут полностью заняты, а это значит, что у него не останется времени на мысли о Кэтрин Максвел.
Но куда деваться от них ночью?
В этот вечер Майк повел Дэйва в свой любимый ресторанчик.
— Тебе надо хорошенько поесть, мальчик мой, — настаивал старик. — Ты плохо выглядишь.
Дэйв и не думал сопротивляться.
— Я действительно голоден, — сказал он. — Забыл сегодня пообедать.
Они заказали стейки, печеный картофель и салаты. Потягивая пиво, Дэйв рассказывал другу о том, с какими проблемами столкнулся, занимаясь ремонтом дома в Стоунроке, и тот охотно давал ему советы.
— Ты собираешься переехать туда вместе с женщиной? — спросил вдруг Майк.
— Нет, — коротко ответил Дэйв, усердно нарезая мясо.
Старик внимательно посмотрел на него и заметил:
— Послушай, если автомобиль невозможно починить, ты от него избавляешься, так?
Дэйв усмехнулся, догадавшись, к чему тот клонит.
— А если он слишком дорог сердцу? Скажем, это твой первый в жизни автомобиль?
— В твоем возрасте эта проблема решается просто: оставил его на задворках и взял себе новый, — ответил Майк. — Не будет же молодой парень драить старую развалину?
— Ты так считаешь? По своему опыту судишь?
— Нет, мальчик мой. После того, как Бетси умерла, я даже не стал искать себе подружку. Что толку бегать на свидания в моем-то возрасте? Нет, это не по мне.
Дэйв сокрушенно покачал головой. Он знал, каким ударом для Майка была смерть жены.
— А у моей матери есть друг, и им хорошо вместе. Никогда не поздно попробовать, Майк.
— Вот сам и пробуй. Сестричка Карлоса просто красотка. У нее такие же черные волосы, как у тебя, и танцевать она любит. А то ходишь с таким кислым видом, будто наелся клюквы.
Дэйву вдруг захотелось рассказать Майку о Кэтрин, но он знал, что не сможет. С детства он отличался скрытностью: даже мать не знала и половины того, что происходило с ним.
