Кейт Хоффман - Маленькое кофейное приключение
С тех пор как Кэм создал «Найт Райдер», он встречался со многими сногсшибательными красотками. Но ни с одной из них у него не могло произойти ничего серьезного. В его жизни прошла целая череда пустых романов.
Несколько месяцев назад он вообще прекратил общаться с женщинами, отдавая всю свою энергию бизнесу.
Нина Форестер стала первой девушкой за последнее время, которая хоть немного заинтересовала его. Кэмерон выдохнул. На морозном воздухе вокруг его рта образовалось туманное облачко. Он открыл дверь, вошел в кафе и сразу же увидел ее. Она сидела за столом в углу, склонив голову над бумагами, разложенными перед ней. Украдкой он изучал ее профиль — милый носик, соблазнительные губы, золотистые волосы, мягкими завитками обрамлявшие лицо.
Не задумываясь, Кэм пересек зал и пошел к ее столику. И внезапно понял, что не знает, как себя вести. Он словно перенесся в тот ужасный момент своей жизни, когда учился в колледже и, набравшись храбрости, решился пригласить на свидание самую красивую и бойкую девушку из их компании. Она только посмеялась ему в лицо.
Чудом справившись со спазмом в горле, Кэмерон произнес:
— Я должен вам чашку кофе.
Нина взглянула на него, и ее губы подернула легкая улыбка.
— Привет, — задыхаясь от удивления, тихо сказала она и вскочила со стула. Поднимаясь, задела ногами стол и чуть не опрокинула чашку. — Что вы здесь делаете?
Кэмерон понял, что Нина не притворяется.
— Я просто проходил мимо и решил попробовать еще раз выпить здесь кофе.
— Конечно, — пролепетала Нина. — Думаю, в прошлый раз вам не представилось возможности судить о его вкусе. Я сама куплю вам кофе. — Нина показала на стул рядом, приглашая Кэма за свой столик. — Присаживайтесь, пожалуйста. — Не сказав больше ни слова, она убежала, но через несколько секунд вернулась. На ее лице появился приятный румянец. — Какой кофе вы хотите?
— Со сливками, — снимая пиджак, ответил Кэмерон. Нина вернулась к стойке бара. Кэмерону не пришлось долго ее ждать. Когда она вернулась, он встал и подал ей стул. Усаживаясь, Нина задела локтем его руку. Половина кофе из чашки пролилась прямо на разложенные на столе бумаги.
— О, нет! — воскликнула она. Кэмерон взял чашку из ее рук, поставил на стол и протянул Нине стопку салфеток.
— С кофе вы опасны, — пошутил он. — Может быть, нам стоит перейти на чай?
Нина вытерла кофе с бумаг, посмотрела на Кэмерона и улыбнулась ему такой улыбкой, какой он никогда не видел в своей жизни.
— Наверное, я обречена повторять одну и ту же ошибку снова и снова, каждый раз, когда мы встречаемся.
— Не беспокойтесь, сегодня я специально оделся в коричневое, — сказал Кэмерон, указывая на свои шерстяные брюки и свитер. — Так что лейте! Я готов.
Нинины щеки все еще горели, а Кэмерон не знал, что сказать. Довольный уже тем, что просто сидит напротив нее и смотрит на ее милое лицо, Кэм, однако, понимал, что Нина ждет от него чего-то большего.
— Это ваша работа? — спросил он, указывая на залитые кофе бумаги.
Нина кивнула головой в знак согласия.
— Да, я получила специальное задание.
— А где вы работаете? — спросил Кэмерон, хотя уже знал ответ.
Он почувствовал укол совести, потому что коснулся этой темы. А о чем еще могли поговорить два мало знакомых человека?
— Я возглавляю отдел исследований в еженедельном журнале «Этитьюдз», — сказала Нина. — Наш офис находится как раз напротив.
Кэмерон не смог сдержать улыбку, настолько вычурной показалась ему должность Нины. Но в глубине души ему польстило, что девушка пытается произвести на него впечатление.
— «Этитьюдз»? — переспросил он.
— Вы когда-нибудь слышали о таком журнале? — Нина заставила себя улыбнуться. — Я думаю, нет. Мне кажется, что вы не наш тип, я имею в виду, не наш читатель.
— Почему вы так решили? — спросил Кэмерон.
— Вы слишком….
Кэм подождал, пока Нина подберет вежливые слова, чтобы сказать, что он консервативен.
— Высокий? — опередил он ее. Румянец на лице Нины стал еще гуще, и она отрицательно закачала головой. — Упрямый? Упрямство всегда мне мешало. — Она опять не согласилась. — Тогда, неуклюжий?
Нина засмеялась.
— У нас в редакции мы говорим «слишком консервативный», что само по себе неплохо. Другими словами, вы не наш читатель.
— Жаль, я думал, что вы скажете, что я слишком красив или слишком обаятелен.
— Возможно, мне следовало сказать именно так, — промямлила Нина, застенчиво посмотрев на него поверх своей чашки. — А чем занимаетесь вы?
— Я…. ммм… компьютерами, — уклончиво ответил Кэмерон.
— Я так и подумала, — заметила Нина, — по вашей манере одеваться. Когда мы с вами в первый раз встретились, вы были похожи на бизнесмена.
Наступила долгая пауза. Внезапно Кэмерону очень захотелось перегнуться через стол и поцеловать девушку, чтобы убедиться в том, что ее губы на вкус так же хороши, как выглядят.
— Расскажите мне о том, над чем вы работаете. — Кэмерон показал на бумаги. Подняв чашку, он отпил немного кофе.
— Мне нужно выяснить все, что я смогу, о человеке, которого зовут Кэмерон Райдер, — ответила Нина.
От неожиданности Кэмерон поперхнулся. Нина нахмурилась, вытянула руку и похлопала его по плечу.
— С вами все в порядке?
Кэмерон кивнул.
— Да, просто кофе горячий, — сказал он. — Так что же вы уже знаете об этом парне?
— Весь день я провела в Интернете, скачивая все, что можно, о компании «Найт Райдер». Человек, который руководит компанией, имеет не самую лестную репутацию. Как я поняла, он жестокий, безжалостный бизнесмен, скупает компании из азарта, оставляя хороших людей без работы. У него скверный характер, поэтому никто из тех, кого он таким образом обидел, не хочет связываться с ним.
— Да он просто чудовище, — возмутился Кэмерон.
— «Найт Райдер» — новостной информационный сайт. Он очень стильный, очень модный, у него та же аудитория, что и у нашего журнала. Райдер хочет купить «Этитьюдз» и стать медиа-магнатом. Но мой босс не собирается продавать ему журнал.
— А что еще вы выяснили?
— Не очень много. Я даже не смогла найти его фотографию. Отыскала только вот это. — Нина показала Кэму снимок. — Фотография торжественного вручения дипломов в колледже. Правда, он похож на дебила? Наверное, даже дебил со временем может превратиться в чудовище, если ему дать достаточно денег и власти.
Внутри у Кэмерона что-то перевернулось. Черт побери, он терпеть не мог, когда дипломная фотография появлялась в средствах массовой информации. Кэм делал все возможное, чтобы не привлекать к себе внимание папарацци. Он избегал вспышек фотокамер, как чумы. Из-за отсутствия фотографий более позднего периода его жизни везде фигурировала именно эта. Она изображала прыщавого юнца с тонкой шейкой и в толстенных очках. Кэмерону снова пришлось вспомнить первые восемнадцать лет своей жизни.
