Мишель Дуглас - Дружба без правил
— Точно! Можно приурочить это мероприятие к Кубку Мельбурна[1].
Рико откинулся на стуле. Внезапно вместо бесконечных бумаг он увидел начало жизни проекта, ощутил, что он делает что-то по-настоящему интересное. Он посмотрел на Джейн и вдруг почувствовал внезапное желание заключить ее в объятия и поцеловать.
Он повел плечом. Благодарность — вот и все, что он к ней чувствует. Он залпом допил свой стакан.
— Джейн, я впечатлен. Знаете, с первой минуты, как вы вошли в мой кабинет, я понял, что вы — именно тот человек, что мне нужен. Я ошибался, когда опасался, что вы будете недостаточно заинтересованы. Где вы только берете идеи и энергию?
Ее глаза внезапно наполнились слезами. Она опустила голову, чтобы скрыть это от Рико, но он все равно заметил и страшно перепугался:
— Что такое, Джейн? Я что-то не то сказал?
Вспышка эмоций застала Джейн врасплох. К горлу подкатил ком, и она возблагодарила Бога за то, что в пабе накурено и темно. С большим трудом она справилась с желанием зареветь. Рико, наклонившись к ней, взволнованно спрашивал:
— Я что-то не то сказал?
Джейн хотела сказать, что все в порядке, но не могла выговорить ни слова. Кроме того, ей не хотелось лгать Рико. Она быстро взглянула ему в лицо и наткнулась на испытующий взор. Ей не хотелось укоренять в нем повышенные ожидания относительно ее персоны — все равно она рано или поздно его разочарует. Джейн подозревала, что большая часть его работы — это рутина, без которой невозможно обойтись, но за которую бессмысленно ждать благодарности.
— Вы спросили, где я беру энергию…
— Это был риторический вопрос. Я просто хотел вас похвалить.
— Я понимаю. И спасибо вам за это. Благодаря вам я ощущаю, что делаю что-то действительно полезное.
— Но?
Джейн наклонилась к нему и хотела даже коснуться его руки, но в последний момент остановилась.
— Рико, понимаете, я мечтаю открыть свое собственное кафе. Три с половиной месяца я считала, что моя мечта близка к осуществлению. У меня было много идей, но…
Джейн запнулась. Она ощутила, как отчаяние снова наваливается на нее.
— Но теперь завещание оспорили и ваша энергия не находит выхода?
— Угу…
— И работа в моем кафе — для вас утешение и способ отвлечься.
Рико внезапно потянулся и взял ее за руку. То же самое хотела сделать и она пять минут назад. Его прикосновение наполнило ее теплотой.
— Джейн, ваше кафе непременно откроется.
Но ей не хотелось, чтобы он думал, что работа в его кафе для нее ничего не значит.
— Рико, я благодарна вам за возможность, которую вы мне даете. И я действительно считаю, что в ситуации, когда я не могу заниматься своим собственным проектом, ваш — это лучшее, что я могла бы делать. Я подписала с вами договор на год и не отступлюсь от своего слова.
— Я в этом не сомневаюсь.
Он отодвинулся назад и наконец отпустил ее руку. Только тогда Джейн осознала, откуда появилось это чувство комфорта и защищенности, и нахмурилась:
— Но я не могу пообещать, что проработаю дольше.
Рико кивнул:
— Я понимаю.
Его лицо постепенно превращалось в непроницаемую маску. Ей не хотелось создавать иллюзию, что она готова вложить в проект Рико столько же сил, сколько в свой собственный. И наверняка нашлись бы люди, которые назвали бы ее эгоисткой. Ей снова стало горько — именно это вчера вечером сказали ее родители. Но если бы они внимательнее присмотрелись к себе, они бы заметили, насколько они сами фанатичны.
Она тряхнула головой, чтобы выбросить оттуда воспоминания о вчерашней встрече. Хватит их пережевывать, пора заняться чем-то более полезным.
— Где мы встретимся с ребятами?
Рико взглянул на часы.
— В местном торговом центре.
— Они часто там бывают?
Джейн скрестила пальцы: ей хотелось, чтобы подопечные Рико оказались серьезно настроены на работу. Эта мысль была не самой оптимистичной. Впрочем, Джейн была готова оценить ребят по тем меркам, которых они заслуживают в действительности. Если же окажется, что они не дотягивают даже до ее скромной планки, она честно об этом скажет.
— Там есть бесплатный спортзал, в котором они часто занимаются.
Вот как. Значит, занимаются в спортзале — не в библиотеке, например. Но Джейн не могла не отметить, каким светом озарилось лицо ее начальника, когда он заговорил о детях. Словно услышав ее мысли, Рико пристально взглянул на нее:
— Нужно дать ребятам шанс, Джейн. С ними нелегко, но они сами пережили тяжелые времена.
— Я не собиралась их осуждать.
Но его лицо по-прежнему выражало сомнение.
— Большинство людей ожидают от них худшего. Я же стараюсь верить в лучшее.
Неудивительно, что он выглядит таким усталым. Она вдруг ощутила прилив сочувствия.
— Я надеюсь, что они хотя бы осознают, как им повезло.
Рико ничего не ответил.
— Как вышло, что вы занялись подобной работой?
Он помрачнел:
— Я выбрал эту область вполне осознанно.
Она ожидала продолжения, но его не последовало. Она сглотнула и напомнила себе, что все верно — она всего лишь подчиненный, а он начальник, и он не обязан ничего ей рассказывать. Кроме того, ей пришлось напомнить себе, что она не находит привлекательными мужчин, стремящихся спасти мир. И даже если бы между ними что-то возникло, отношения или даже легкий флирт, — это вовсе не то, что ей сейчас нужно. Она искала любви, и в итоге эти поиски привели ее в тупик.
— Ну что ж. Ведите меня в этот ваш центр!
В этот день Джейн познакомилась с четырьмя ребятами из тех, что Рико отобрал для работы в кафе. Должны были прийти пятеро, но один так и не появился. Они смущенно поздоровались, были относительно вежливы с ней и Рико, но друг с другом постоянно устраивали перепалки и страшно сквернословили.
— Ну, что скажете? — спросил ее Рико, когда они вышли наружу.
— Я скажу, что мне необходим кофе.
Он напрягся:
— Так и знал, что они вам не понравятся.
— Я этого не говорила. Не стоит так яростно защищаться.
Она думала, что он общается с ними как старший брат с младшими родственниками, но она ошиблась. Безусловно, мальчики его уважали, но он держался с ними отстраненно и холодно, и Джейн не понимала почему. Она сердито тряхнула головой: в конце концов, понимать Рико не входило в ее обязанности.
Она повернулась к нему:
— Здесь неподалеку есть отличное кафе, которое я бы хотела вам показать. Там я с удовольствием расскажу о своих впечатлениях.
Рико выглядел ошарашенным.
— Вы надеялись, что, как только я увижу ребят, я моментально воспылаю к ним любовью и поверю в успех нашего замысла, не так ли?
