Линн Маршалл - Чаша жизни
— В моем возрасте не стоит тратить на это время, — заметил Фред, садясь к столу. — Слава Богу, я не успел оглохнуть от тяжелого рока. Ешь яичницу и уезжай отсюда, Джен.
— Мы знакомы с тобой больше месяца, а я и не подозревала, что ты умеешь готовить, — проворчала Дженни, с аппетитом принимаясь за еду.
— Это многое говорит о наших отношениях, не так ли?
— Так. Но мне кажется, я осознала всю безнадежность нашего романа в тот вечер, когда мы возвращались с концерта «Блю Стрим». Ты всю дорогу жаловался, что у тебя заложило уши. Бедняга.
— Я в жизни не слышал ничего более ужасного, — подтвердил Фред, поливая яичницу кетчупом.
— Зато тебе наверняка понравится музыкальный вкус Вивьен. Она обожает классику. Но не рассчитывай, что старшая из сестер Осборн сможет заменить младшую у алтаря, — безапелляционно заявила Дженни. — Вивьен давно приняла решение не выходить больше замуж. Я правильно говорю, дорогая?
Вивьен строго посмотрела на сестру. Она не собиралась обсуждать сейчас подобные вещи.
— Я думаю, Фред прав, Джен. Быстрее доедай завтрак и уезжай.
Дженни ошеломленно распахнула глаза.
— Вы что, сговорились? А кто будет залечивать мои сердечные раны?
— Ты молода, — сухо заметил Фред. — Не успеешь заметить, как все само заживет.
— Вот как? А как же ты?
Фред посмотрел через стол и встретился взглядом с Вивьен.
— Я? Я сейчас чрезвычайно нуждаюсь в сочувствии, утешении и понимании.
— Мне кажется, я знаю, у кого ты хочешь все это получить, — хмуро заметила Дженни. — Неужели ты позволишь ему плакать на твоем плече, Вивьен?
Старшая сестра едва сдержала улыбку.
— Мужчина, который умеет готовить, может получить от женщины почти все, что захочет, — не подумав, сказала она.
Эта слегка ироничная фраза поразила ее саму больше, чем кого-либо из сидящих за столом. Фред одобрительно улыбнулся.
— Я это запомню. Положи себе еще яичницы, Вивьен.
— Спасибо. Передай, пожалуйста, кетчуп.
— Господи, как романтично, — пробормотала Дженни. — Из вас получится потрясающая пара. У вас столько общего. Люди, которые поливают яичницу кетчупом, стоят друг друга.
Час спустя Дженни неохотно уехала. Она громко жаловалась на то, что ее заставляют возвращаться в свою квартиру, где ей, конечно же, не дадут покоя родители. Но когда она прощалась с сестрой, ее глаза горели нескрываемым любопытством.
Вивьен проводила взглядом спортивную машину Дженни и повернулась к Фреду. Он улыбнулся неторопливой, довольной улыбкой.
— Мы с тобой и впрямь отличная пара, — негромко произнес он. — Ты не находишь, Вивьен?
Она тоже подумала об этом, и от этих мыслей повеяло далеким, манящим обещанием счастья. Она не доверяла своему предчувствию, но сопротивляться было трудно.
— Это не слишком поспешный вывод? — осторожно спросила она.
— Нет. Для меня — нет. Но я готов дать тебе столько времени, сколько нужно. — Он нежно провел пальцем вдоль линии ее подбородка. — Нам некуда спешить, ведь мы взрослые опытные люди.
— Хорошо, — откликнулась Вивьен. — Мы не будем спешить.
Она не будет сразу бросаться в глубину. Она попробует зайти в воду сначала по щиколотку, потом по колено. Фреду можно доверять. В случае чего он позволит ей выбраться обратно на берег.
— Я говорил, что хочу узнать тебя лучше, но у меня такое чувство, что я уже хорошо знаю тебя, — сказал Фред, проводя кончиками пальцев вдоль ее шеи. — Вчера вечером ты сказала, что хотела бы иметь друга.
— Да, — тихо подтвердила она.
Она хотела иметь друга и была не против, чтобы этим другом стал именно Фред Макмиллан. И может быть, со временем эта дружба перерастет в нечто большее. Вивьен считала, что не создана для большой страсти, но впервые после смерти мужа она задумалась о возможности близких отношений с мужчиной.
Она резко оборвала свои слишком далеко зашедшие мысли. К чему загадывать наперед? Время покажет. Сейчас достаточно того, что она чувствует себя настроенной на одну волну с Фредом. Никогда в жизни ей не доставляло такого удовольствия общество мужчины, и она хотела сполна насладиться этими новыми ощущениями.
«Мы не будем спешить». В последующие три недели эти успокаивающие слова снова и снова эхом отзывались в голове Вивьен. Она вспоминала о них на работе. Они каждый день бессознательно всплывали в ее памяти перед сном. Она повторяла их, стоя под душем.
«Мы не будем спешить». Наконец-то ей встретился мужчина, который был готов строить их отношения спокойно и неторопливо, оставаясь до поры до времени в рамках дружбы. Мужчина, который не стремится как можно быстрее затащить ее в постель, был не против ждать. Это успокаивало ее.
Они с Дженни договорились встретиться в обеденный перерыв в кафе. Младшая сестра, успевшая пробежаться по магазинам, появилась там с несколькими пакетами в руках. В короткой белой юбке и красном жакете-болеро она, как обычно, приковывала к себе взгляды окружающих. Оглядев строгий деловой костюм Вивьен и ее гладко зачесанные волосы, Дженни слегка нахмурилась, но ничего не сказала.
— Как продвигается твой пылкий любовный роман? — с усмешкой спросила она, едва они сели за столик. — Ты встречаешься с моим бывшим дружком уже почти месяц. Родители не решаются снова на что-то надеяться, но лично я смотрю в будущее с оптимизмом. Мне кажется, что вы с Фредди созданы друг для друга.
— Спасибо на добром слове, — заметила Вивьен, изучая меню, — но я бы хотела внести ясность. Никакого пылкого романа нет. Мы с Фредом просто друзья.
Дженни бросила на нее недоверчивый взгляд поверх меню.
— Перестань стесняться, Вивьен. В конце концов, я твоя сестра и я умираю от любопытства. Расскажи мне о вас с Фредом.
— Пожалуйста. В воскресенье мы слушали оперу, это был чудесный вечер. В среду — ужинали в ресторане на берегу озера. Кстати, там подавали отличного палтуса в винном соусе. В выходные собираемся на концерт камерной музыки. Правда, мы еще не решили окончательно — возможно, вместо этого поедем на выставку орхидей.
Дженни подняла глаза к потолку.
— Выставка орхидей? Господи, спаси! Я имела в виду совсем другое, и ты прекрасно это знаешь. Я хочу знать, спишь ты с ним или нет, черт возьми!
Настала очередь Вивьен закатить глаза.
— Ты всегда задаешь вопросы с такой прямотой, Джен?
— Конечно. Многие считают, что это придает мне обаяния. А теперь скажи мне правду, сестричка.
Вивьен надменно улыбнулась.
— Твой вопрос не заслуживает ответа, но я все-таки дам его, только ради того, чтобы ты не помешалась от любопытства. Нет, я не сплю с ним. Более того, меня это нисколько не беспокоит. Мы с Фредом решили, что не будем спешить. Нас больше заботит то, как стать хорошими друзьями, а не любовниками.
