Энн Пэтрик - Не играй с любовью
— Ну, а теперь расскажите, как вы проводите свободное время, — сказал Ник, откидываясь на спинку стула, пока официант подавал им салат.
— Мистер Каллахэн…
— Ник. — Веселые огоньки, похожие на язычки пламени газовой горелки, плясали в его голубых глазах.
Клер вздохнула.
— Зачем вам это?
— Я уже давно понял, что полезно знать о людях, как можно больше и неважно, друзья это, подчиненные или заклятые враги. Когда много знаешь, не приходится сталкиваться с неожиданностями. — И хотя сказал он это небрежно, Клер поняла, что Каллахэн взвешивал каждое слово.
— Мы здесь не для того, чтобы обсуждать меня, — напомнила она. — Лучше расскажите, как вы проводите свободное время?
— Я спросил первым.
Он явно не собирается сдаваться, подумала Клер.
— Ну, я много читаю, — сказала она, чтобы не продолжать спор.
— И это все? Вы не можете все время читать. — Он намазал маслом ломтик французской булки и взял порцию салата.
— Я очень люблю книги, но есть и другие занятия, которые мне нравятся.
— Например? — Их беседа была прервана официантом, появившимся, чтобы наполнить стаканы водой. Затем Ник сказал: — Я все еще жду ответа. Так чем же вы занимаетесь, кроме чтения?
Клер захотелось сказать, что это не его дело, но она сдержалась.
— Я обожаю готовить, копаться в саду. Люблю ходить в кино.
— А, как насчет спорта? Как вам удается оставаться в такой превосходной форме? — Он окинул ее откровенно оценивающим взглядом.
Клер отпила воды.
— Я каждый день хожу пешком и, кроме того, катаюсь на роликах.
— На роликах?!
— Да. Что в этом такого?
— Ничего, — ответил он, взяв еще один ломтик хлеба. — Просто вы не похожи на девушку, катающуюся на роликовых коньках.
Клер не удержалась от улыбки, хотя весь этот допрос ее раздражал.
— А какие же девушки катаются на роликах, по-вашему? — спросила она, пробуя салат.
— Ну, вы же знаете — крепкие такие девицы с накачанными мышцами.
— Вы говорите о спортивном катании, а я о приятном времяпрепровождении на площадке рядом с домом. — Он понимающе приподнял брови. — Это весело. Попробуйте как-нибудь. Отличное недорогое развлечение.
— Хорошо, — быстро сказал он. — Вы меня уговорили. Идемте кататься на роликах в субботу вечером.
Клер улыбнулась.
— Вечером в субботу на площадке катаются только малыши. Это их время. — Она подперла щеку кулачком и заглянула в глаза Нику. — Теперь ваша очередь. Как вы отдыхаете?
Он подождал, пока официант уберет пустые тарелки из-под салата и подаст им следующее блюдо.
— Я катаюсь на горных лыжах. Прыгаю с парашютом. Покоряю горные вершины. Летаю на самолетах.
Их глаза встретились, и сердце Клер опять отозвалось глухим ударом.
— Другими словами, вам нравится жизнь, полная опасностей?
Отпив вина, он принялся резать кусок мяса.
— Пожалуй, вы правы. Я люблю риск. — Его глаза заблестели. — А еще я обожаю азартные игры.
Клер почувствовала, что за этим небрежным признанием скрывается иной смысл. Вы и сейчас играете, мистер Каллахэн? — хотелось спросить ей. Вы делаете ставку на то, чтобы вскружить мне голову роскошью и вашим необычным вниманием, полностью обезоружить, чтобы потом с легкостью получить от меня то, что вам нужно?
Как будто прочтя ее мысли, он отложил вилку и нахмурился.
Клер облизнула пересохшие от волнения губы.
— Вы когда-нибудь проигрываете?
— Не часто, — ответил он. — Не слишком часто.
3
— Бифштексы почти поджарились, — сказала Рита, перевернув на сковороде два шипящих куска мяса. — Как там салат?
— Уже готов, — ответила Клер.
— Отлично. Я голодна, как волк.
— Ты вечно хочешь есть. Просто не понимаю, куда все это девается? — спросила Клер, глядя на стройную фигурку подруги.
— А это что? — Рита похлопала себя по бедрам.
— Ты шутишь. У тебя нет ни грамма лишнего жира. Большинство женщин, продали бы душу, чтобы иметь такую талию.
Клер наблюдала, как подруга неторопливо расставляет приборы на небольшом круглом столике в углу кухни. Каждое ее движение было исполнено грации. Даже не зная, что Рита — топ-модель, можно было догадаться об этом. Она красавица, подумала Клер. Лицо, приковывающее взгляд. Роскошная кожа, — изумительный оттенок молочного шоколада. Приподнятые скулы, слегка раскосые глаза, гладкие блестящие черные волосы, стянутые в узел на макушке.
Рита обернулась, встретившись с оценивающим взглядом Клер.
— Куда это ты смотришь?
— На тебя.
— Почему? У меня что, две головы?
Клер рассмеялась.
— Просто ты красивая.
— Перестань на меня пялиться, ты, белая девчонка. Это меня нервирует, — проговорила Рита с нарочитым негритянским акцентом.
— Прекрати, дорогая. Не заводи эту волынку насчет белой девчонки. У меня к тебе серьезный разговор.
Рита наклонилась над скворчащей сковородой.
— Ммм. Какой чудесный запах! Подай вон ту тарелку, дорогуша.
Клер протянула подруге керамическое блюдо. Та ловко переложила на него ароматное мясо.
— Я вижу, твой акцент мигом исчезает, когда ты начинаешь говорить о еде, — заметила Клер.
— Еда — это серьезное дело.
— Ситуация с Ником Каллахэном тоже не пустяк. — Клер поставила на стол булочки и миску с салатом.
— Радость моя, я просто не понимаю, из-за чего ты так дергаешься. Или ты не все мне рассказала?
Рука Клер застыла над миской с салатом. Не поднимая глаз, она положила себе овощей и сказала, не глядя Рите в лицо:
— Да нет, почти все.
— Ну-ка, — сказала та, — посмотри на меня своими правдивыми очами, детка.
Клер неохотно выполнила указание. Глаза Риты ярко вспыхнули.
— Ты что-то скрываешь, это точно!
— Вовсе нет. Я только… Понимаешь, когда я рядом с ним, у меня возникает какое-то странное ощущение. Он смотрит на меня таким взглядом… — Клер вспомнила сказку, про серого волка и Красную шапочку. — Мне начинает казаться, что он охотник, а я беззащитный олененок.
Рита усмехнулась.
— Прямо-таки олененок? Не удивительно, что ты нервничаешь, — олени трепетные животные. Кстати, сколько лет твоему пижону? — спросила она, расправляя на коленях салфетку.
Теперь усмехнулась Клер. Интересно, как отреагировал бы Ник на слово «пижон» в свой адрес?
— В этом году исполнилось сорок два года. — Неожиданно тревога оставила Клер, и она почувствовала себя гораздо лучше. Ее беспокойство уменьшилось уже от того, что она рассказала вслух о своих страхах. — Возможно, я все это придумала. Может быть, он на каждую женщину смотрит так, как будто решает, не добавить ли ее к коллекции своих трофеев.
