Кэтрин Джордж - Два «нет» и одно «да»
— Очень хорошо. — Она нежно улыбнулась старику. — Незачем спрашивать, как вы. Вы выглядите чудесно.
— Жизнь пенсионера мне подходит, — согласился он. Том свистнул, пес бросился обратно и послушно сел, чтобы ему пристегнули поводок. — Хороший мальчик. — Том Логан погладил собаку по блестящей черной голове. — Ты торопишься, Кейт, или погуляешь немного с нами?
— Я бы с удовольствием. — Кейт нагнулась и погладила Брэна. — Какой красавец.
— Зеница ока Джека. - Том бросил на нее внимательный взгляд. — И хорошая компания для него. Всю неделю Джек провел в Лондоне.
— Вот как?
— Разве он не говорил? Джек упомянул, что приезжал тебя повидать.
— Мы говорили о прошлом. — Кейт не поднимала глаз. — Он рассказал мне о Дон Тейлор.
— Боже, каким это было несчастьем, — мрачно сказал Том. — Но попытайся понять Джека. После того как ты уехала, он был крайне подавлен, Кейт. Он так по тебе скучал, что все время работал, а по дороге домой заходил в «Розу и корону», чтобы выпить пару стаканчиков и скорее заснуть. Дон, конечно, каждый раз его ждала, желая утешить, поэтому результат был неизбежным. Я сказал ему, что он поступает глупо, считая этого ребенка своим, но, как ты знаешь лучше, чем кто-либо еще, Кейт, мой сын может быть чертовски упрямым. Поэтому он на ней женился.
— Вы вините меня в этом, мистер Логан?
Пожилой мужчина удивленно взглянул на нее.
— Господи, нет, детка. Ты была юной, и естественно, что ты хотела посмотреть мир, прежде чем остепениться. Но вы могли продолжать встречаться.
— Много воды утекло с тех пор. — Кейт взглянула на часы. — Я должна бежать... важная встреча в городе. — Она улыбнулась ему. — После следующей прогулки приходите ко мне выпить кофе. Приводите с собой Брэна. Я живу в Парк-Кресент, дом номер тридцать четыре.
— Джек мне так и сказал. Как это ни странно, я хорошо знаю твой дом. Я работал у мисс Дьюрент, когда только начал свое дело. Она одобряла мои идеи, поэтому мы хорошо ладили. Ты унаследовала добротный дом, Кейт. — Он улыбнулся и нежно похлопал ее по щеке. — Я так рад снова тебя видеть, моя дорогая.
— Я тоже, мистер Логан.
— По-моему, тебе пора называть меня «Том»!
— Хорошо. До скорой встречи, Том. — Кейт быстро пошла к воротам парка, обернулась и помахала рукой.
Возвращаясь из Лондона, Джек Логан чувствовал себя таким усталым, что позвонил своему отцу и попросил его оставить у себя Брэна еще на одну ночь. Но, узнав о его встрече с Кейт, Джек направился в город и, сам не зная почему, припарковался рядом с ее домом. В окнах горел свет.
Джек вышел из машины. Постучал дверным молотком, вместо того чтобы позвонить, и подождал. Кейт открыла дверь.
— Привет, — сказал он. — Можно мне войти?
Она молча повела его в гостиную и выключила телевизор, холодно глядя на гостя.
— У тебя усталый вид, Джек.
— Интенсивное движение. Я позвонил отцу и узнал, что сегодня он с тобой встретился. Поэтому решил заехать в надежде, что застану тебя дома.
При виде Джека Кейт испытала смешанные чувства: удовольствие и гнев, потому что он счел само собой разумеющимся, что может появляться на ее пороге в любое время, не позвонив.
— Хочешь чего-нибудь?
— Я могу выпить чаю?
— Конечно. Сядь и отдохни немного, пока я буду готовить чай. — Кейт ушла на кухню. Вероятно, Джек голоден, если приехал из Лондона. Но ему не повезло, если он ожидает, что его накормят.
Кейт вернулась с подносом и поставила его на маленький раскладной стол между двумя старинными стульями с плетеными спинками. На стульях лежали подушки из выцветшего красновато-коричневого бархата.
— Мне нравится эта комната.
— Молока? — спросила Кейт, точно зная, как он любит пить чай.
— Спасибо.
— Садись же. — Она протянула ему чашку. — Эти стулья принадлежали тете Эдит, поэтому выглядят здесь очень органично.
Джек еле заметно улыбнулся.
— Ты тоже, Кейт.
Она кивнула.
— Удивительно. Я часто бывала здесь в детстве. Мы хорошо ладили с тетей Эдит, но когда мне сказали, что она оставила мне свой дом, я не могла поверить такой удаче. И как только я снова здесь появилась, это была любовь с первого взгляда.
— Я хорошо тебя понимаю.
— Ты знал мою тетю?
— Я имел в виду твои чувства. Когда я купил тот мак, для меня это была любовь с первого взгляда.
— Для меня тоже. Так жаль, что такие вещи быстро кончаются.
— Как долго продолжалась твоя любовь, Кейт? Пока ты не сошла с поезда в Лондоне?
— Нет, — сказала она, притворяясь, будто обдумывает ответ. — Примерно до тех пор, пока ты не начал спать с Дон. И окончательно закончилась, когда я узнала, что ты на ней женился.
— Я объяснил.
— Да. Ты был одинок, она на все готова, а я уехала. Кого волнует, что до Лондона — всего два часа на твоей машине! Я переживала, когда ты даже не попрощался со мной, Джек, — добавила она с внезапным жаром. — Я знала, что именно я с тобой порвала, но не могла принять наш разрыв. Я так по тебе скучала, что была готова найти работу дома. Я вернулась, как раз перед тем, как переехали Лиз и Роберт, чтобы сказать тебе о своих чувствах. И узнала, что ты женился на Дон.
Джек скривил губы.
— В то время мне казалось, что у меня нет выбора. Она поклялась, что отец выбросит ее на улицу, когда узнает, что она беременна. У нее не было денег, кроме маленькой зарплаты, которую он ей платил. И раз ребенок мог быть моим, я поступил порядочно, — с горечью добавил он.
— Теперь это прошлое.
— Только в том, что относится к Дон. А не к тебе и ко мне, Кейт. Давай завтра вместе пообедаем.
Кейт покачала головой.
— Тогда в воскресенье.
— Нет.
— Что плохого, если два старых друга вместе пообедают?
— Мы никогда не были только друзьями.
— Верно, — согласился он. — В тот первый раз, после ланча в пабе...
— Заведении, которым управлял отец Дон Тейлор.
— Именно. Ты думала, что повела себя развязно.
Кейт не сомневалась, что отучилась краснеть, но, глядя в глаза Джеку, почувствовала, что ее щеки заливает румянец.
— Я думала, что повела себя ужасно нагло, — поправила она и почувствовала, что покраснела еще сильнее, когда увидела его торжествующий взгляд.
— Ты помнишь! Я с трудом удержался, чтобы тебя не касаться.
