Линси Сэндс - Мой опасный возлюбленный
— Да, — спокойно ответила Инес. — Я это сделаю.
Последовало продолжительное молчание, и Инес поняла, что Томас хочет что-то сказать, но не решается. Наконец он произнес:
— Скоро увидимся.
— Да, — ответила Инес, закрыла телефон и убрала его обратно в сумочку.
Девушка закрыла книгу, но не отложила ее. Услышав телефонный звонок, Инес огляделась и увидела, что теперь Рейчел поднесла телефон к уху. Инес тотчас отвернулась, вероятно, звонил Этьен, вводя свою суженую в курс дела. И тут же телефон зазвонил у Терри, и вновь Инес быстро отвела глаза, заставляя себя не думать о девушках и стараясь сосредоточиться на своих мыслях, однако удалось ей это не сразу.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы сосредоточиться, и наконец она полностью ушла в себя, мысленно решая головоломку, пытаясь вычислить, кто же были эти семеро. Но по-прежнему ничего не происходило — никто не начал ее контролировать и не попытался увести из кафе. Прошло полчаса, когда вдруг у всех трех девушек одновременно зазвонили телефоны.
— Он не собирается ничего предпринимать, — раздался в трубке голос Томаса. — Должно быть, что-то его спугнуло. Мы спускаемся.
Инес почувствовала, как спина, плечи — все ее тело неожиданно расслабилось. Она-то думала, что была достаточно спокойна, сидя здесь в качестве наживки под бдительными взглядами пяти бессмертных, но теперь, когда все закончилось, она поняла, что была вовсе не так расслаблена, как ей казалось, и даже чтение не смогло полностью отвлечь ее. Все это время ее подсознание было взвинчено и натянуто, как струна.
— Мы подойдем через пять минут, — продолжал Томас. — Может, закажешь нам с тобой капуччино, мы немного расслабимся, и ты скажешь, где бы хотела пообедать в последний раз в качестве смертной?
Инес слегка улыбнулась, услышав эти слова. Но ведь это не ему предстоит испытать «невыносимую агонию, когда тонешь в цистерне с кислотой, которая разъедает твое тело и твои внутренности, пройти через этот кошмар, вытерпеть невыносимую боль, которая заставляет желать, чтобы тебе просто вогнали пулю в лоб и все закончилось». По крайней мере так это описывал Этьен. Она хотела быть с Томасом, но ей становилось не по себе, стоило подумать о том, через что ей придется пройти ради этого.
— Да, — ответила она. — Пойду закажу нам по чашке кофе и буду ждать тебя.
— Я тебя люблю, — сказал Томас и отсоединился, прежде чем она успела ответить.
Инес вдруг подумала, что еще не сказала Томасу, что любит его. Она кивнула в ответ, когда Рейчел спросила, любит ли она Томаса, но у нее не было случая сказать об этом ему. Она сделает это, как только ее суженый придет сюда, решила Инес, а потом, возможно, предложит отложить ее обращение, пока не найдется Маргарет, может, чуть дольше. Она любит Томаса, но ее пугает связанная с обращением боль.
— Инес, я спущусь вниз, закажу чашку чая, пока мы ждем мужчин. Тебе что-нибудь принести?
Инес подняла глаза и улыбнулась, увидев Терри в светлом парике и веселеньком платьице. Она выглядела в этом наряде совершенно иначе. Поднявшись из-за столика, Инес ответила:
— Я пойду с тобой, возьму Томасу капуччино.
— Хорошо. Не забудь сумочку, — напомнила ей Терри.
Инес взяла сумочку, убрала в нее книгу, и в этот момент к ним подошла Рейчел, которая тоже собиралась спуститься вниз.
— Клянусь, Терри, в таком наряде ты выглядишь настоящей степфордской женушкой, — сказала жена Этьена и добавила: — Яркая, неотразимая женщина, но покорная и покладистая женушка — мечта любого мужчины. Бастьен еще не попросил тебя сохранить этот парик на будущее?
Инес хихикнула, увидев, как Рейчел с многозначительным видом изогнула бровь, задавая этот вопрос, и рассмеялась, когда суженая Бастьена покраснела и кивнула в ответ.
— Здесь есть дамская комната? — спросила Терри, когда они спустились вниз.
— Да. Вон там, — сказала Инес, указав на дверь слева от лестницы.
— Спасибо, я быстро.
Инес последовала за Рейчел к стойке, а Терри направилась к двери в дамскую комнату.
— Как думаешь, лимонные кексы здесь вкусные? — поинтересовалась Рейчел, ожидая, когда пожилая женщина перед ними сделает свой заказ и заберет его.
— Замечательные. Нам с Томасом они очень понравились.
— Тогда я, наверное, возьму кекс и кофе-латте, — определилась с заказом Рейчел.
Инес кивнула и тоже посмотрела на доску с меню, решая, что выбрать. Она все еще раздумывала, когда женщина у стойки забрала свой заказ и отошла. Рейчел сделала знак рукой, пропуская ее вперед, но Инес покачала головой и ответным жестом пропустила ее.
— Я еще не выбрала.
Рейчел кивнула и подвинулась к стойке, а Инес снова начала перечитывать меню, как вдруг почувствовала, что она помимо своей воли поворачивается к двери и выходит из кафе.
Инес была потрясена, когда осознала, что происходит, и поняла, что Рейчел отвлеклась и заметит ее отсутствие, когда будет уже слишком поздно. А сама она в этот момент слишком расслабилась, решив, что все закончилось, утратила бдительность и не была готова к неожиданному похищению. Когда накануне Инес проснулась дома, на диване в гостиной, она услышала разговор Томаса, Этьена и Рейчел, но воспоминания о том, как ее контролировали прошлой ночью, были туманны и мозаичны. Отдельные фрагменты неясных сцен и расплывчатых ощущений — это было все, за что она могла зацепиться, но теперь весь этот кошмар вновь обрушился на нее.
Инес вспомнила события прошлой ночи с поразительной четкостью.
Ужас оттого, что кто-то манипулирует твоим сознанием и заставляет действовать помимо твоей воли, бесконечное хождение по темным улицам в ночной прохладе — и все это время она гадала, что же похититель намеревается сделать с ней. Невозможность остановить этого бессмертного или хоть как-то защитить себя. А когда он наконец заставил Инес остановиться на берегу реки и каждой клеточкой своего существа она осознала, что сейчас он убьет ее…
И теперь весь этот кошмар повторился, она снова, ведомая чужой волей, шла по темным Йоркским улицам навстречу чему-то страшному, может быть, навстречу своей смерти. Эта мысль так потрясла ее, что Инес, сжавшись от охватившего ее ужаса, поняла, что готова без борьбы покориться судьбе.
— Инес!
Голос Рейчел оказался для нее спасательным кругом, неожиданно возникшим посреди ревущего океана. Сознание Инес, вернее, те его уголки, которые оказались неподвластны вторжению, воспряли и предприняли слабую попытку вернуть контроль над собственным телом, но воля бессмертного оказалась сильнее, и у нее ничего не получилось. Более того, почти сразу после оклика она перешла на быстрый шаг, затем побежала, а потом буквально полетела по улице, причем с такой скоростью, какую совсем не спортивное тело Инес не могло развить.
